Le comité de rédaction des impôts de l’Assemblée générale a entendu des commentaires positifs lundi sur l’impact d’un programme temporaire de remboursement d’impôt pour enfants, qui devra soit être prolongé, soit suspendu lors de la session législative commençant le mois prochain.
Le Comité des finances, des revenus et des cautionnements a tenu une audience d’information pour évaluer le statut et l’effet d’un remboursement d’impôt unique qui a été inclus dans le budget de l’État de cette année. Le ministère des Services fiscaux a coupé les derniers chèques du programme de 250 $ par enfant à la fin de la semaine dernière.
Alors que l’initiative a reçu les éloges des défenseurs et d’une mère qui travaille au cours de l’audience d’environ une heure, le commissaire du DRS, Mark Boughton, a déclaré au panel que son agence avait distribué 84,5 millions de dollars, soit environ les deux tiers, des 125 millions de dollars alloués au programme par le budget.
Boughton a déclaré que le programme avait touché environ 353 000 enfants du Connecticut, un résultat qu’il a qualifié à la fois d ‘«impressionnant» et de «large portée», mais également compliqué par un processus de demande lourd qui n’a pas réussi à atteindre tous les bénéficiaires prévus. L’agence attend des données de l’Internal Revenue Service fédéral plus tard ce mois-ci pour aider à clarifier quels ménages éligibles n’ont pas reçu les prestations.
Le représentant Sean Scanlon, coprésident sortant du comité des finances qui prendra ses fonctions le mois prochain en tant que contrôleur de l’État, a déclaré qu’il n’était toujours pas clair ce qu’il adviendrait des fonds restants. Scanlon a déclaré qu’il continuait à engager des représentants de l’État dans des pourparlers visant à garantir que ces dollars parviennent aux familles éligibles plutôt qu’ils ne périment.
“Le commissaire, moi et d’autres parties prenantes discutons de notre capacité à le faire”, a déclaré Scanlon dans une interview. “Je pense que tout le monde s’est engagé à essayer de trouver une solution pour faire parvenir l’argent à ceux qui étaient éligibles qui n’ont pas postulé.”
Une grande partie de l’audience de lundi semblait viser à renforcer le soutien à l’extension ou à l’élargissement du programme dans le prochain paquet budgétaire de l’État. Parmi les conférenciers qui se sont adressés au panel de législateurs figurait Krystal Williams, superviseure de l’association à but non lucratif Continuum of Care et mère célibataire de deux enfants de New Haven.
“C’est vraiment difficile ici dans le Connecticut avec l’augmentation du loyer, l’augmentation de la nourriture et les gens n’arrivent pas à joindre les deux bouts”, a déclaré Williams. “Je pense que le résultat de ne pas augmenter le crédit d’impôt aurait pour résultat que beaucoup de familles seraient affamées, sans abri et en quelque sorte désespérées parce qu’elles n’auraient nulle part où aller.”
D’autres intervenants ont souligné les coûts élevés des services de garde, la hausse des coûts des biens et de l’énergie ainsi que l’expiration d’une extension du crédit d’impôt fédéral pour enfants. Tiffany Donelson, présidente et chef de la direction de la Connecticut Health Foundation, a déclaré au comité que les dollars supplémentaires envoyés aux ménages avec enfants leur permettent souvent de payer les nécessités de base comme les soins de santé.
“Quand les gens gagnent plus d’argent, ils le dépensent pour les choses dont ils ont besoin comme aller chez le dentiste, aller chez le médecin et payer les factures médicales passées et c’est important pour nous parce que nous, en tant qu’organisation qui examinons comment les gens peuvent accéder aux soins de santé », a déclaré Donelson.
Cependant, l’avenir du programme reste incertain. Les décideurs politiques l’ont adopté comme l’une des nombreuses dispositions ponctuelles et permanentes qui totalisent plus de 600 millions de dollars d’allégements fiscaux dans le budget actuel de l’État. Alors que Scanlon, l’un des principaux partisans de l’initiative, se prépare à se retirer de la législature, il a déclaré que son coprésident, le sénateur John Fonfara, D-Hartford, continuerait à soutenir le remboursement.
Après l’audience, la représentante Maria Horn, une démocrate de Salisbury qui succèdera à Scanlon en tant que présidente de la Chambre, a refusé de prendre position sur l’avenir du programme, affirmant qu’elle travaillait toujours pour maîtriser la situation fiscale globale de l’État et quels programmes sont les plus efficaces. Elle a déclaré que l’audience de lundi était une étape utile pour comprendre l’impact du remboursement d’impôt pour enfants.
“J’ai déjà eu quelques conversations de suivi à la suite de ce forum, essayant d’évaluer réellement l’impact sur les familles qui sont les plus vulnérables et qui ont le plus besoin de soutien”, a déclaré Horn. “C’est sur ma liste mais je ne peux pas vous dire où ce serait sur la liste.”
Les républicains, quant à eux, ont exprimé leur intérêt à être inclus dans les conversations sur l’avenir du crédit d’impôt pour enfants ainsi que dans les discussions sur d’éventuelles autres propositions d’allégement fiscal.
“Nous avons vu tant de luttes au cours des dernières années”, a déclaré la représentante Holly Cheeseman, R-East Lyme. “Alors que nous avançons, nous devons garder à l’esprit que de nombreuses personnes dans le Connecticut ont besoin de notre aide. Nous devons examiner la meilleure façon d’aider le plus grand nombre d’entre eux de la manière la plus juste possible. »
