Mais pour le moment, cela semble coûteux.
Après des saisons consécutives de MVP, Aaron Rodgers est devenu le premier joueur de la NFL à gagner 50 millions de dollars par saison en mars. Mais les Packers de Green Bay ont un dossier de 5-8 et sont dépourvus de receveurs larges vétérans fiables pour soutenir leur quart-arrière de 39 ans, qui affiche la pire note de passeur et le moins de verges par match de son illustre carrière en tant que partant.
Russell Wilson a été le flop de l’année à Denver, et il a subi une blessure à la tête effrayante dimanche. Kyler Murray, qui avait inséré une clause de devoirs puis retirée de son contrat lucratif, a quitté le terrain lundi soir sur un chariot et avec une serviette drapée sur la tête après une blessure au genou sans contact qui a mis fin à sa saison et lui coûtera probablement le plus, si pas tous, de 2023. Deshaun Watson, récipiendaire d’un nouveau contrat entièrement garanti de 230 millions de dollars, a fait ses débuts avec les Browns de Cleveland il y a deux semaines après une suspension de 11 matchs, et il est rouillé en plus d’être à jamais entaché après plus de deux douzaines de femmes. intenté des poursuites contre lui alléguant une inconduite ou une agression sexuelle.
Derek Carr a signé une prolongation de 121,5 millions de dollars sur trois ans en avril et a vu les Raiders de Las Vegas faire un échange majeur pour obtenir son copain d’université, Davante Adams, de Green Bay. Néanmoins, les Raiders puent et Carr a régressé sous l’entraîneur Josh McDaniels. À la suite d’un triomphe au Super Bowl, les Rams de Los Angeles ont également fait de Matthew Stafford un QB de 40 millions de dollars par an. Cette saison, les Rams ont une fiche de 4-9 et Stafford est absent pour le reste de l’année en raison d’une contusion de la moelle épinière, une deuxième blessure grave qui s’ajoute à ses problèmes de coude persistants.
Additionnez tout cela et il y a des malheurs impliquant six des neuf quarts-arrière de la NFL qui ont des contrats d’une moyenne d’au moins 40 millions de dollars par saison. À quatre semaines de la saison 2022, les seuls hommes de 40 millions de dollars qui devraient participer aux séries éliminatoires sont Patrick Mahomes, Josh Allen et Dak Prescott.
Avec les quarts malades ou en difficulté, chaque situation est très différente. Il n’y a pas de thème cohérent au-delà de la malchance. Mais dans une ligue où les joueurs et les propriétaires négocient constamment sur le montant approprié d’argent garanti à intégrer dans ces accords gonflés, la prochaine vague de négociations contractuelles pourrait être plus compliquée que d’habitude.
En fin de compte, les équipes ne laissent pas les appelants doués marcher pendant leurs premières années. Mais les pourparlers pour un accord massif se transforment souvent en concours de regards controversés. Pour les propriétaires, le contrat garanti par Watson est un irritant car chaque jeune quart-arrière d’élite qui n’a pas de problèmes juridiques voudra une meilleure affaire. C’est la tendance générale. À mesure que le plafond salarial augmente, le marché continue de se réinitialiser chaque fois que le prochain grand joueur doit signer un nouveau contrat. Mais les autres propriétaires continueront de se moquer de Dee Haslam de Cleveland, et les équipes diront que le pacte Watson est une valeur aberrante imprudente.
En octobre, la NFL Players Association a déposé une procédure d’arbitrage du système et a accusé la ligue et ses équipes de collusion pour empêcher les franchises d’offrir des contrats entièrement garantis. L’intersaison à venir se déroulera alors qu’un arbitre résoudra cette affaire.
Cette saison de quart-arrière désastreuse devrait se tenir principalement dans l’isolement, mais ce ne sera pas le cas. Il est inévitable que certaines organisations tentent de l’armer et d’empêcher ces salaires de monter en flèche à chaque intersaison.
Lamar Jackson est en tête de liste des joueurs qui doivent lutter contre cette perception. Le MVP 2019, âgé de 25 ans, approche de la fin de sa cinquième saison avec les Ravens de Baltimore, et s’il ne peut pas accepter de contrat peu de temps après cette saison, les Ravens pourraient lui attribuer une étiquette de franchise. Agissant comme son propre agent, il n’a pas été en mesure de conclure un accord. Alors qu’une étiquette exclusive pour un quart-arrière projette une valeur de plus de 45 millions de dollars la saison prochaine, Jackson veut une garantie à neuf chiffres. Mais lors de cette négociation prolongée, des blessures aux jambes ont diminué sa disponibilité ces deux dernières saisons.
Il y a un an, Jackson a raté cinq matchs, la plupart à cause d’une ecchymose à la cheville qui l’a écarté au milieu d’une séquence de six défaites consécutives pour terminer la saison. Jackson est absent en raison d’une blessure au genou, mais il devrait revenir dans quelques semaines. Lorsque vous prenez du recul et évaluez Jackson sur 61 débuts de carrière, il a été suffisamment durable et trop productif pour réagir de manière excessive à quelques blessures. Il va être payé parce qu’il pourrait s’avérer être le plus grand quart-arrière à double menace que la NFL ait jamais vu.
Mais deux blessures récentes à la jambe sont quelque chose que les Ravens doivent considérer. Un nouveau contrat de cinq ans garderait Jackson à Baltimore pendant sa saison de 30 ans. Combien de temps peut-il continuer à être le quart-arrière qui a accumulé en moyenne 63,4 verges au sol par match? Essayer de maintenir cette norme le diminuerait-il physiquement ? Est-il un passeur qui réduirait fortement sa course et battrait constamment les défenses avec son bras?
Murray a un style différent et, classé à 5 pieds 10 pouces, il est le quart partant le plus court de la ligue. Pourtant, regarder son genou céder vous a fait penser à Jackson et à d’autres jeunes athlètes mobiles sous le centre. Ils sont toujours plus à risque. Il n’y a pas de moyen facile de les protéger. Vous devez leur donner les moyens de jouer à leur façon. Mais la partie la plus brutale de ce jeu n’est pas simplement le risque de blessure. C’est aussi la dévalorisation des joueurs prêts à donner leur corps à l’équipe.
Dans le football, l’aspect pratique peut être diabolique. L’assaut du malheur du quart-arrière en 2022 rendra plus difficile pour Jackson d’obtenir un accord équitable. Après cela, Joe Burrow devra peut-être mettre des gants de boxe, malgré le début remarquable de sa carrière, s’il veut que les frugaux Bengals de Cincinnati réinitialisent le marché des quarts. Cette négociation pourrait influencer les accords pour les camarades de classe du projet de 2020 Justin Herbert et Tua Tagovailoa. Si Tom Brady continue de jouer, il sera fascinant de voir s’il y aura une véritable guerre d’enchères pour une légende de sept championnats qui aura 46 ans avant la saison prochaine. C’est particulièrement intrigant après une année au cours de laquelle les luttes de Brady et Rodgers ont rappelé aux équipes que les anciens quarts, même les plus grands, ont besoin d’un bon amorti autour d’eux pour prospérer. Tampa Bay et Green Bay s’attendaient à ce que leurs futurs Hall of Famers cachent trop de problèmes, et les résultats ont été laids.
Il y a beaucoup de laideur qui circule cette saison. C’est probablement une aberration, mais pour certaines de ces équipes, le problème pourrait s’aggraver. Dans la NFL, ces soubresauts rendent les négociations futures d’autant plus controversées.
