Le télescope Webb découvre les premières galaxies encore proches de la Grande Ourse

Les astronomes ont utilisé le télescope spatial James Webb (JWST) pour trouver trois des premières galaxies jamais découvertes.

Ils existent moins de 400 millions d’années après le Big Bang, il y a 13,4 milliards d’années, alors que l’univers n’avait que 2 % de son âge actuel.

Les galaxies ont été trouvées sur la même trajectoire du ciel nocturne, près de la Grande Ourse, où l’emblématique Champ ultra profond de Hubble l’image a été prise.

Lorsque JWST a commencé ses opérations l’été dernier, plusieurs candidats extrêmes pour la “galaxie la plus éloignée jamais trouvée” sont apparus presque immédiatement. Maintenant, les scientifiques du JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) Initial ont effectué de longues observations pour confirmer quatre d’entre eux en mesurant leurs distances et leurs propriétés physiques.

“Nous avons découvert des galaxies à des époques incroyablement précoces dans l’univers lointain”, a déclaré Brant Robertson, professeur d’astronomie et d’astrophysique à l’UC Santa Cruz. “Avec JWST, pour la première fois, nous pouvons maintenant trouver des galaxies aussi éloignées et ensuite confirmer par spectroscopie qu’elles sont vraiment si loin.”

“Nous voyons des preuves de la formation d’étoiles à peu près aussi tôt que prévu sur la base de nos modèles de formation de galaxies”, a-t-il déclaré.

La spectroscopie se produit lorsque les astronomes divisent la lumière qu’ils collectent en différentes longueurs d’onde, créant un spectre semblable à un arc-en-ciel. JWST est équipé d’une caméra proche infrarouge (NIRCam), qui a été utilisé pour collecter l’ancienne lumière rouge étirée de ces galaxies prototypes dans neuf gammes de longueurs d’onde infrarouges différentes.

La vieille lumière dans l’univers est rouge parce que l’univers est en expansion. La lumière rouge a la longueur d’onde la plus longue. Le soi-disant “décalage vers le rouge” mesuré par le NIRCam de JWST pour quatre galaxies était de 10,38, 11,58, 13,20 et 12,63, faisant de trois d’entre elles les galaxies les plus éloignées confirmées par spectroscopie à ce jour.

“Ceux-ci vont bien au-delà de ce que nous aurions pu imaginer trouver avant JWST”, a déclaré Robertson. “Au redshift 13, l’univers n’a que 325 millions d’années environ.”

Les nouvelles découvertes, déjà publié en ligne – sera présenté le lundi 12 décembre 2022 au Premiers résultats scientifiques du JWST conférence à la conférence du Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore.

Je vous souhaite un ciel clair et de grands yeux.