LE BON MOUVEMENT
La plus grande ressource des Philippines est sa population – au propre comme au figuré.
L’année dernière seulement, l’Organisation internationale du travail (OIT) a signalé qu’il y avait 11 millions de Philippins qui vivaient à l’étranger, dont environ 10 millions travaillaient en tant qu’immigrants légaux avant la pandémie, soit environ un dixième de la population philippine.
Malgré la baisse du nombre d’OFW qui ont pu travailler à l’étranger au cours des deux dernières années en raison des restrictions de Covid et par conséquent des économies désastreuses dans le monde, Statistika rapporte qu’il y avait 745 000 Philippins qui ont été effectivement déployés à l’étranger, projetant une augmentation significative de 35 % par rapport à 2020. Les OFW ont un impact sur notre économie à la fois au niveau macro et au niveau microscopique grâce à leurs envois de fonds. Le Bangko Sentral ng Pilipinas a signalé un transfert de fonds sans précédent de 31,4 milliards de dollars l’année dernière, reflétant une croissance de 5,1 % par rapport à 29,9 milliards de dollars en 2020. », les héros économiques des temps modernes pour être plus précis.
Mais avec des nouvelles qui ont récemment fait le tour de nos bulletins d’information nocturnes sur la façon dont nos OFW continuent de recevoir beaucoup moins ce qu’un héros devrait normalement recevoir, les données empiriques ne semblent pas avoir d’importance en fin de compte.
Une aide domestique philippine a été une autre victime d’un meurtre brutal au Moyen-Orient – à cette époque où notre gouvernement aurait déjà dû tirer les leçons des crimes antérieurs commis contre les OFW qui ont alors envoyé des ondes de choc dans tout le pays. Le gouvernement koweïtien est cité pour condamner le meurtre de Jullebee Ranara qui a été brutalement tuée la semaine dernière, avec son corps maltraité et enceinte retrouvé brûlé et abandonné dans un désert au Koweït. Le suspect, fils adolescent de l’employeur de Ranara, aurait été arrêté immédiatement après, mais comment approfondir l’affaire à long terme et s’assurer que justice sera rendue ? Ou tout comme les crimes passés commis contre les OFW, l’affaire Ranara sera-t-elle un autre souvenir éphémère après ses « 15 minutes de gloire » ?
Les Philippins sont connus pour être des gens assez indulgents. De mauvaises choses arrivent, nous y réfléchissons et passons à autre chose. Mais si notre peuple – la plus grande ressource de notre nation – sera vraiment protégé, nous devons, en tant que nation, saisir cette occasion pour servir de chiens de garde et nous assurer que justice sera rendue jusqu’au bout.
Plusieurs sénateurs philippins ont soulevé avec véhémence la question d’une interdiction de déploiement au Koweït. Cependant, le Département des travailleurs migrants (DMW) préfère revenir sur les pourparlers bilatéraux avec le gouvernement koweïtien en déclarant qu’une interdiction de déploiement “pourrait nuire aux relations internationales avec d’autres pays”. Il y a seulement cinq ans, le président Rodrigo Duterte a interdit le déploiement d’OFW au Koweït à la suite du meurtre horrible de la femme de chambre Joanna Demafelis. Si quelque chose de bon est sorti de cet horrible événement en 2018, c’est bien le pacte de travail entre les Philippines et le Koweït, qui interdisait aux employeurs de retenir les passeports et les documents de voyage.
Si quelque chose doit sortir de l’affaire Ranara, c’est à notre gouvernement d’affiner enfin l’accord que nous avons avec le Koweït. Suite au mandat du président Bongbong Marcos pour que les départements et agences appropriés examinent en profondeur le traité existant, le DMW ainsi que le ministère des Affaires étrangères doivent trouver de manière décisive des moyens de protéger les Philippins à l’étranger. Comme le DMW est actuellement en train d’enquêter sur l’affaire Ranara, il serait sage d’envisager de trouver des pays alternatifs avec des conditions de travail historiquement meilleures où nos OFW peuvent travailler.
Même s’il est idéal de ramener les OFW chez nous, le chômage et le sous-emploi sont de vrais problèmes qui doivent d’abord être résolus. Parallèlement à ces efforts diplomatiques, ce moment ne devrait pas être un feu de paille mais une opportunité de servir de sonnette d’alarme pour se concentrer sur la relance économique locale. 2023 ne fait que commencer, mais si nous devons trouver une lueur d’optimisme avec le dernier rapport indiquant que le taux de chômage du pays est tombé à 4,5 % en octobre 2022, contre 7,4 % au cours de la même période l’année dernière (Office philippin des statistiques), cette tragédie peut faire pivoter une réforme percutante des politiques existantes pour nos OFW.
En réalité, il faudra plus de temps pour créer suffisamment et de meilleures opportunités d’emploi ici dans le pays pour empêcher les Philippins pauvres de chercher des pâturages plus verts ailleurs. Par conséquent, bien que nous n’ayons pas encore atteint ce stade, l’état d’esprit de nos responsables publics élus et nommés doit être véritablement « makabayan » et « makatao » en gardant à l’esprit que c’est le sang, la sueur et les larmes de nos OFW qui ont ironiquement été en grande partie soutenir l’économie de notre pays.
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