Vendredi, le département d’État a pris la décision inhabituelle de se joindre au chœur des critiques pesant sur la décision soudaine d’Elon Musk de suspendre les comptes des journalistes et autres qui le couvrent – suggérant que ses actions sont incompatibles avec les principes de la liberté d’expression.
L’action de Musk jeudi a ouvert un nouveau front pour les plaintes et les inquiétudes au Congrès, dans l’administration Biden et à l’étranger concernant la façon dont il dirige l’une des plateformes de médias sociaux les plus influentes au monde.
Interrogé sur le message que les suspensions de Musk envoient aux autres pays, Vedant Patel, porte-parole adjoint du département d’État, a déclaré vendredi qu’il était “difficile de déterminer en quoi ces suppressions sont compatibles avec la promotion du libre-échange”.
“Les sociétés de médias sociaux prennent leurs propres décisions indépendantes concernant la modération de contenu, et je ne vais pas commenter leurs actions privées spécifiques”, a-t-il déclaré. “Mais ce que je dirai, c’est que le soutien de ce département à la liberté d’expression et à la liberté de la presse est bien documenté.”
La critique de Patel était une rare incursion dans la controverse pour l’administration Biden, qui a largement refusé de commenter les actions de Musk.
Musk a suspendu des journalistes d’organes de presse, dont le Washington Post et le New York Times, qui ont rendu compte de la suspension d’un compte Twitter retraçant l’emplacement de son jet privé et de comptes retraçant d’autres jets privés.
Il a tweeté que les comptes de suivi des jets avaient affiché l’équivalent de “coordonnées d’assassinat”. Il a interrogé ses 121 millions de followers sur la durée des suspensions.
Il n’est pas clair si cette dernière controverse provoquera une action du Congrès. Mais les législateurs de la Chambre et du Sénat avaient déjà envisagé d’appeler Musk à témoigner sur une variété de questions au cours de la nouvelle année.
La réaction contre le multimilliardaire s’est également propagée parmi les hauts législateurs européens, certains menaçant de sanctions et d’autres quittant la plate-forme.
La décision de Musk “ne fait que souligner le danger de son leadership erratique”, a déclaré le représentant Adam B. Schiff (D-Burbank) dans un communiqué. “Il devrait immédiatement réintégrer les journalistes suspendus et fournir des éclaircissements au Congrès sur la décision irréfléchie de les interdire en premier lieu.”
“La volonté de Musk de tolérer la haine et son intolérance aux critiques journalistiques tournent en dérision ses prétentions à soutenir la modération ou la liberté d’expression”, a ajouté Schiff.
Certains législateurs américains, tant démocrates que républicains, ont fait part de leurs inquiétudes concernant les liens commerciaux de Musk avec la Chine en tant que directeur général de Tesla.
Vendredi, le président du Comité judiciaire du Sénat, Richard J. Durbin (D-Ill.), a demandé à Musk de répondre à des questions sur la manière dont il gère la menace d’exploitation des enfants, compte tenu des réductions de personnel sur Twitter.
Et un assistant du GOP a déclaré que la nouvelle majorité républicaine de la Chambre demanderait probablement à Musk de témoigner sur les préjugés anti-conservateurs présumés sur Twitter, ses liens avec la Chine et d’autres sujets.
La représentante Lori Trahan (D-Mass.) a tweeté jeudi soir qu’elle avait rencontré un représentant de Twitter qui avait promis que l’entreprise ne riposterait pas contre les tweets critiquant l’entreprise.
« Quel est le problème, @elonmusk ? elle a tweeté.
Trahan n’a pas reçu de réponse, a déclaré le porte-parole Francis Grubar.
Musk a répondu à la controverse en général, tweetant que le critiquer est bien, “mais doxxer ma position en temps réel et mettre ma famille en danger ne l’est pas”.
Les républicains ont généralement applaudi les changements apportés par Musk depuis qu’il a repris Twitter, où il a rétabli les comptes de l’ancien président Trump et d’autres personnalités de droite. Les démocrates se méfient davantage de lui en relâchant la modération du contenu et en restaurant les comptes controversés.
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) a tweeté une certaine sympathie pour les inquiétudes de Musk concernant la sécurité ainsi que quelques conseils : « Prenez un rythme et mettez fin au proto-fascisme. Essayez peut-être de raccrocher votre téléphone.
Musk a tweeté: “Vous d’abord lol.”
Ocasio-Cortez a déclaré dans des tweets supplémentaires que ses allées et venues avaient été publiées sur la plate-forme et ailleurs.
«En tant que personne qui a été victime de complots réels + dangereux, je comprends. Je n’avais pas de sécurité et j’ai vécu de nombreux incidents effrayants », a-t-elle tweeté à Musk. “En fait, de nombreux médias de droite que vous élevez maintenant ont publié des photos de ma maison, de ma voiture, etc.”
La représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), dont le compte personnel a été suspendu plus tôt cette année – avant que Musk n’achète l’entreprise – pour avoir enfreint les politiques de désinformation COVID-19, a critiqué les «activistes politiques dans la presse» pour s’être plaints des interdictions tout en préconisant que elle et les autres soient réduits au silence.
Le compte de Greene a été rétabli le mois dernier et elle a tweeté vendredi qu’elle était “toujours contre la censure” malgré les menaces auxquelles elle a été confrontée.
Les démocrates ont critiqué Musk pour avoir promulgué les interdictions alors qu’il prétend promouvoir la liberté d’expression.
“Tellement pour la liberté d’expression”, a tweeté le sénateur Martin Heinrich du Nouveau-Mexique, l’un des démocrates qui a critiqué les suspensions comme allant à l’encontre des principes que Musk a adoptés pour expliquer pourquoi il a dépensé 44 milliards de dollars pour acheter le réseau mondial. .
Heinrich, comme Ocasio-Cortez, fait partie d’un certain nombre d’éminents démocrates qui ont acheté des véhicules Tesla sans émissions ces dernières années, mais qui se sont aigris sur Musk. Le PDG de Tesla et maintenant de Twitter a exhorté ses abonnés à voter pour les républicains l’année dernière.
Le représentant Don Beyer (D-Va.) A également critiqué Twitter pour avoir étiqueté tous les liens vers Mastodon, un service de médias sociaux qui est devenu un rival de Twitter, comme potentiellement malveillants – y compris le propre compte Mastodon du Congrès de Beyer.
Mais un autre démocrate de la Chambre, Eric Swalwell de Dublin, en Californie, a déclaré que c’était finalement à Musk de savoir comment gérer Twitter.
“Twitter peut suspendre qui il veut”, a-t-il tweeté. « C’est une entreprise privée. C’est ainsi que fonctionnent les marchés libres.
Swalwell a ajouté qu’il en avait assez de ceux de droite qui se plaignaient des règles de Twitter avant que Musk ne prenne le relais.
“L’alternative que les pleurnichards de MAGA veulent”, a-t-il dit, “est le contrôle du gouvernement (le communisme)”.
