L’ancien président Donald Trump, qui a annoncé qu’il briguait la présidence en 2024, et un rival potentiel, le gouverneur de Floride Ron DeSantis (à droite), ont commencé à se disputer avec acharnement pour savoir qui a mieux réussi à rejeter les mesures de santé publique qu’ils considéraient comme excessives. . Dans remarques aux journalistes Samedi, Trump a accusé DeSantis de “tenter de réécrire l’histoire” sur sa réponse à la pandémie, affirmant que “la Floride a été fermée pendant une longue période”.
DeSantis s’est récemment qualifié de colombe de la santé publique qui a présidé «l’État libre de Floride», et il est devenu de plus en plus hostile aux vaccins contre les coronavirus. Il a riposté à l’ancien président mardi, notant qu’il avait été réélu avec fracas alors que Trump n’était pas en 2020.
“Si vous prenez une situation de crise comme covid … la bonne chose est que les gens sont en mesure de rendre un jugement là-dessus, qu’ils vous réélisent ou non”, a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse. “Je suis heureux de dire que dans mon cas … nous avons gagné.”
À Capitol Hill, les républicains de la Chambre se concentrent cette semaine sur la transmission d’un message politique à leur base : la pandémie est terminée depuis longtemps et l’administration Biden ne s’en rend pas compte. Les dirigeants du House GOP ont aligné quatre votes liés à la pandémie qui visent à mettre fin à deux déclarations d’urgence de coronavirus, à lever le mandat de vaccination pour de nombreux agents de santé et à obliger les agences fédérales à rétablir leurs politiques de télétravail pré-pandémiques.
“Les républicains de la Chambre votent sur une législation pour restaurer nos droits et libertés constitutionnels après deux longues années de politiques de prise de pouvoir des démocrates contre le covid-19”, a déclaré mardi la représentante Elise Stefanik (NY), la républicaine n ° 3 de la Chambre, fustigeant “prolongé verrouillages covid »et« mandats de vaccins inconstitutionnels ».
Dans un ligne du parti 220-210 vote mardi soir, la Chambre a adopté le projet de loi visant à mettre fin à l’urgence de santé publique actuelle, qui offre une flexibilité au système de santé et aux États pour faire face à la pandémie. La chambre a également convenu dans un 227-203 voix de mettre fin au mandat de vaccination pour les travailleurs de la santé dont les services sont facturés dans le cadre de Medicare et Medicaid, sept démocrates franchissant les lignes du parti pour soutenir la mesure.
Cependant, il est très peu probable que le Sénat dirigé par les démocrates adopte les projets de loi, de sorte que les votes sont en grande partie un moyen pour les républicains de la Chambre de faire valoir leur point de vue. En réponse, le président Biden a annoncé qu’il prévoyait de mettre lui-même fin aux urgences nationales et de santé publique – bien qu’en mai, pas immédiatement comme le souhaitent les républicains de la Chambre.
Mais alors que la base du GOP continue d’être enthousiasmée par les mandats covid, il n’est pas clair que les électeurs centristes ou même les républicains modérés attachent une importance similaire à la question. En 2020, selon les sondages, la gestion de la pandémie par Trump l’a blessé parmi d’importants groupes d’électeurs.
Les républicains de la Chambre font avancer les audiences du Congrès sur la pandémie à partir de mercredi, avec le comité de surveillance de la Chambre se réunir pour analyser la fraude dans les dépenses de secours covid-19 et un sous-comité de l’énergie et du commerce de la maison examiner les défis enquêter sur les origines de la pandémie.
Ces mesures font partie d’un effort plus large des dirigeants du GOP, dont beaucoup sont profondément sceptiques quant à l’establishment scientifique du pays, pour sonder la pandémie et la réponse de Biden alors que les deux parties se précipitent pour façonner le récit public.
Pour de nombreux républicains, les restrictions covid incarnent leur peur de l’intrusion du gouvernement dans la vie privée. Des études ont montré que les fermetures en mars et avril 2020 ont sauvé des dizaines de milliers de vies et empêché encore plus d’hospitalisations. Mais même certains démocrates ont fait valoir que les écoles sont restées fermées bien plus longtemps que nécessaire et après qu’il y ait eu des preuves que les enfants n’ont pas été infectés au même rythme ou avec presque la même gravité que les adultes.
Les stratèges républicains affirment que des questions telles que l’inflation et l’immigration sont toujours les principaux problèmes parmi les électeurs du GOP, mais que le débat covid jouera probablement un rôle important dans l’élaboration du message républicain avant les élections de 2024.
“C’est une question très passionnée, et il y a beaucoup d’énergie et d’enthousiasme chez les électeurs qui s’en soucient”, a déclaré le stratège républicain Corry Bliss. “Au cours des deux dernières années, le scepticisme du grand gouvernement, le scepticisme des bureaucrates du gouvernement vous disant quoi faire, n’a fait que croître. Et ce que beaucoup de gens ont à retenir, c’est que les responsables l’ont inventé et n’avaient aucune idée de ce qu’ils faisaient.
Pour les démocrates, la poussée actuelle est une extension de l’insistance des conservateurs à adopter les fausses théories du complot depuis le début, comme dire que le virus n’est pas une menace réelle, que les vaccins sont nocifs et que les traitements non prouvés sont efficaces.
Parmi une faction de républicains purs et durs, les théories du complot sur les vaccinations contre les coronavirus continuent clairement de prospérer. Ils blâment le vaccin pour presque tous les événements de santé largement médiatisés dont la cause semble moins qu’évidente, comme la mort du journaliste sportif Grant Wahl d’un anévrisme de l’aorte ou l’effondrement du joueur des Buffalo Bills Damar Hamlin suite à un arrêt cardiaque.
Et de nombreux républicains ont vilipendé Anthony S. Fauci, l’ancien directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, promettant de le transporter jusqu’à Capitol Hill pour des auditions.
L’administration Biden soutient depuis longtemps que, même si le coronavirus n’a pas disparu et ne disparaîtra pas, le pays dispose désormais des outils pour le gérer. Ils soulignent la disponibilité généralisée de masques de haute qualité, de tests à domicile, de vaccins, de rappels et de traitements efficaces contre les infections covid, comme Paxlovid.
De plus, les sondages montrent que le covid s’est estompé en tant que principale préoccupation des électeurs. Pourtant, même certains responsables de Biden ont déclaré avoir sous-estimé une partie de la colère qui suivrait les mandats de vaccin contre les coronavirus.
Lors de leur convention d’État samedi dernier, par exemple, les républicains de l’Arizona ont adopté une résolution contre les «vaccins expérimentaux», les mandats de masque et les entreprises exigeant une preuve de vaccination.
« Un grand nombre de personnes du centre-droit résistent instinctivement aux mandats du gouvernement de faire quoi que ce soit. La résistance aux mandats de vaccination est enracinée dans cette résistance fondamentale », a déclaré Whit Ayres, un sondeur républicain. “C’est une question qui aide les gens à faire la distinction entre les dossiers des élus.”
Cela se joue déjà entre Trump et DeSantis, bien que les deux aient été largement alignés lorsque Trump était président et DeSantis en était à son premier mandat de gouverneur. « Le président a été exceptionnel à travers tout cela », a déclaré DeSantis dans une interview à Fox News en avril 2020.
Après avoir initialement résisté à la pression pour une commande à domicile, DeSantis a changé de cap le 1er avril et a fermé tous les services non essentiels pendant 30 jours. DeSantis a expliqué cette décision en soulignant qu’il se coordonnait avec la Maison Blanche.
Mais la dynamique a radicalement changé entre les deux depuis, car les deux se sont fortement opposés aux restrictions covid en réponse à la fureur de la base républicaine et ont cherché à minimiser leur soutien antérieur à de telles mesures.
Trump a reculé en vantant les vaccins qu’il avait précédemment défendus, en les supprimant de son discours de souche et en promettant à la place de réintégrer les membres du service qui ont été renvoyés pour avoir refusé les injections. DeSantis est allé jusqu’à suggérer de jeter Fauci “à travers le Potomac”.
Le drame se joue également au niveau de l’État. Un procès intenté par les procureurs généraux républicains de Louisiane et du Missouri, alléguant que des fonctionnaires fédéraux avaient conspiré avec Twitter pour supprimer les informations sur la pandémie, a conduit à des dépositions de Fauci et d’autres fonctionnaires fédéraux.
Au Congrès, les républicains ont décidé de poursuivre une commission d’enquête spéciale axée sur le coronavirus, mais ont considérablement modifié sa mission. Les démocrates ont créé le panel au printemps 2020, concentrant une grande partie de son travail sur la réponse à la pandémie de l’administration Trump et la fraude dans les programmes d’aide aux coronavirus. En revanche, le sous-comité mandaté par le GOP enquêtera sur les fermetures d’écoles liées à la pandémie, le développement de vaccins et de traitements et les dépenses d’aide covid.
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) a nommé neuf républicains pour siéger au panel, dont certains ont répandu des informations erronées sur les vaccins, comme la représentante Marjorie Taylor Greene (Ga.), Ou qui ont affirmé que la variante omicron était un canular , comme le représentant Ronny Jackson (Texas), un ancien médecin présidentiel.
Le représentant James Comer (R-Ky.), Qui préside le comité de surveillance, a rejeté l’idée que les enquêtes républicaines sont politiques, affirmant que les abus qui se sont produits pendant la pandémie doivent être examinés. Mais certains experts craignent que le sujet ne soit désormais irrémédiablement politisé.
“La surveillance gouvernementale est importante”, a déclaré Jen Kates, vice-présidente principale de la Kaiser Family Foundation. « Mais si cela suit le modèle que nous avons vu au cours des trois dernières années, cela va probablement être très politique. Et ce serait le cas, je pense, pour celui qui dirigeait les sondes ici.
Marianna Sotomayor a contribué à ce rapport.
