Le match de dimanche s’est terminé par un drame digne d’un scénario hollywoodien, mais les Lakers sont devenus les héros. Ils ont prévalu, 119-117pour infliger à Washington sa 10e défaite consécutive, ce qui fait 41 jours que les Wizards ont gagné sur la route.
Un suspense de va-et-vient au quatrième quart se résumait à une possession brouillée.
James avait le ballon juste à l’intérieur de la ligne du demi-terrain lorsque Deni Avdija et Kuzma l’ont piégé dans une double équipe, forçant un revirement de James qu’il a fini par envoyer la jambe de Kuzma. Une ruée vers le ballon s’est terminée par la récupération de James et a remis le ballon à l’ancien sorcier Thomas Bryant pour un dunk en douceur avec moins de huit secondes à jouer. Kuzma a raté un désespoir à trois points à l’autre bout pour y mettre fin.
“J’avais l’impression qu’ils n’étaient pas à notre niveau”, a déclaré Kristaps Porzingis, visiblement agité, essayant de trouver ses mots. « Nous venons de perdre le match. De toute évidence, LeBron a fait son truc et a bien joué, mais – quelques erreurs mentales de notre part. Je ne sais pas quoi dire. C’est dur, c’est dur, c’est dur. Mais oui, on va s’en sortir.
“Si [Kuzma’s three-pointer] est entré, cela aurait été un film complètement différent. Personne ne veut être dans cette position, mais nous allons devoir trouver une issue, creuser notre chemin pour nous en sortir.
La 10e défaite consécutive de Washington a encore plus piqué parce que c’était l’un des efforts les plus énergiques de l’équipe du mois.
Une course de 13-0 à la fin du troisième quart-temps a donné de l’espoir aux Wizards (11-20) après une période morose avant la mi-temps. Pousser dans la transition et marquer tôt dans les possessions pendant la course les a aidés à mener 88-87 au début du quatrième quart, quand ils ont travaillé pour faire des tirs difficiles et se sont appuyés sur une bonne attaque pour compenser les lacunes défensives.
Mais les Lakers (13-16) ont rendu trop de bonnes possessions de Washington avec un seau facile, comme le flotteur en cours d’exécution d’Austin Reaves devant Kuzma pour mettre les Lakers en place 115-111, et ils ont capitalisé sur chaque faux pas défensif. Après un joli saut de Beal pour égaliser le score avec 32,8 secondes à jouer, Daniel Gafford a déclaré qu’il avait mal appelé une couverture et James a conduit dans une voie grande ouverte au milieu de la peinture pour un dunk féroce qui a attiré une foule typiquement étoilée de Los Angeles. sur ses pieds.
Pourtant, le match a duré jusqu’à la fin, lorsque James a récupéré son quasi-revirement et que trop de sorciers couraient déjà sur le terrain, se préparant pour une possession offensive sans se rendre compte qu’ils n’avaient pas sécurisé le ballon.
« Nous avons eu quelques arrêts. Capable de sortir en transition, ce qui, je pense, les a un peu tenus sur leurs talons, ce qui nous a permis de marquer tôt dans les possessions. … Beaucoup de bonnes choses », a déclaré l’entraîneur des Wizards Wes Unseld Jr. « L’effort était là. Deuxième nuit consécutive, capable d’accomplir pas mal de choses, de ramener Brad dans le giron, il a passé une nuit formidable. Voyez ces trois – Brad, KP, Kuz – jouer à un niveau élevé. Il y avait beaucoup de points positifs. Mais, vous savez, il n’y a pas de lot de consolation.
À son retour, Beal a mené l’équipe avec 29 points et est allé 11 en 13 depuis la ligne des lancers francs, semblant bouger aussi bien que jamais et jetant son corps en attaque. Kuzma a récolté 22 points et 16 rebonds, et Porzingis, qui a eu du succès en jouant aux côtés de son compatriote centre Daniel Gafford tard, a récolté 21 points, 11 rebonds et cinq passes.
Mais James a aidé à compenser l’absence de Davis pour mener les cinq partants à deux chiffres avec 33 points – dont 13 au quatrième quart – pour aller avec sept rebonds et neuf passes. Lonnie Walker IV a ajouté 21 points.
“C’était pas mal. J’ai toujours le vent en poupe. Sortir à grands pas est toujours la chose la plus importante pour moi – surmonter mentalement l’obstacle », a déclaré Beal à propos de ce qu’il ressentait après avoir raté six matchs. “Mais pour la plupart, je me sentais bien.”
La tâche de Washington est maintenant d’appliquer le même niveau d’urgence qu’il a montré en seconde période contre Los Angeles aux matchs à Phoenix mardi, Utah jeudi et Sacramento vendredi pour s’assurer que son road trip ne se termine pas sans victoire.
“C’est très difficile, une situation très difficile”, a déclaré Kuzma. « Je ne pense pas que beaucoup d’entre nous en aient perdu 10 de suite. C’est très, très dur. Très, très dur à coup sûr. Personne n’aime perdre – et encore moins 10 fois.
