JAKARTA: L’archéologue Candrian Attahiyat s’est souvenu d’avoir été anxieux lorsque la construction de la deuxième phase du réseau souterrain de transport en commun rapide (MRT) de Jakarta a commencé en 2020.
La ligne ferroviaire de 5,8 km relierait le centre-ville de Jakarta et la partie nord de la capitale indonésienne, ce qui signifie qu’elle traverserait des quartiers séculaires qui remontent à l’époque où la ville était gouvernée par les Néerlandais et connue sous le nom de Batavia.
“J’étais très anxieux. Je pense que tout le monde dans la communauté archéologique a ressenti la même chose », a déclaré à CNA M. Attahiyat, le chef de l’équipe d’experts en préservation culturelle de Jakarta.
Quelques mois après le début de la construction, les craintes d’Attahiyat ont été confirmées. Les ouvriers du bâtiment ont commencé à découvrir de petits artefacts historiques sous la forme de fragments de céramique et de balles des époques passées.
Au fur et à mesure que les travaux de construction progressaient, de plus gros artefacts ont été trouvés, ont déclaré les experts en conservation.
Depuis mi 2021, les ouvriers ont commencé à découvrir des voies de tramway qui remontent au 19e Siècle, anciennes conduites souterraines et fondations d’un pont séculaire. La dernière découverte a eu lieu le mois dernier lorsque des ouvriers ont déterré un total de 1,4 km de voies de tramway à six endroits.
Un débat houleux sur le sort de ces objets s’ensuivit bientôt.
Plusieurs archéologues, dont Attahiyat, pensaient que ces objets historiques devaient rester dans leur position d’origine. Mais MRT Jakarta a fait valoir qu’il serait très difficile de reprendre la construction si ces artefacts n’étaient pas supprimés.
Au final, l’opérateur ferroviaire n’a accepté de conserver qu’une poignée d’objets qui ne gêneront pas leur travail. Pratiquement toutes les anciennes voies de tramway et les canalisations souterraines en terre cuite devraient être démantelées et enlevées.
“Le MRT Jakarta travaille avec une équipe d’experts en archéologie pour trouver des moyens de récupérer les découvertes”, a déclaré aux journalistes Silvia Halim, directrice de la construction du MRT Jakarta, le mois dernier.
Halim a déclaré que ces objets seraient documentés et soigneusement démantelés avant d’être stockés en lieu sûr. MRT Jakarta a également promis de fournir des espaces dans les prochaines stations où certains de ces objets seront exposés au public.
Après un long processus de négociation, les membres de la communauté archéologique ont cédé, du moins pour le moment.
Mais ils restent inquiets quant au sort des nombreux artefacts encore enterrés dans les zones historiques de Jakarta et peut-être perturbés par la poursuite de la construction du chemin de fer souterrain.
HISTOIRE DE DÉMANTÈLEMENT
Lorsque CNA a visité un chantier de construction de MRT fin novembre, une grande partie des voies de tramway ainsi que leurs lits en bois avaient été retirés de la route goudronnée creusée, laissant derrière eux une couche de terre jaunâtre brouillée par la pluie.
L’empreinte laissée par les voies était le seul rappel que jusqu’aux années 1960, les tramways circulaient dans ce qui est devenu l’une des artères les plus fréquentées de la ville.
À une extrémité du chantier de construction se trouvaient des tas de voies en acier récupérées et des tas d’assiettes de rails en bois. Les pistes étaient en grande partie en bon état pour quelque chose qui a été enterré pendant des décennies. Hormis quelques traces d’oxydation, il n’y avait pratiquement pas de signes de dégradation, de fissures, de torsions ou de déformations.
