Le 8 décembre, les Phillies de Philadelphie ont signé l’arrêt-court Trea Turner pour un contrat de 300 millions de dollars sur 11 ans. Pour ne pas être en reste, les Padres de San Diego ont signé le 9 décembre l’arrêt-court Xander Bogaerts pour un contrat de 280 millions de dollars sur 11 ans. millions de dollars.
Avec le Réunions d’hiver dans le rétroviseur, les équipes sont intensément concentrées sur la saison à venir et leur chances de gagner les World Series. Cette intersaison est marché des agents libres était rempli de talents, alors voir des méga-stars signer des méga-contrats n’est pas surprenant – mais est-ce tout ce qu’il semble?
GRAND SLAM? TREA MAGNIFIQUE. pic.twitter.com/bFAgX6rSg5
– Dodgers de Los Angeles (@Dodgers) 2 octobre 2021
Les joueurs de la MLB qui performent toujours à un niveau élevé après 40 ans ont tendance à être l’exception plutôt que la règle. Pourtant, le contrat de Turner le fera signer jusqu’à son 40e anniversaire, et Correa et Bogaerts seront avec leurs équipes respectives à 41 ans. Ces joueurs sont fantastiques. à l’heure actuellemais il est juste de se demander comment ils seront dans plus de 10 ans.
Mais peut-être que ce n’est pas vraiment le but de ces accords.
Chaque année, les équipes MLB qui dépassent un certain seuil de masse salariale sont soumises à la Competitive Balance Tax, souvent appelée taxe de luxe. Cela signifie que les équipes doivent maintenir leur masse salariale annuelle en dessous du montant prédéterminé ou être imposées sur chaque dollar dépassé.
La masse salariale annuelle de chaque équipe est déterminée en utilisant la valeur annuelle moyenne du contrat de chaque joueur. Ceci est calculé en additionnant le salaire total d’un joueur, puis en divisant ce nombre par le nombre d’années que le contrat s’étend.
Alors, les équipes ont-elles trouvé un moyen de contourner le système fiscal du luxe en signant des contrats longs avec les joueurs ?
Existe-t-il un plafond salarial MLB ?
La Major League Baseball n’a pas de plafond salarial fixe, contrairement à la LNH. Au lieu de cela, le système fiscal de luxe est le seul moyen d’empêcher les équipes à gros budget de dépenser des sommes infinies pour étendre leur avantage sur les clubs des marchés plus petits.
.@TeamCJCorrea brise l’égalité en 8e ! pic.twitter.com/4dJKIkT8df
– MLB (@MLB) 9 septembre 2022
Pour la saison 2023, le seuil du CBT est de 233 millions de dollars. En 2024, il passera à 237 millions de dollars et en 2025, il sera de 241 millions de dollars.
Certains clubs ne semblent pas découragés par la taxe de luxe, les Mets de New York et les Dodgers de Los Angeles ayant des masses salariales exorbitantes. En fait, la pénalité des Mets en 2023 pour avoir dépassé le seuil (81,4 millions de dollars) devrait être supérieure à la masse salariale totale des Orioles de Baltimore (81 millions de dollars), des Pirates de Pittsburgh (72,9 millions de dollars) et d’Oakland Athletics (61,9 millions de dollars).
Sans plafond fixe, l’argent influencera toujours fortement, voire déterminera, quelles équipes peuvent acquérir les meilleurs joueurs. Pourtant, l’idée de simplement ajouter des années supplémentaires à un contrat pour faire baisser l’AAV du joueur semble particulièrement louche.
La MLB va-t-elle interdire les contrats longs ?
L’accord de négociation collective de la MLB stipule que les joueurs et les clubs ne peuvent conclure aucun accord “conçu pour vaincre ou contourner l’intention” de la taxe de luxe. Si ces longs contrats sont considérés comme une tentative de franchir le seuil, la ligue peut vraisemblablement demander que l’accord soit renégocié à une durée plus courte.
À ce stade, la ligue évalue les contrats au cas par cas. Étant donné que toutes les transactions récentes ne prennent que les joueurs au tout début de la quarantaine, les équipes pourraient encore assez facilement défendre les longues durées si elles sont interrogées. Et si c’était le début d’une tendance ? Pourrions-nous voir des contrats de 15 et 20 ans l’année prochaine? Et si les joueurs commençaient à signer des contrats pour quand ils auront 45 ans ou plus ?
Xander quitte Fenway pour prendre la tête ! pic.twitter.com/6cwQEkf2KC
– MLB (@MLB) 5 mai 2022
Bien sûr, tout cela est très présomptif, et si les longs contrats deviennent plus courants dans la ligue, la MLB devra traverser ce pont. Les joueurs et la MLBPA combattraient sans aucun doute toute restriction stricte imposée sur la durée des contrats, mais peut-être que se rapprocher du modèle de plafond salarial de la LNH est la prochaine étape.
Le plafond maximal pour une équipe de la LNH pour la saison 2022-23 est de 82,5 millions de dollars et le minimum est de 61 millions de dollars. La durée maximale du contrat est de huit ans pour les équipes qui signent à nouveau leur propre joueur et de sept ans pour les agents libres qui signent avec une nouvelle équipe. Le joueur de la LNH le mieux payé cette saison est Connor McDavid (Edmonton Oilers), qui devrait gagner 15,3 millions de dollars.
Les contrats de la LNH sont évidemment nettement inférieurs à ceux de la MLB, donc fixer un plafond proche de 82,5 millions de dollars serait extrêmement déraisonnable. Pourtant, si la ligue estime qu’une ligne plus dure doit être adoptée en matière de dépenses salariales, l’imposition d’un plafond fixe serait la prochaine étape.
Donc, peut-être que les limites de salaire et de durée de contrat de la MLB sont à l’horizon. Seul le temps nous le dira.
