Lorsque les manifestations historiques de la Chine contre les restrictions COVID ont éclaté le mois dernier, un Chinois de 30 ans dans un appartement du nord de l’Italie est devenu l’un des canaux d’information les plus importants sur le drame en cours via un seul compte Twitter.
“Teacher Li is Not Your Teacher”, son compte Twitter, est devenu une sensation sur Internet alors qu’il republiait des détails et des images de manifestations de citoyens à travers la Chine – contournant les censeurs sur les manifestations qui se déroulaient rapidement – dans le spectacle de dissidence le plus puissant depuis la place Tiananmen en 1989 protestations.
De ce perchoir, M. Li avait un aperçu unique de l’ampleur du mécontentement du public, à la fois contre les mesures de verrouillage du COVID-19 et les restrictions de longue date du Parti communiste chinois sur les libertés individuelles et l’information.
Des milliers de messages reçus par jour
M. Li est emblématique d’une génération de jeunes Chinois plus férus de technologie, qui utilisent des réseaux privés virtuels (VPN) pour contourner le grand pare-feu chinois afin d’accéder à des contenus critiques et non censurés.
Il fait également partie d’un nombre croissant de critiques chinois basés à l’étranger qui partagent leurs points de vue sur la Chine via des plateformes médiatiques occidentales telles que Twitter et Instagram, qui sont interdites en Chine.
“J’ai reçu des milliers de messages par jour”, a-t-il déclaré à Reuters depuis son domicile en Italie, choisissant de n’être identifié que par son nom de famille, invoquant des problèmes de confidentialité.
Il a déclaré que des manifestations avaient eu lieu dans tout le pays, des villes aux petits districts.
“Des choses se sont passées bien au-delà de ce que nous avons vu, c’est juste que beaucoup de choses n’ont pas été signalées.”
M. Li, peintre et ancien professeur d’art de la province d’Anhui, dans l’est de la Chine, a déclaré qu’au plus fort des manifestations, il postait toutes les quelques minutes et ne dormait parfois que deux heures par nuit.
De nombreuses personnes lui ont envoyé du contenu car elles pensaient que passer par M. Li, plutôt que de le publier directement en ligne eux-mêmes, leur offrait une couche de protection supplémentaire, a-t-il déclaré.
Ses followers sont passés de 140 000 à la mi-novembre à plus de 860 000 maintenant.
Il a déclaré que manifester en Chine peut être dangereux pour les gens ordinaires, mais les manifestations ont montré que les gens pouvaient s’exprimer.
“Je crois qu’à travers cette fissure, cette ouverture, de plus en plus de gens sortiront pour exprimer leurs revendications.”
La liberté d’expression a un coût personnel
Les manifestations, largement considérées comme un point de basculement vers un assouplissement des restrictions strictes liées au COVID, se sont en grande partie éteintes après que la police a monté une forte présence dans les rues et ramassé des manifestants.
La grande majorité des manifestations se sont opposées aux mesures zéro COVID, un plus petit nombre appelant à l’éviction du dirigeant Xi Jinping ou du Parti communiste chinois.
Les autorités chinoises sont restées largement silencieuses sur les manifestations.
Plus tôt ce mois-ci, dans un communiqué qui ne faisait pas référence aux manifestations, l’organe suprême du Parti communiste chargé des forces de l’ordre a déclaré que la Chine réprimerait « les activités d’infiltration et de sabotage des forces hostiles » et ne tolérerait aucune « activité illégale et actes criminels qui perturbent l’ordre social ».
Interrogé sur les manifestations, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que les droits et libertés doivent être exercés légalement.
M. Li a déclaré à Reuters que son compte Twitter l’avait mis dans une position vulnérable, recevant des menaces de mort tandis que sa famille restée au pays était interrogée par la police.
Les militants des droits affirment que les répercussions des manifestations et de la diffusion d’informations sensibles ont augmenté ces dernières années sous le mandat de M. Xi.
Malgré cela, il se dit déterminé à continuer car son compte est devenu un symbole de “liberté d’expression”, même si le prix de ses actes l’empêche de retourner dans son pays natal.
“En ce moment, je suis une personne sans avenir”, a-t-il déclaré.
Reuter
