En l’espace de deux semaines, l’ambiance autour du programme de basket-ball de l’Illinois a complètement changé.
Nous sommes passés d’une victoire déclarée sur le n ° 2 du Texas et de citations d’après-match sur le fait d’être l’une des meilleures équipes du pays à des performances lentes consécutives et des bruits de pet d’après-match.
Les Illini ont montré de réels défauts inquiétants qui ont tempéré les attentes de la base de fans et suscité de nombreuses questions quant à savoir si ce groupe peut réellement être à la hauteur de leurs nobles attentes de pré-saison.
Alors, est-il temps de tirer la sonnette d’alarme ? S’agit-il simplement de la même petite adversité qui, dans le passé, s’est avérée n’être qu’une tache dans le radar ? Ou devrions-nous vraiment nous inquiéter que l’Illinois ne soit pas aussi bon que nous le pensions ?
Quelque chose doit changer offensivement
On peut largement s’attendre à des luttes offensives avec autant de nouvelles pièces, dont quatre étudiants de première année. Mais certaines des sécheresses marquantes que l’Illinois a connues? Très différent de vos hauts et bas moyens.
Samedi contre l’Alabama A&M, l’Illini a passé 8 minutes sans marquer de point en seconde période. HUIT MINUTES. Contre une équipe classée 334e au pays sur KenPom, à domicile. Ce type de sécheresse contre ce type d’équipe est extrêmement alarmant.
Et ce n’est pas nouveau pour l’Illinois cette année. De longues périodes de sécheresse sont survenues à d’innombrables autres occasions au début:
contre UCLA – 0 buts sur le terrain pendant 4:53 (les Bruins font une course de 17-1)
au Maryland – 0 buts sur le terrain pendant 7:02 (Terrapins poursuit sa course 17-2)
contre le Texas – 2 points pour 9:45 (les Longhorns font une course de 16-2)
contre Penn State – 0 buts sur le terrain pendant 5:16 (les Nittany Lions font une course de 14-1)
Oui, je sais, le basket est un “jeu de courses”. À un moment donné, cependant, lorsque vous abandonnez ces courses prolongées dans chaque jeu avec apparemment personne vers qui se tourner qui peut les casser, vous entrez dans des eaux dangereuses.
Jouer par derrière ne peut durer qu’un temps
En raison de ces sécheresses prolongées, l’Illinois se retrouve constamment à essayer de creuser des trous.
Dans les quatre matchs que j’ai soulignés ci-dessus, l’Illinois était à deux chiffres à un moment donné de la seconde mi-temps :
contre UCLA – Mené 44-29 avec 18:03 à jouer
au Maryland – Mené 55-45 avec 12:24 à jouer
contre le Texas – Mené 56-46 avec 7:42 à jouer
contre Penn State – Suivi à deux chiffres de 11:37 jusqu’au buzzer final
Donnez du crédit à cette équipe pour avoir montré sa capacité à lutter contre de gros déficits, mais vous n’allez tout simplement pas survivre à une saison entière en jouant de cette façon. À un moment donné, l’Illinois doit être l’équipe qui saute devant et saisit l’élan au lieu de se retrouver en mode désespoir.
Les Illini sont une nuit de 8 à 9 Terrence Shannon à 3 points et un effondrement du Texas loin d’être vraiment 5-5 au total et dans la zone de danger à l’approche de la nouvelle année. Vous ne pouvez jouer avec le feu que si longtemps avant de vous brûler.
Que se passe-t-il dans le vestiaire ?
La semaine a été riche en commentaires médiatiques de la part des entraîneurs et des joueurs.
À ce jour, tout le monde a entendu le tristement célèbre bruit de pet prononcé dans le microphone par Brad Underwood après la défaite de Penn State, au milieu d’autres critiques sur le leadership, les efforts et la concentration de son équipe.
Après le match de samedi contre l’Alabama A&M, Matthew Mayer a livré ses propres commentaires surprenants.
“Je pense que nous avons beaucoup à régler en interne entre les joueurs et les entraîneurs”, a déclaré Mayer.
Ouais. Ce n’est pas exactement quelque chose que vous voulez entendre votre senior de cinquième année, celui qui a fait partie d’une équipe de championnat national, dire publiquement.
Cela ne veut pas dire que les choses ne peuvent pas s’améliorer. Brad Underwood a fait face à de nombreuses difficultés tout au long de sa carrière d’entraîneur. Peut-être que nous en rirons tous lorsque l’Illinois lèvera une autre bannière à la fin de l’année. Après tout, avoir deux victoires contre UCLA et Texas dans votre poche arrière malgré une mauvaise passe est plutôt réconfortant.
En ce moment, cependant, cette équipe doit apporter de sérieux changements, à la fois sur le terrain et en dehors. Leur réaction définira le reste de la saison.
Commençons jeudi soir à Saint-Louis.
