Le procès de 25 millions de dollars d’un médecin de Houston contre un hôpital méthodiste est rejeté

AUDITION DU LUNDI : Le juge pèse le rejet de l’affaire de diffamation d’un médecin de River Oaks accusé de désinformation COVID

Bowden, un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge qui pratique dans la région d’Upper Kirby, avait demandé 25 millions de dollars de dommages et intérêts. Elle a répondu peu après la décision sur Twitter : “Nous ferons appel.”

Ses avocats, Steven Biss et Madhu Sekharan, n’ont pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique.

La méthodiste a initialement suspendu les privilèges du médecin de pratiquer à l’hôpital en novembre 2021, citant sa diffusion de fausses informations et l’utilisation d’un langage vulgaire sur les réseaux sociaux. Elle avait obtenu des “privilèges provisoires” moins d’un an après que l’hôpital avait pris des mesures et n’avait jamais admis de patient, a déclaré Methodist à l’époque. Bowden a par la suite démissionné de ses privilèges.

Le système de santé et son PDG, le Dr Marc Boom, avaient publié des déclarations repoussant un certain nombre de commentaires de Bowden sur les réseaux sociaux, notamment l’affirmation selon laquelle le médicament antiparasitaire ivermectine aide à traiter le COVID. Dans un e-mail aux patients, elle a suggéré que Methodist ne traitait pas les patients non vaccinés – une affirmation qu’elle est revenue plus tard – et s’est prononcée contre les mandats de vaccination, après que Methodist soit devenu le premier grand système de santé du pays à mettre en œuvre une telle exigence pour sa main-d’œuvre.

Dans un communiqué sur la décision de mardi, l’hôpital a réitéré sa position selon laquelle Bowden avait vu ses privilèges suspendus “pour avoir diffusé de fausses informations dangereuses pour le public et d’autres comportements inappropriés”.

“Dans son procès”, poursuit le communiqué, “Bowden a affirmé qu’elle avait été diffamée par Houston Methodist pour avoir corrigé sa fausse déclaration selon laquelle l’hôpital avait refusé des patients non vaccinés.”

Boom a publié sa propre déclaration: “Nous pouvons maintenant mettre cela derrière nous et continuer à nous concentrer sur nos patients, nos employés et notre communauté”, a-t-il déclaré. “En tant que travailleurs de la santé, nous avons un serment sacré de” ne pas nuire “, et une partie de ce serment signifie faire tout notre possible pour empêcher la propagation de fausses informations nuisibles à notre communauté.”

Bowden a déposé son procès en diffamation contre l’hôpital en juillet 2022, affirmant qu’elle avait perdu des patients et qu’elle avait été exposée à “la haine publique, le mépris, le ridicule et les préjudices financiers”. Elle a dit qu’elle craignait pour sa sécurité et le bien-être de ses enfants. Par exemple, dit-elle, son fils n’a été accepté dans aucune des quatre écoles privées auxquelles il a postulé pour le lycée, et un membre du conseil lui a dit que c’était à cause des déclarations de Methodist. Elle a déclaré que sa propre expérience clinique a montré que l’ivermectine fonctionnait comme traitement pour le COVID.

Dans des documents déposés devant les tribunaux, Methodist a fait valoir que des preuves médicales étayaient ses déclarations. L’hôpital a soutenu que Bowden avait répété elle-même les déclarations diffamatoires présumées lors de plusieurs apparitions dans les médias conservateurs et avait profité de l’épreuve.

Lors de l’audience de lundi, à laquelle Bowden a assisté, l’avocat de Methodist a fait valoir que la plainte du médecin devait être rejetée en vertu de la Texas Citizens Participation Act, qui protège la liberté d’expression.

Tracy LeRoy, l’avocate de l’hôpital, a déclaré que les méthodistes se sont prononcés sur des questions “d’intérêt public intense” et que Bowden s’est qualifiée de personnalité publique en “s’insérant” dans un débat public sur le COVID. Bowden, a déclaré l’avocat, ne pouvait pas satisfaire à la norme légale pour conclure que l’hôpital l’avait diffamée en faisant de fausses déclarations ou en agissant avec un mépris téméraire pour la vérité.

Biss a déclaré qu’un jury devrait décider si l’hôpital a fait de fausses déclarations, car “le tribunal ne peut pas dire qui est le gagnant”. Bowden pourrait prouver que l’hôpital a fait de fausses déclarations, en partie parce que l’hôpital l’a décrite comme un médecin inapte tout en utilisant simultanément ses données COVID, a déclaré Biss. Bowden avait précédemment déclaré qu’elle avait «partagé des données» avec des médecins de Methodist pour les aider à publier des recherches.

“La méthodiste savait que les déclarations étaient fausses parce qu’elles s’appuyaient sur ses données”, a déclaré Biss.

Bowden continue de promouvoir l’utilisation de l’ivermectine pour les patients COVID, malgré de grandes études ne montrant aucun avantage significatif contre le virus, et décrit les vaccins COVID comme dangereux, contrairement aux preuves médicales. L’Organisation mondiale de la santé recommande depuis mars 2021 que l’ivermectine ne soit pas utilisée pour le COVID en dehors des essais cliniques.

Le médecin fait actuellement appel d’une autre action en justice contre l’hôpital, dans laquelle elle a demandé des dossiers financiers liés à son traitement des patients COVID. Un juge a rejeté cette affaire comme « frivole » en août dernier. Bowden a également rejoint une action en justice fédérale contre la Food and Drug Administration, contestant la position de l’agence contre l’utilisation de l’ivermectine pour COVID.

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