En règle générale, même le quart-arrière du lundi matin le plus optimiste ne passerait pas la journée après une défaite de 26 points à faire pression pour un nouvel accord pour le perdant sous le centre. Daniel Jones s’est retrouvé du mauvais côté de Jalen Hurts et des Eagles de haut vol, et les Giants ont quitté le stade MetLife en titubant dans le besoin urgent d’un redémarrage.
Mais alors même que son équipe s’effondrait autour de lui, Jones a réussi à faire dimanche ce qu’il a fait pour la plupart de ce qui a été annoncé comme son année décisive. Il a joué un ballon sans chiffre d’affaires, a lancé pour un touché, a couru pour un touché et est resté calme sous une pression incessante tout en recherchant des meneurs de jeu qui n’ont pas l’habitude de faire beaucoup de jeux.
Les patrons de Jones aiment dire qu’il a fait tout ce qu’ils lui ont demandé, un compliment qui manque de plus de quelques mètres à une approbation complète. Les Giants ont décliné son option de cinquième année de 22,4 millions de dollars au printemps parce que le directeur général recrue Joe Schoen et l’entraîneur-chef recrue Brian Daboll n’étaient pas sûrs de ce qu’ils avaient dans le premier tour de Duke en 2019 et ne voyaient pas la nécessité de faire un investissement inutile dans l’inconnu.
En réponse, Jones a montré qu’il peut rester en bonne santé en effectuant les 13 départs, qu’il peut réduire ses échappés et ses interceptions, et qu’il peut mener une équipe en position de séries éliminatoires sans aucun receveur accompli à lancer. Malgré la récente chute des Giants, le record de Jones (7-5-1), le pourcentage d’achèvement (66,0), le pourcentage d’interception (1,1), la note du quart-arrière (91,6) et les totaux au sol (548 verges, 5 touchés) sont tous les meilleurs en carrière.
Il est classé 14e dans le QBR d’ESPN, devant Jimmy Garoppolo, Kirk Cousins, Dak Prescott, Kyler Murray, Tom Brady et Aaron Rodgers. Et bien que la plupart des équipes et des bases de fans ne veulent pas que leurs partants soient classés 14e dans quoi que ce soit, Jones est devenu un très bon quart-arrière de la NFL en année 4, avec une chance d’être bon… si les Giants embauchent des gens pour attraper le ballon.
Donc, à moins d’un effondrement improbable au cours de ces quatre derniers matchs, en commençant contre Washington dimanche soir, Jones a gagné le droit de revenir l’année prochaine via l’étiquette de franchise, l’étiquette de transition, peu importe. Si cela signifie qu’il est au moins légèrement surpayé pour une saison à environ 31,5 millions de dollars (étiquette de franchise, par Overthecap.com), ou à environ 28 millions de dollars (transition), avant que l’équipe et le joueur ne se séparent ou ne s’engagent dans une relation à long terme , ainsi soit-il. Il y a de pires joueurs à surpayer pendant un an que Daniel Jones, dont le professionnalisme et l’éthique de travail sont reconnus à tous les niveaux de l’organisation.
Rappelez-vous ce que le copropriétaire des Giants, John Mara, a dit à propos de la franchise ayant «fait tout son possible pour foutre en l’air ce gamin depuis qu’il est ici» avec différents entraîneurs en chef, coordinateurs, entraîneurs de position et systèmes. Jones est sorti de cette épave en tant que quart-arrière avec un avantage. Ce serait dommage de l’abandonner maintenant que Jones a un entraîneur compétent et que l’équipe a un plafond salarial à venir, d’autant plus que Mara a déclaré au Post l’année dernière qu’il envisageait son quart-arrière comme un futur vainqueur du Super Bowl.
“Je peux le dire sans aucune hésitation”, a déclaré le copropriétaire.
La vérité est qu’il devrait y avoir une certaine hésitation en essayant d’imaginer Jones soulevant le trophée Lombardi au-dessus de sa tête. Il n’en a tout simplement pas encore assez pour que cette image apparaisse naturellement dans l’esprit de n’importe quel fan.
Et s’il avait les armes de Jalen Hurts ? Et s’il avait les armes de Mike White ? Cette image serait-elle alors beaucoup plus claire ?
Jones était censé lancer le ballon cette année à Sterling Shepard, Kenny Golladay, Kadarius Toney et Wan’Dale Robinson. Les blessures et / ou la non-performance les ont tous retirés du tableau, laissant un bon joueur complémentaire, Darius Slayton, comme option principale. Hélas, les Giants n’ont pas de receveur large parmi les 70 meilleurs de la ligue en termes de captures totales.
Cela doit changer via la libre agence et le repêchage. Pendant ce temps, le total probable de huit ou neuf victoires finales des Giants les mettra hors de position pour sélectionner l’un des quarts-arrière des collèges d’élite en avril, ce qui signifie que les remplaçants les plus probables de Jones proviendraient d’un groupe de candidats vétérans disponibles.
Oubliez Brady et Rodgers, car les deux ne quitteraient leurs équipes actuelles que pour des destinations gagnantes maintenant. Garoppolo, qui sort de sa blessure au pied, est une possibilité. Il en va de même pour Baker Mayfield et un tas d’autres gars que vous pourriez aussi bien choisir dans un chapeau.
Jones pourrait ne jamais être un quart-arrière parmi les cinq premiers, et il pourrait ne jamais être aussi opportuniste que son prédécesseur à deux reprises MVP du Super Bowl, Eli Manning. Mais compte tenu de son amélioration, de son athlétisme et de la façon dont cet athlétisme pourrait devenir plus précieux lorsqu’une nouvelle flotte de récepteurs lui ouvrira le champ, Jones ressemble à la meilleure option des Giants pour 2023.
“Je pense qu’il est [done] un bon travail vraiment depuis que nous sommes arrivés ici », a déclaré Daboll lundi. “Dans la poche, s’occuper du football, prendre les bonnes décisions.”
Bien qu’il n’inspire pas de critiques élogieuses, Daniel Jones inspire la confiance qu’il peut devenir un gagnant constant avec les bons géants autour de lui. Si rien d’autre, il a gagné le droit de garder son emploi pendant un an de plus.
