Coupe du monde de football | Une curieuse rencontre après des années. L’as offensif de la France et le sélectionneur du Maroc se connaissent comme coéquipiers

Il est difficile de dire quelle histoire est la plus incroyable. Giroud est devenu l’un des attaquants les meilleurs et les plus constants de la planète au cours des dernières années, malgré de nombreuses critiques concernant son style de jeu efficace, mais en aucun cas attrayant, en passant par Arsenal, Chelsea ou l’AC Milan. Il est également devenu le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe de France, marquant 53 buts en 118 titularisations jusqu’à présent, surpassant tous ses compatriotes légendaires, dont Thierry Henry, qui régnait sur la liste des meilleurs buteurs de l’équipe de France avant même la Coupe du monde au Qatar.

Peu de temps après son séjour à Grenoble, Rajrajjui a mis fin à sa carrière de joueur actif et s’est lancé dans l’entraînement. Après deux séjours au Maroc, qu’il a entrecoupés d’un court passage dans l’élite du Qatar, il a repris l’équipe nationale de son pays natal, la menant aux demi-finales de la Coupe du monde cette année en tant que première équipe africaine de l’histoire. Le stratège de 47 ans met à profit son expérience acquise en tant qu’ancien défenseur. Ses pupilles n’ont concédé qu’une seule fois en cinq matches de championnat et ont atteint à juste titre un jalon qui restera en lettres d’or dans l’histoire du football du pays. Après tout, jusqu’au tournoi de cette année au Qatar, le Maroc n’avait remporté que deux matches de la Coupe du monde.

Giroud et Rajradžuí n’ont jamais joué de match de compétition en tant que coéquipiers, car Giroud a déménagé définitivement à Tours après un prêt d’un an à Istres. Cependant, ils ont terminé une partie de l’entraînement ensemble à l’été 2008 avant le transfert de l’attaquant de 36 ans. Sous le maillot grenoblois, ils ont par exemple donné le coup d’envoi d’un match de préparation côte à côte face à Strasbourg.

En demi-finale de mercredi, cependant, les anciens collègues ne se donneront certainement rien. S’ils gagnent, les Français peuvent se rapprocher de la défense de leur titre de Coupe du monde, ce que le Brésil a fait pour la dernière fois en 1962. “Cette équipe mérite d’aller aussi loin que l’équipe du précédent championnat en Russie”, a rugi Giroud après avoir dépassé l’Angleterre.

Le parcours du Maroc à travers le tournoi restera certainement inoubliable, même si Rajrajjui et ses hommes n’atteignent pas la finale, l’éventuelle victoire de la médaille d’or serait très probablement le plus grand choc de l’histoire de tous les championnats du monde. “Titre? On en rêve, ça ne nous coûte rien. Je souligne seulement aux joueurs qu’ils laissent tout sur le terrain et croient en eux”, a applaudi le chef du banc marocain après la surprenante élimination des Portugais, qui figuraient parmi les favoris au classement général.