Est-il acceptable de faire des blagues à vos enfants ? Comprennent-ils? Et où est la ligne ?

Nous mentons tous à nos enfants. Certains mensonges – leur disant que leurs œuvres d’art sont magnifiques ou que les pansements Wiggles sont infusés d’anesthésique – profitent à l’enfant. D’autres sont juste un peu amusants.

Prenez la tendance Tiktok de dire à vos enfants que ce petit gnome étrange est une photo d’eux en tant que bébé :

Ou couper des mèches de leurs cheveux et prétendant que c’était un vilain elfe sur une étagère.

Jouer des tours à nos enfants peut être un peu amusant pour eux comme pour nous, mais il y a quelques règles d’or pour s’assurer que tout le monde apprécie la farce.

D’abord, est-ce que les enfants « font » des farces ?

D’un point de vue cognitif, une farce implique d’abord une tentative d’implanter une fausse croyance dans l’esprit d’autrui. Par exemple, je suis sur le point de m’asseoir en toute sécurité sur une chaise. Ensuite, cela implique un renversement surprenant de cette croyance pour révéler un scénario différent et typiquement idiot : alors que je suis assis, je réalise qu’un coussin whoopee a été placé sur ma chaise.

Implanter une fausse croyance, ou mentir, nécessite une « théorie de l’esprit » bien développée. Théorie de l’esprit est la capacité de comprendre que les autres ont un état mental et une perspective différents des vôtres. Vous comprenez que l’autre personne ne s’attend pas à s’asseoir sur un coussin péteur, et vous pensez que le son de pet qu’il émet lui causera une drôle de surprise, ainsi qu’à ceux qui l’entourent.

Le cerveau des enfants subit une métamorphose extraordinaire à mesure qu’il grandit, avec quelques étapes prévisibles en cours de route.

La plupart des enfants développent une théorie de l’esprit reconnaissable vers l’âge de trois à quatre ans. Les parents peuvent remarquer que leur enfant réalise soudainement qu’il doit réellement communiquer ses besoins (au lieu de faire des crises de colère parce qu’il est en colère que vous ne répondiez pas à ce qu’il veut). Cette frustration contribue à faire avancer le développement de la théorie de l’esprit, du langage et d’autres compétences de communication sociale.

Vers quatre ou cinq ans, les enfants peuvent commencer à dire des mensonges eux-mêmes (quoique mal) et expérimenter leurs propres tours ou farces tout en prenant leur théorie de l’esprit nouvellement formée pour un tour. Ainsi, les enfants de plus de quatre ou cinq ans devraient être capables de comprendre une farce, si vous avez été témoin de ce changement dans leur théorie de la capacité mentale.

Avant l’âge de 12 ans environ, lorsque leur lobe frontal entre en action, les enfants n’ont pas la capacité de raisonnement critique.

Ils doivent encore être en mesure d’analyser plusieurs options, d’évaluer la crédibilité ou la fiabilité et de prendre une décision motivée. Cela les rend assez crédules, se fiant presque entièrement à ce que leurs parents ou leurs tuteurs de confiance leur disent. Ainsi, entre 4 et 12 ans, les enfants sont mûrs pour se faire piéger et peuvent même en tirer quelques-uns.

Les farces peuvent-elles nuire à la confiance ? Ou pourraient-ils enseigner quelque chose ?

Une bonne farce nécessite une théorie de l’esprit bien développée et une compréhension approfondie de l’esprit dans lequel vous avez l’intention d’implanter la fausse croyance. Vous devez savoir précisément ce qui est nécessaire pour vous assurer que cette personne spécifique tombera dans votre piège et comment masquer vos véritables intentions à chaque étape du processus. Vous devez également être sûr qu’ils répondront positivement.

Dans ce contexte, une farce bien faite peut être une interaction sociale sophistiquée et vous pouvez tous les deux en rire. Cela peut aider au développement de la théorie de l’esprit et de l’humour et même améliorer le lien entre des personnes partageant les mêmes idées.

La plupart des enfants ne gardent pas rancune une fois que le Père Noël et la fée des dents sont démasqués. Au fur et à mesure que leur cerveau et leur compréhension grandissent, leur empathie et leur capacité à voir de multiples intentions augmentent également.

Au moment où les enfants auront environ 12 ans, l’âge de raison sera sur eux et ils perdront lentement tout intérêt pour les histoires surnaturelles et les jeux de simulation, à mesure que leur compréhension de la réalité s’améliorera.

Leur théorie de l’esprit mature permet de réaliser plus facilement que leurs parents essayaient de rendre leur vie un peu plus amusante et magique en tant qu’enfant, et la plupart continueront à faire de même pour leurs propres enfants.

Donc, si les farces sont faites avec humour, la plupart des enfants pourront voir cette intention et n’auront pas de sentiments de méfiance envers leurs parents. En d’autres termes, ils ne penseront probablement pas “ils ont menti à propos du coussin whoopee, sur quoi d’autre mentent-ils?”

Choses à garder à l’esprit lorsque vous faites des farces aux enfants

1. Connaissez bien la farce. Vous devez être sûr qu’ils trouveront votre farce amusante et qu’ils comprendront leur stade de développement et les intérêts associés. Il convient de noter que l’autisme implique généralement une théorie de l’esprit altérée ou atypique, ce qui signifie que les personnes autistes peuvent avoir du mal avec cette forme d’humour. Plutôt que de trouver ça drôle, ils peuvent se sentir blessés et confus à qui on leur a menti

2. être conscient du déséquilibre des pouvoirs. « Frapper » ou faire une farce qui rend le farceur stupide ou lui cause de l’embarras pourrait ne pas être bien pris. Et cela pourrait sembler désagréable aux spectateurs. Choisissez une farce que vous savez que vous trouverez tous les deux drôle, ou qui fait de vous la cible de la blague ainsi que l’enfant.

La farce peut se retourner contre vous de manière spectaculaire, surtout si l’intention est d’humilier le farceur. De nombreux tours carrément méchants et malveillants qui n’ont pas d’autre but sont parfois excusés comme une farce. Si cela se produit, posez au farceur une question simple : « qu’est-ce qui m’a fait rire ? Décomposez-le et expliquez-le-moi ».

Si vous blessez accidentellement quelqu’un par une farce mal ciblée, il peut être judicieux de perfectionner une autre compétence sociale : une excuse sincère.