Le football universitaire se joue le mieux dans la région du pays où la NFL se joue le moins bien.
Ou du moins c’est le cas cette saison.
Avec ses excuses au Big Ten, la SEC – qui envoie 11 équipes aux matchs de bowling – règne toujours. Dans la NFL, cependant, le Sud est un terrain vague.
Sur les huit équipes au total de la NFC Sud et de l’AFC Sud, une seule a un record de victoires. Alors que les Titans du Tennessee (7-6) profitent de leur gloire relative, les sept autres équipes totalisent 29 matchs sous la barre des 0,500. Sommes-nous toujours sûrs que les deux divisions doivent envoyer leur équipe de première place aux séries éliminatoires?
Voici les classements de puissance NFL de The Post pour la semaine 15:
1. Aigles de Philadelphie 12-1 (1)
Jalen Hurts a lancé deux passes de touché à son duo mortel d’AJ Brown et DeVonta Smith, Miles Sanders a couru pour deux touchés, Boston Scott a eu deux longs retours de coup d’envoi et la défense a enregistré sept sacs alors que les Eagles ont décroché leur cinquième place en séries éliminatoires en six ans avec un Victoire 48-22 contre les Giants. C’est le deuxième départ 12-1 dans l’histoire de la franchise (2004).
2. Buffalo Bills 10-3 (2)
Josh Allen a brisé une égalité sans but avec une passe de touché dans la dernière minute de la première mi-temps et a ajouté un touché sur la première possession des Bills de la seconde mi-temps dans une victoire de 20-12 contre les Jets. La défense a récolté huit coups sûrs du quart-arrière, quatre sacs, deux plats à emporter et un chiffre d’affaires décisif sur les downs.
3. Cowboys de Dallas 10-3 (3)
La bataille pour le Texas a failli se terminer par un énorme bouleversement. Ensuite, la défense des Cowboys s’est arrêtée à la ligne des 2 verges lorsque les Texans ont tenté un quatrième touché au lieu de doubler leur avance de trois points. Donné une nouvelle vie, Dak Prescott a mené un touché de 98 verges ponctué par le touché d’Ezekiel Elliott avec 41 secondes à jouer dans une victoire de 27-23.
4. Bengals de Cincinnati 9-4 (5)
Avec deux receveurs écartés – Tyler Body et Tee Higgins – les Bengals ont tout de même mis fin à une séquence de cinq défaites consécutives contre les Browns avec une victoire de 23-10. Joe Burrow a remporté sa première victoire dans la rivalité avec deux passes de touché – dont une sur un scintillement aux puces – et Joe Mixon est revenu d’une absence de blessure de deux matchs pour se précipiter sur 96 verges.
5. Chefs de Kansas City 10-3 (6)
Trois touchés – dont un lancer d’improvisation sensationnel à Jerick McKinnon – pour Patrick Mahomes. Quoi de neuf? Trois interceptions aussi. C’est nouveau. Les Chiefs ont battu les Broncos pour la 14e fois consécutive en marquant les 27 premiers points, puis en s’accrochant pour une victoire 34-28. L’Jarius Sneed a scellé la victoire avec une interception tardive du remplaçant Brett Rypien.
6. 49ers de San Francisco 9-4 (7)
Tom Brady n’avait jamais perdu contre un quart-arrière adverse faisant son premier départ en carrière. Puis la troisième recrue Brock Purdy est arrivée et a lancé deux touchés et a couru pour un autre dans une déroute 35-7 des Bucs. La défense de buteur la mieux classée de la NFL a encore frappé. Deebo Samuel (entorse MCL) est attendu de retour en saison régulière, donc catastrophe évitée de justesse.
7. Ravens de Baltimore 9-4 (9)
Jusqu’au quart-arrière recrue de troisième corde Anthony Brown pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, les Ravens ont fourni un total de 28 courses à JK Dobbins (120 verges au sol) et Gus Edwards (66) dans une victoire de 16-14 contre les Steelers. Justin Tucker a marqué trois buts sur le terrain et Calais Campbell a bloqué un coup de pied alors que les Ravens gagnaient à Pittsburgh pour la première fois depuis 2019.
8. Vikings du Minnesota 10-3 (4)
Ayant besoin d’une victoire ou d’un match nul pour décrocher le NFC North, les Vikings ont perdu 34-23 contre les Lions brûlants. Même un record de franchise de 223 verges sur réception sur 11 attrapés par Justin Jefferson n’était pas suffisant. L’offensive manquait d’équilibre (23 verges au sol pour Dalvin Cook) et la défense manquait de vitesse pour suivre les receveurs adverses.
9. Dolphins de Miami 8-5 (8)
Le rêve de gagner l’AFC Est s’est presque officiellement terminé par une défaite 23-17 contre les Chargers. Tyreek Hill ne peut pas porter l’offensive par lui-même, même s’il a l’impression qu’il peut faire l’impossible en récupérant un échappé, en traversant le terrain et en parcourant 57 verges pour un touché. Tua Tagovailoa n’a réussi que 10 passes sur 28.
10. Commandants de Washington 7-5-1 (12)
Quelle ascension fulgurante. Les commandants étaient bons derniers dans ce classement après un départ 1-4. Mais Taylor Heinicke a une fiche de 5-1-1 depuis qu’il est devenu le quart-arrière partant et qu’il utilise mieux le trio de receveurs composé de Terry McLaurin, Curtis Samuel et Jahan Dotson. Chase Young devrait faire ses débuts à la fin de la semaine de congé pour renforcer une ligne défensive déjà dominante.
11. Chargers de Los Angeles 7-6 (17)
12. Titans du Tennessee 7-6 (10)
13. Seahawks de Seattle 7-6 (11)
14. Patriotes de la Nouvelle-Angleterre 7-6 (15)
15. Lions de Détroit 6-7 (19)
16. Géants de New York 7-5-1 (13)
Les Giants n’ont gagné qu’une seule fois lors de leurs six derniers matchs, après la défaite retentissante. Saquon Barkley, qui se bat contre des blessures à l’épaule et au cou, a porté neuf fois sur 28 verges. Les 48 points des Eagles ont été les plus marqués sur une défense coordonnée par Wink Martindale (Ravens inclus) et 253 verges au sol sont les plus autorisées par Big Blue depuis 2014.
17. Jets de New York 7-6 (16)
Pointez du doigt la ligne offensive ne protégeant pas Mike White, qui a quitté le match deux fois mais est revenu les deux fois – seulement pour être emmené en ambulance à l’hôpital pour faire examiner ses côtes après la défaite contre les Bills. Journées difficiles pour le porteur de ballon Michael Carter (échappé perdu au quatrième quart) et le demi de coin Michael Carter II (deux pénalités).
