Diana Wei, une femme de 59 ans qui n’a jamais fumé un seul jour de sa vie, a reçu un diagnostic de cancer du poumon après avoir perdu cinq livres de manière inattendue, puis encore 13 livres six mois plus tard.
Wei a d’abord rejeté sa perte de poids au stress d’avoir déménagé de New York en Californie avec son mari avant la pandémie de COVID-19 et de commencer un nouvel emploi. Mais lorsqu’elle a perdu plus de kilos sans changer son régime alimentaire ou sa routine d’exercice, elle a commencé à s’inquiéter.
Après avoir informé son nouveau médecin, Shih-Fan Sun, MD, à UCLA Health, de sa perte de poids, des tests de routine ont été effectués, cependant, tout est revenu à la normale.
Six mois plus tard, lorsque Wei est revenue pour un suivi, elle pesait 13 livres de moins, ce qui a incité le Dr Sun à demander une analyse corporelle complète.
Racontant ce que le médecin a dit une semaine plus tard, Wei a dit UCLA Santé, « Il a dit : ‘Je voulais t’attraper avant que tu partes au travail. Nous avons vu quelque chose sur le scan. Je pense que vous devriez contacter un pneumologue. C’est là que j’ai commencé à paniquer.
Wei était incrédule quand elle a trouvé un nodule pulmonaire qui a conduit à son diagnostic de cancer du poumon parce qu’elle n’a jamais fumé et a toujours pris des mesures de soins préventifs pour son corps.
« Quand ils m’ont dit que j’avais un cancer du poumon, ma première réaction a été : ‘De quoi parlez-vous ?’ Je n’ai pas compris. Au début, j’étais vraiment très en colère. J’ai fait tout ce que j’étais censé faire. Je reçois toujours mes examens », a-t-elle expliqué.
Elle avait des mammographies régulières et des frottis de Pap effectués “comme sur des roulettes”, a-t-elle dit, notant que son taux de cholestérol et sa tension artérielle étaient toujours dans une fourchette saine.
Selon la chirurgienne thoracique Jane Yanagawa, MD, le nombre de non-fumeurs atteints d’un cancer du poumon a augmenté au cours des dernières décennies.
Yanagawa, du Jonsson Comprehensive Cancer Center, a déclaré que le cas de Wei “montre combien de recherches supplémentaires nous avons besoin pour déterminer les facteurs de risque et les facteurs démographiques pour aider à fournir le même avantage de dépistage que nous apportons aux patients qui ont des antécédents de tabagisme, pour voir comment nous peut étendre cela pour les patients qui ne fument jamais.
Elle a noté que les expositions professionnelles et environnementales, la susceptibilité génétique et l’exposition à la fumée secondaire sont également des facteurs de risque de cancer du poumon.
Dans le cas de Wei, le cancer a été détecté suffisamment tôt pour qu’un traitement chirurgical appelé “segmentectomie” soit effectué avec succès pour retirer les tissus cancéreux.
Le Dr Yanagawa a expliqué: «Il s’agissait d’un cancer du poumon peu invasif qui a été détecté très tôt, pour lequel elle a subi une résection préservant les poumons, en raison de sa petite taille. Sa vie ne devrait pas en être affectée. Elle est essentiellement considérée comme guérie.
Wei, qui est maintenant guérie du cancer près d’un an après son diagnostic, devra faire un suivi avec des tomodensitogrammes réguliers pour s’assurer qu’un autre cancer ne se développe pas, a déclaré le Dr Yanagawa.
Maintenant, elle a “une toute nouvelle vision de la vie” et ne prend pas sa “santé pour acquise”.
“S’il n’y avait pas eu de perte de poids, j’aurais continué à faire ce que je faisais sans la moindre idée”, a déclaré Wei. « En tant que femmes, nous sommes tellement occupées à prendre soin de notre famille et de notre travail que nous pouvons en quelque sorte laisser les choses glisser. Mais nous devons être conscients de notre corps et être vigilants – faites confiance à votre instinct, et si quelque chose ne va pas, dites-le à vos médecins et faites-le vérifier.
Comprendre le cancer du poumon
Le cancer du poumon, le deuxième type de cancer le plus courant, est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Le diagnostic et le traitement de la maladie peuvent être délicats car les symptômes n’apparaissent souvent que lorsque le cancer s’est propagé.
Un symptôme initial, par exemple, pourrait être aussi grave qu’une crise si le cancer du poumon s’est déjà propagé au cerveau. Mais d’autres symptômes peuvent inclure une toux accrue, des douleurs thoraciques, une perte de poids inexpliquée, un essoufflement, une respiration sifflante, une perte de voix ou des infections persistantes comme la bronchite ou la pneumonie.
Les deux principaux types de cancer du poumon sont les cancers non à petites cellules, qui représentent 85 % des cas, et les cancers à petites cellules. Ces types agissent différemment et, par conséquent, nécessitent différents types de traitement.
Dr Patrick Fordéoncologue thoracique à Johns Hopkins Medicine, explique à SurvivorNet à quel point la distinction entre les deux types – et leurs sous-types – peut être très bénéfique.
Que se passe-t-il lorsque vous venez de recevoir un diagnostic de cancer du poumon
“Dans cette catégorie non à petites cellules, il existe un sous-type appelé adénocarcinome non squameux, et c’est le groupe de patients pour lesquels les tests génétiques sont très importants sur la tumeur”, explique-t-il. “Les tests génétiques recherchent des mutations dans l’ADN, dans la tumeur, qui ne sont pas présentes dans votre ADN normal.”
Options chirurgicales pour le cancer du poumon
Il existe plusieurs types de chirurgie pour le cancer du poumon, et la décision quant à celle qui est la meilleure repose en grande partie sur l’emplacement de votre cancer, sa taille et s’il a commencé à se propager. Une résection cunéiforme est une option si la tumeur est petite et située à l’extérieur du poumon. Dans cette procédure, votre chirurgien enlève un morceau de poumon (en forme de coin) et la fonction pulmonaire n’est pas affectée.
En revanche, une lobectomie ou une segmentectomie implique l’ablation d’un certain segment du poumon (un lobe). Au cours d’une pneumonectomie, cependant, tout le poumon est retiré.
Déterminer les options chirurgicales pour les patients atteints d’un cancer du poumon
Il existe plusieurs façons de faire une chirurgie du cancer du poumon. L’opération standard était autrefois une chirurgie ouverte avec une grande incision dans la poitrine, puis en écartant les côtes. Mais en raison de la douleur après l’opération et du long temps de récupération, les médecins ont de plus en plus recours à des opérations moins invasives, notamment la chirurgie thoracoscopique assistée par vidéo (VATS) et les techniques robotiques.
Votre chirurgien passera en revue toutes ces options avec vous lors de la planification de votre traitement.
Cancer du poumon chez les non-fumeurs
La baisse des taux de tabagisme a amélioré les perspectives de cancer du poumon, car le tabagisme est le principal facteur de risque de la maladie. En fait, les Centers for Disease Control & Prevention affirment que le tabagisme est lié à environ 80 à 90 % des décès par cancer du poumon, et les fumeurs les cigarettes sont 15 à 30 fois plus susceptibles de développer un cancer du poumon ou mourir d’un cancer du poumon que les personnes qui ne fument pas.
Il est important de se rappeler, cependant, que même les personnes qui n’ont jamais fumé auparavant peuvent quand même avoir un cancer du poumon. Le CDC rapporte qu’aux États-Unis, environ 10 à 20 % des cancers du poumonsoit 20 000 à 40 000 cancers du poumon chaque année, surviennent chez des personnes qui n’ont jamais fumé.
“Certains cancers du poumon sont dus à une exposition inconnue à la pollution de l’air, au radon ou à l’amiante”, Dr Raja Flores, président du système de chirurgie thoracique au mont Sinaï, a précédemment déclaré à SurvivorNet dans une précédente interview. “Nous voyons également plus de non-fumeurs atteints d’un cancer du poumon qui en ont des antécédents familiaux.”
Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon. Il est responsable de 3 à 16 % des cas de cancer selon les niveaux présents dans une zone donnée, selon le Organisation mondiale de la santé, mais les fumeurs sont encore 25 fois plus exposés au radon que les non-fumeurs.
Une autre possibilité pour la cause du cancer du poumon chez un non-fumeur peut être la fumée secondaire. L’American Cancer Society estime qu’environ 7 000 adultes meurent chaque année du cancer du poumon en respirant de la fumée secondaire.
La pollution de l’air, les antécédents familiaux, le VIH ou le SIDA peuvent également avoir un impact sur les risques qu’un non-fumeur contracte un cancer du poumon. Quoi qu’il en soit, il est important de ne pas exclure la maladie simplement parce que vous ne fumez pas – un fait que Donna Hunting ne connaît que trop bien.
Hunting était non-fumeuse lorsqu’elle a reçu un diagnostic de cancer du poumon. Mais le cancer de la femme active de 54 ans avait encore progressé étant donné qu’elle avait un cancer du poumon non à petites cellules de stade quatre.
“Ce jour-là a été bouleversant pour ma famille et pour moi”, avait-elle précédemment déclaré à SurvivorNet. « Ce n’est pas une maladie des fumeurs. Si vous avez des poumons, vous pouvez avoir un cancer du poumon.
Heureusement pour Hunting, les tests ont révélé que ses tumeurs avaient une mutation dans un gène spécifique appelé EGFR. Cela signifie que les médecins ont pu lui donner une pilule pour bloquer ces mutations et débarrasser efficacement son corps de la maladie.
“Après 50 jours, miraculeusement, ma TEP n’a montré aucun signe de maladie”, a-t-elle déclaré.
Hunting a pris le médicament pendant plus d’un an, jusqu’à ce qu’il cesse également de fonctionner. Elle prend maintenant un traitement quotidien différent, mais grâce aux progrès du traitement, elle est capable de vivre avec la maladie.
« Le cancer fait partie de ma vie maintenant, mais ce n’est pas toute ma vie. Je ne laisse pas le cancer me définir », a déclaré Hunting.
Contributeur : personnel de SurvivorNet
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