Gailmarie Pahmeier était réticente à mettre son nom en lice pour le titre de poète lauréat du Nevada, après avoir pris sa retraite d’une carrière de 38 ans d’enseignement de l’écriture créative et de la littérature contemporaine à l’UNR.
Mais ses amis et collègues n’arrêtaient pas de lui dire de déposer sa candidature, et elle a cédé. Le gouverneur Steve Sisolak l’a nommée à ce poste à compter de septembre 2021, et elle est maintenant à la moitié de son mandat de deux ans.
Depuis sa nomination, Pahmeier a aidé à établir le projet de poésie du Nevadaqui vise à utiliser la poésie comme moyen pour les habitants du Nevada de communiquer entre eux et aide les poètes et les écrivains de l’État à faire publier leur poésie.
L’indépendant du Nevada s’est assise avec Pahmeier chez elle à Reno pour en savoir plus sur le fait d’être la poète lauréate et le Nevada Poetry Project. Son chat Hank a également rejoint l’interview.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur. Si vous souhaitez écouter une version plus longue de cette interview, vous pouvez la trouver sur notre podcast, IndyMatters.
Q : Quel est le rôle du poète lauréat ?
R : C’est en fait une merveilleuse question, et elle devrait être simple à répondre, et ce n’est vraiment pas le cas. Ici au Nevada, je pense que nous sommes encore en train de le découvrir parce que nous n’avons pas vraiment eu de poète officiel depuis environ 50 ans. Nous commençons donc à examiner ce qui peut être fait, ce que les communautés aimeraient vraiment avoir [in terms of] programmation des arts littéraires.
Le poète lauréat est généralement quelqu’un qui s’identifie comme poète. [Someone] qui s’est engagé envers la communauté dans laquelle ils travaillent et qui est intéressé à tendre la main aux citoyens de cette communauté pour les engager dans des programmes d’alphabétisation.
Q : Alors pourquoi êtes-vous le premier poète lauréat du Nevada depuis 50 ans ?
R : Eh bien, il y avait un monsieur qui a été nommé il y a environ 50 ans, et à ce moment-là, le gouverneur de l’époque l’a nommé à un poste à vie. Et donc il l’a gardé, même si… l’État ne faisait pas vraiment beaucoup de programmation littéraire avec ce poste.
Alors qu’il repose en paix. Il est passé. Et puis le [Nevada] Le Conseil des arts a décidé de relancer le poste. Et à l’époque, je crois que nous n’étions que l’un des trois États à ne pas avoir de poste de poète officiel.
Q : À quoi ressemble le quotidien de votre travail de poète officiel ?
A : Je leur ai dit [The Nevada Arts Council]j’ai dit, “Hé vous tous, j’ai besoin d’être un poète pratiquant.”
Nous avons établi un programme pour les habitants du Nevada appelé The Nevada Poetry Project. Le titre spécifique est “Nevadan au Nevada : ce que je veux vous dire”. Et c’est un projet de poésie épistolaire, qui n’est qu’une façon fantaisiste de dire des poèmes en lettres. Nous encourageons donc les gens à soumettre des poèmes sous forme de lettres. Ce qui, je pense, enlève une partie de la pression parce que quelqu’un n’a pas à penser à un schéma de rimes ou à des sauts de ligne …
Vous n’avez pas à vous identifier en tant que poète pratiquant, mais vous devez raconter une histoire, et vous devez raconter une histoire en utilisant votre voix authentique … toutes ces voix de tout l’État se réunissent, et nous ‘ re faire cette grande tapisserie littéraire.
Q : La poésie sera-t-elle présentée d’une manière ou d’une autre ?
R : Nous avons pu commander un théâtre professionnel. Et notre événement culminant sera une représentation théâtrale d’un lecteur basée sur les soumissions au projet.
Et en ce moment, nous devons le faire début juin au Oats Park Art Center à Fallon. Et cela sera filmé et distribué dans tout l’État.
Q : Comment êtes-vous venu à la poésie ?
A: J’étais un étudiant de premier cycle en écriture créative à la Southern Illinois University dans le but d’être un écrivain de fiction – principalement des nouvelles. J’admire beaucoup mes frères romanciers, mais je n’ai jamais eu l’ambition d’écrire un roman.
Mais j’adorais écrire des nouvelles. Et pour obtenir un diplôme de premier cycle en création littéraire, nous avons dû choisir un deuxième genre. Et alors j’ai pensé, “Eh bien, diable, je vais prendre de la poésie. À quel point cela peut-il être difficile? Je vais réussir ce cours.” Et j’y suis allé avec cette attitude…
Je me suis fait arrêter… les étudiants se sont retournés contre moi. Ils ont réalisé que je suis arrivé avec une attitude que j’en savais plus sur l’écriture qu’un poète … et je me suis donc lancé dans l’étude de la poésie et des poètes, et j’ai été séduit par la magie de la narration sous une forme condensée. Alors ça a changé ma vie.
Q : Sur quoi aimez-vous écrire ?
A: Je suis vraiment intéressé à écrire sur des personnages qui pourraient ne pas être entendus autrement … ceux qui ne deviennent pas souvent des personnages centraux dans certaines des littératures que nous semblons admirer …
À l’origine, je suis une fille des Ozarks élevée à St. Louis. Mais réellement, [I’m] une fille de la campagne de naissance et de famille. Je veux que ces gens soient entendus. Je m’intéresse beaucoup aux voix de femmes, aux voix populaires, aux voix rurales [and] histoires de caractère.
Q : Qu’est-ce qui vous a amené au Nevada ?
R : Mon ex et moi vivions à Tulsa, Oklahoma. Et j’ai aimé Tulsa… et puis un jour il rentre à la maison et dit : “Écoute, allons à Reno, Nevada. Je viens juste de trouver un travail à la Reno Gazette-Journal,” … alors on a fait nos valises, on a traversé le pays en voiture [and] J’ai pleuré tout le trajet dans le U-Haul. Je quittais un monde que je connaissais… Je n’avais jamais vraiment imaginé vivre dans l’Ouest américain.
Cela m’a pris environ deux semaines après mon arrivée à Reno [and] tout à coup, j’ai pensé: “Je suis amoureux.”
Je sais que cela semble quelque peu artificiel, loufoque et mystique, mais quelque chose vient de cliquer. Et je dis aux gens, au moment où j’ai appris à prononcer correctement l’état, j’ai été vendu.
Et j’ai trouvé du travail très vite… et j’ai trouvé une communauté. Alors je suis resté… J’avais l’habitude de plaisanter, je suis né en exil. C’est là que je devais être.
Q : Quelle est la meilleure façon de lire de la poésie ?
A: Eh bien, je pense qu’il y a une grande peur, et je pense que c’est moins commun maintenant qu’il ne l’a été dans le passé, que la poésie soit si difficile à comprendre. Et que les références ou les allusions sont celles qu’il faut rechercher. Et les mots sont trop gros et compliqués. Et que seul un enseignant, seul un professeur, peut vous conduire au grand sens. Je pense que c’est BS.
Je pense que la poésie doit être lue à haute voix. Vous devez vraiment laisser les mots rouler dans votre propre bouche. Et parfois, c’est tout ce qui compte. Et si vous entendez le poème prononcé de votre propre voix, alors je pense… que ce poème deviendra une partie de vous d’une certaine manière, et la compréhension commencera à s’installer.
Si vous souhaitez en savoir plus sur cette interview, y compris une lecture de poème, vous pouvez le trouver dans cet épisode du podcast IndyMatters.
