Un juge fédéral a rejeté une tentative de l’ancien président Donald Trump de bloquer certains aspects de la volonté du procureur général de New York, Tish James, de placer l’empire commercial Trump sous la surveillance d’un tribunal en raison de ce qu’elle prétend être une fraude persistante.
Le tribunal de district américain Donald Middlebrooks a associé sa décision mercredi à un avertissement sévère à Trump et à ses avocats que leurs tactiques juridiques pourraient entraîner des sanctions de la part du tribunal.
“Ce litige a tous les signes révélateurs d’être à la fois vexatoire et frivole”, a écrit Middlebrooks dans une note de bas de page à sa commande de huit pages refusant la tentative de Trump d’obtenir des secours d’urgence pour empêcher James d’avoir accès aux détails d’une fiducie qui contrôle certaines entreprises de Trump.
Trump a déposé la plainte devant un tribunal d’État à Palm Beach, en Floride, le mois dernier, mais James a fait transférer l’affaire au tribunal fédéral voisin où siège Middlebrooks.
Après une enquête qui a duré plus de trois ans, James a intenté une action en septembre contre la Trump Organizationalléguant que l’entreprise s’était livrée à des fraudes répétées dans des opérations immobilières, fiscales et d’assurance.
En vertu de la loi de New York, les entreprises engagées dans des comportements illégaux répétés peuvent faire face à une série de sanctions qui pourraient rendre presque impossible pour ses entreprises de faire des affaires dans l’État. Le mois dernier, un juge d’État à Manhattan accepté la demande de James pour un contrôleur nommé par le tribunal pour superviser les activités de Trump pendant que l’affaire est plaidée. Trump fait appel de la décision.
Middlebrooks – une personne nommée par le président Bill Clinton – a déclaré que la poursuite de la Floride manquait de mérite pour diverses raisons, notamment que James n’est pas situé en Floride. Il a également noté qu’un précédent procès que Trump avait déposé devant le tribunal fédéral de New York pour tenter de mettre fin à l’enquête de James avait été rejeté.
La perspective que Middlebrooks impose des sanctions à Trump ou à ses avocats pour avoir poursuivi des litiges que le juge considère comme “frivoles” est réelle. Le mois dernier, Middlebrooks a ordonné à quatre avocats de payer un total de 66 000 $ pour leur implication dans le dépôt d’une plainte antérieure contre Trump contre l’ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, l’ancien directeur du FBI James Comey et d’autres alléguant un complot visant à lier faussement Trump à la Russie pendant la campagne présidentielle de 2016.
“Il s’agissait de griefs politiques déguisés en revendications légales”, écrivait alors Middlebrooks. “Cela ne peut être attribué à un avocat incompétent. C’était une utilisation délibérée du système judiciaire pour poursuivre un programme politique.”
Les avocats de Trump font appel de ces sanctions et de la décision de Middlebrook rejetant l’affaire liée à 2016.
Il y avait des indications de désaccord au sein de l’équipe de Trump quant à l’opportunité de déposer la plainte de Middlebrooks qui a statué mercredi. Un avocat basé en Floride profondément impliqué dans l’affaire James à New York et dans d’autres affaires juridiques de Trump, Christopher Kise, a souligné le mois dernier qu’il n’était pas derrière le procès en Floride visant à préserver le secret de la confiance de Trump là-bas.
“Je ne représente pas la confiance en Floride”, a déclaré Kise. “Je ne l’ai pas déposé, évidemment.”
Alan Garten, un avocat de longue date de la Trump Organization, s’est opposé à poursuivre James en Floride, Le New York Times a rapporté le mois dernier.
