Le monumental Lusail Iconic Stadium accueillera la première des deux demi-finales et cette bataille promet d’être à nouveau passionnante. Les Argentins continuent de rêver au titre de champion, et après les Pays-Bas, une autre confrontation avec le représentant européen les attend. Mais la Croatie a surpris la dernière fois le grand favori, et après l’entourage de Neymar, ils grincent également des dents sur l’équipe de Messi.
Le championnat qatari est assez surprenant jusqu’ici et a déjà préparé toute une série de résultats inattendus pour les spectateurs. Si nous recherchions un match chaotique, énervé, émotionnel et globalement imprévisible, alors le récent match entre l’Argentine et les Pays-Bas l’emporterait probablement. Un match dans lequel le juge en chef a même distribué 16 cartes ! Dans le même temps, il semblait dès le début que les Argentins, menés par le souverain Messi, assureraient confortablement leur passage à l’étape suivante.
Mais lorsque leurs fans ont commencé à célébrer lentement, l’attaquant dégingandé Wout Weghorst est monté sur le terrain. Il a réduit à sept minutes de la fin et à la 100e minute il a même assuré à son équipe une prolongation inespérée ! Mais ce n’était qu’un espoir momentané, car au final, grâce au gardien Martínez, les Argentins ont mieux géré les tirs au but et sont devenus la seule équipe sud-américaine à se battre pour le titre.
L’actuel vainqueur de la Copa América est assez confiant avant les demi-finales et, du moins en ce qui concerne l’histoire, il n’y a pas de quoi s’étonner. Les Argentins n’ont jamais perdu en demi-finale et chaque fois qu’ils sont arrivés aussi loin, ils ont réussi à se frayer un chemin jusqu’à la finale. Ils l’ont réussi cinq fois au total, le plus récemment en 2014, avant que les Allemands n’en fassent une bonne journée.
Les Argentins ont connu un mauvais début de championnat alors qu’ils n’étaient pas à la hauteur de l’Arabie Saoudite, mais depuis, ils ont gagné à chaque fois. Dans quatre autres duels, ils ont marqué au moins deux buts et gardé une cage inviolée à deux reprises. L’Argentine a déjà réussi à marquer lors des quatorze derniers matches consécutifs. Mais maintenant, l’Argentin fait face à un adversaire défensivement de très haute qualité et têtu, dont l’entraîneur Scaloni est très conscient.
“Bien sûr, nous avons vu à quel point la Croatie a joué contre le Brésil et à quel point elle s’y est préparée. Le Brésil n’a jamais eu assez de sang-froid pour finir, mais ce que j’apprécie le plus chez les Croates, c’est leur foi indomptable et leur capacité à ne jamais abandonner. Le match contre Le Brésil n’a pas du tout bien suivi son chemin, mais il a géré la pression et a su mener le duel jusqu’aux tirs au but réussis. La force morale de leur équipe est vraiment une arme formidable.”
En parlant d’armes, les Argentins en ont perdu pas mal. À cause des cartes, Montiel et Acuña ne joueront pas. Mais le positif est le retour d’Alejandro Gómez, et Di Maria et De Paul, qui ont été troublés par des blessures musculaires, devraient également être en forme. La Croatie est encore meilleure, puisque Borna Sosa et Mislav Oršić entrent lentement dans le rythme du match.
Ils construisent probablement une statue du gardien de but Dominik Livaković à Zagreb, car sa contribution à l’équipe nationale croate est énorme. Lors du match contre le Brésil, il a régulièrement rendu son joueur fou et a déjoué une chance après l’autre, et en plus, il a excellemment dirigé toute la défense devant lui. Mais il n’a montré le sommet de son talent qu’aux tirs au but. Les Croates y sont parvenus même s’ils ont encaissé à la 106e minute après le magnifique but de Neymar.
Mais quelques minutes plus tard le remplaçant Bruno Petković a pu y répondre, et c’était au tour de la discipline favorite de l’équipe des Balkans. Pénalités. Et dès le début, Livaković s’est présenté à nouveau, neutralisant la tentative de Rodrygo, à la fin il a également été aidé par le poteau après le tir de Marquinhos, et les Croates ont continué à avancer.
Ils joueront la finale pour la deuxième fois consécutive et s’ils réussissent, ils deviendront le sixième pays de l’histoire à disputer deux finales consécutives. Jusqu’à présent, l’Argentine, le Brésil, l’Italie, l’Allemagne et les Pays-Bas l’ont fait. Il y a quatre ans, l’équipe de l’entraîneur Zlatko Dalić s’est qualifiée pour la finale, même si elle n’a remporté aucun match à élimination directe dans le temps réglementaire. Il est devenu le premier pays à le faire. Et maintenant, il peut recommencer…
