L’accord de Correa n’inclut pas d’opt-out, selon une personne familière avec la situation. L’année dernière, son premier en agence libre, Correa a signé un accord lourd de non-participation avec les Twins du Minnesota qui lui permettrait de toucher à nouveau le marché des agents libres à 28 ans – plus tôt que d’autres arrêts-courts d’élite tels que la nouvelle star des Phillies de Philadelphie Trea Turner. Cet accord s’élevait en moyenne à un peu plus de 35,1 millions de dollars par an pour servir de pièce maîtresse aux Twins tout en ajoutant potentiellement à sa valeur après ce qui s’est avéré une saison 2021 décevante à Houston. Ce plan, semblait-il, fonctionnait parfaitement.
Parce que si Correa gagnera moins par an (un peu moins de 27 millions de dollars) maintenant que Turner (un peu plus de 27 millions de dollars), la garantie à long terme est l’une des plus importantes de l’histoire du baseball, derrière seulement les 360 millions de dollars d’Aaron Judge avec le New York Yankees, les 365 millions de dollars de Mookie Betts garantis avec les Dodgers de Los Angeles et les près de 427 millions de dollars de Mike Trout garantis par les Angels de Los Angeles. Cela donne aux Giants leur star la plus en vue depuis Buster Posey – et peut-être, pourrait-on dire, leur signature de joueur de poste d’agent libre le plus important depuis Barry Bonds. Et cela correspond au leader naturel et savant des grandes scènes Correa avec une équipe qui espère rivaliser dans une division dépensière qui abrite maintenant trois titans à prix élevé.
Et tandis que les Padres de San Diego ont peut-être eu l’intersaison la plus discutée des prétendants de NL West, les Giants peuvent émerger avec le prix du plus amélioré. Ils ont ajouté le voltigeur Mitch Haniger et ramené le voltigeur Joc Pederson. Ils auraient accepté des accords relativement peu coûteux avec les partants Ross Stripling et Sean Manea, ajoutant de la flexibilité à une rotation qui comprenait déjà l’un des meilleurs jeunes lanceurs de baseball, Logan Webb. Fait intéressant, la seule chose qu’ils avaient déjà était un arrêt-court profondément enraciné dans le vétéran Brandon Crawford. À 35 ans, il est toujours un arrêt-court défensif précieux et a remporté deux FanGraphs Wins Above Replacement la saison dernière – le même nombre que l’arrêt-court des Detroit Tigers Javy Baez.
Mais il n’est pas Correa, qui a gagné plus du double de cette GUERRE au cours d’une saison quelque peu ordinaire au Minnesota l’an dernier. Il reste à voir exactement comment les Giants navigueront dans cet embouteillage. Crawford est sous contrat jusqu’à la saison 2023. Correa est sous contrat pour l’éternité, et il pourrait bien s’avérer être l’arrêt-court le plus productif de cette époque quand tout est dit et fait. Depuis que Correa a fait ses débuts pour les Astros de Houston en 2015, seuls trois arrêts-courts ont accumulé plus de fWAR – Francisco Lindor, Turner et le nouvel arrêt-court des San Diego Padres Xander Bogaerts. Tous ont au moins deux ans de plus que Correa. Aucun d’entre eux n’a de CV d’octobre comparable.
Et aucun d’entre eux n’a le visage de la franchise comme Correa, qui a été l’un des joueurs les plus polarisants du sport dans les années qui ont suivi le scandale de la triche des Astros de Houston, mais qui était une figure centrale des récentes équipes d’Astros jusqu’à ce que son départ. À part Jose Altuve, aucun joueur n’a subi le plus gros de la colère des fans pour ce scandale tout comme Correa, qui est hué avec véhémence à presque chaque arrêt qu’il fait – en particulier, il convient de noter maintenant qu’il joue à San Francisco, lors de voyages à Dodger Stade. Mais Correa est le type de joueur à rencontrer des huées avec de grandes balançoires, un frappeur de saison régulière en carrière de 0,279 avec un pourcentage de carrière de 0,836 sur base plus slugging qui se classe 12e de tous les temps parmi les arrêts-courts des ligues majeures.
Le fait qu’il soit hors du marché augure pour l’ancien arrêt-court des Braves d’Atlanta Dansby Swanson, qui a compilé une meilleure année offensive en carrière en 2022, mais était considéré comme le membre le moins puissant sur le plan offensif d’une classe d’agents libres d’arrêt-court chargé. Maintenant que Correa n’est plus sur le tableau, Swanson peut se retrouver porté par sa rareté : les Dodgers, les Cubs de Chicago, les Red Sox de Boston, les Twins, les Braves et d’autres ont tous besoin d’un arrêt-court. Avec Turner, Correa et Bogaerts hors du marché, Swanson se retrouvera probablement très convoité – et potentiellement très rémunéré en conséquence.
Et le fait que l’accord de Correa n’ait pas d’opt-out est également important pour le marché des arrêts-courts de l’année prochaine. Si Manny Machado se retire de son accord avec les Padres après la saison prochaine, il serait l’arrêt-court le plus en vue disponible en agence libre l’hiver prochain malgré le fait qu’il ait joué au troisième but des Padres au cours des dernières saisons. Baez a une option de retrait de son accord avec les Tigers de Detroit, ce qui signifie qu’il pourrait également rejoindre la mêlée des agents libres. Mais si les deux restent sur place, ou si personne ne considère Machado comme une option d’arrêt-court viable, l’arrêt-court le plus productif disponible via l’agence libre l’hiver prochain serait … Amed Rosario des Cleveland Guardians. Correa aurait pu parier sur un autre opt-out, frapper à nouveau l’agence libre à 29 ans et être le prix du marché. Mais 350 millions de dollars pour jouer dans une franchise réputée tout au long de la saison 2035 étaient également une très bonne affaire.
