MITCHELL — Éliminer les solides indésirables des eaux usées de Mitchell est devenu plus difficile et dangereux pour les équipes de la ville au fil des ans.
Cela est sur le point de changer, car la ville apporte plus de 40 millions de dollars en améliorations aux usines de traitement des eaux usées nord et sud – où les eaux usées de Mitchell sont traitées avant d’être rejetées dans le cycle de l’eau.
« Nous effectuons beaucoup d’élimination manuelle des solides des eaux usées. Ces nouvelles améliorations seront beaucoup plus sûres pour nos travailleurs », a déclaré Jon Vermeulen, surintendant des eaux usées de la ville. “Nous n’obtenons pas beaucoup de dessablage comme nous le devrions, qui vont tous dans notre système.”
Les projets à multiples facettes dont le coût combiné est estimé à 48 millions de dollars augmenteront la capacité des eaux usées que Mitchell peut traiter et augmenteront la capacité de drainage des eaux pluviales.
Pour améliorer le processus d’élimination des gravillons et des solides effectué à la station d’épuration nord, la ville construit une nouvelle installation de prise d’eau qui, selon le directeur des travaux publics, Joe Schroeder, fournira un équipement “beaucoup plus lisse” et rendra les conditions de travail plus sûres.
«Le nouvel équipement sera suffisamment lisse pour nous permettre de reculer une remorque et les projections que vous collectez seront déchargées directement dans la remorque. Cela nous permettra de prendre la remorque de décharge et de la jeter à la décharge », a déclaré Schroeder à propos des améliorations de l’installation nord sur lesquelles les équipes de construction ont progressé cet automne.
Selon M. Vermeulen, les nouveaux écrans installés au bâtiment des ouvrages de tête permettront une efficacité accrue de 40 % dans la collecte des solides des eaux usées que les équipes traitent.
Un autre élément clé du projet est le nouveau bassin d’égalisation de 600 000 gallons et la station de pompage qui, selon Vermeulen, contribueront à améliorer le système de drainage de la ville lors de fortes pluies. Au cours des dernières décennies, le bassin d’égalisation de la ville était un réservoir de 100 000 gallons.
Depuis l’inondation de septembre 2019 qui a aspergé Mitchell de plus de 8 pouces de pluie en moins de deux jours, les dirigeants de la ville se sont concentrés sur la résolution des problèmes de drainage.
Lorsque la tempête de septembre 2019 a frappé, Vermeulen a déclaré qu’une grande partie de l’usine de traitement des eaux usées du nord était entièrement engloutie par de l’eau stagnante, ce qui rendait difficile l’accès à l’équipement d’urgence nécessaire pour pomper les eaux pluviales dans les stations de relevage débordées.
“Les chances d’avoir des contournements lors d’inondations et de fortes pluies seront considérablement réduites”, a déclaré Vermeulen. “Ce qui s’est passé en 2019, c’est que les sous-sols des gens ont été inondés d’eau et que leurs pompes de puisard ont lâché, et toute cette eau est allée dans le système d’égouts. Ainsi, au lieu d’avoir 14 stations de relevage en ville remplies de puits humides, nous avions probablement 200 à 300 maisons qui se sont remplies d’eaux pluviales à cause de la tempête. C’est ce qui a surchargé le réseau d’égouts.
Le prix du projet de traitement des eaux usées du nord est de 18 millions de dollars, tandis que le projet de traitement des eaux usées du sud est estimé à 30 millions de dollars. Ces deux projets sont les plus coûteux du budget 2023 de la ville.
L’usine nord remonte au début des années 1900 et a subi des améliorations minimes dans le passé. Schroeder a déclaré que l’installation avait atteint le point de nécessiter des mises à niveau majeures pour fonctionner efficacement.
“Nous avons maximisé l’usine à son plein potentiel avec l’état difficile dans lequel elle se trouvait. Il était temps de faire avancer ce projet”, a déclaré Schroeder. « Il y a beaucoup de choses qui entrent dans le processus de traitement des eaux usées, et c’est l’une des choses dont vous devez vous assurer qu’il fonctionne bien. L’efficacité d’une station d’épuration affecte tout le monde dans la ville.
Sam Fosness / République
Les eaux usées et les eaux usées qui sont traitées à l’installation nord sont pompées à 3 km vers les lagunes de l’usine sud, où se déroule l’essentiel de la phase de traitement. Après avoir été traitées à un certain niveau conformément aux normes environnementales, les eaux usées sont rejetées dans la rivière James.
“Nous avons des directives plus strictes sur nos eaux usées pour les matières fécales et les bactéries que le lac Mitchell pour déterminer la fermeture des plages”, a déclaré Vermeulen.
Alors que des projets de plusieurs millions de dollars de cette ampleur suscitent généralement de vives discussions et débats au sein du conseil municipal de Mitchell pendant la période budgétaire, ce n’était pas le cas pour les deux projets d’infrastructure.
Pour aider à financer les projets, la ville a augmenté les tarifs de l’eau et des égouts en 2021. Les projets d’usines de traitement des eaux usées du nord et du sud sont également financés par le programme Clean Water State Revolving Loan Fund (SRF), qui est disponible pour les villes prenant en charge des projets d’amélioration du traitement des eaux usées, du drainage des eaux pluviales et de l’eau potable.
Plus de capacité, c’est l’opportunité d’accueillir la croissance
Les gros investissements qui sont faits pour améliorer les usines de traitement des eaux usées de la ville positionneront Mitchell pour une croissance future. Et cela a été un objectif majeur pour le maire de Mitchell, Bob Everson, qui a noté la lente croissance de 3 % de la ville de 2010 à 2020.
“Mitchell était la grande ville à la croissance la plus lente de l’État au cours de la dernière décennie. Nous sommes sur l’Interstate 90, et nous devrions croître beaucoup plus que ce que nous avons vu au cours de la dernière décennie », a déclaré Everson. “Nous travaillons sur les moyens d’y parvenir.”
Bien que le recrutement d’entreprises et la promotion de développements domiciliaires ne relèvent pas du gouvernement de la ville, Everson a déclaré que les quelques choses que la ville peut faire en termes de croissance sont de positionner Mitchell avec une infrastructure pour gérer plus d’industries et de résidents. Les projets d’amélioration du traitement des eaux usées en sont un exemple.
En augmentant la capacité des eaux usées, Schroeder a déclaré qu’il équiperait la ville pour gérer davantage de développements résidentiels et de nouvelles entreprises.
Avec une nouvelle usine de transformation de soja à l’horizon et une poignée de lotissements en cours de lancement dans Mitchell, il pourrait bientôt y avoir un afflux d’eaux usées provenant des usines de traitement. Et les projets de plusieurs millions de dollars auront les installations prêtes à y faire face.
