2 février – Les membres de la Housing and Opportunity Foundation of Kern et les dirigeants d’organisations à but non lucratif ont organisé une remise de chèques jeudi, pour honorer les réalisations de collecte de fonds de Mukul Anand, un lycéen de Stockdale qui a collecté 5 000 $ pour les victimes de la traite des êtres humains.
Anand, qui avait précédemment collecté 15 000 $ en septembre dernier pour une bibliothèque gratuite, a présenté l’argent à emPOWERment, une organisation à but non lucratif locale spécialisée dans la réhabilitation des victimes de la traite des êtres humains.
Lors d’une conférence de presse jeudi au centre de justice familiale du comté de Kern, la présidente d’emPOWERment, Dess Perkins, elle-même survivante de la traite des êtres humains, a déclaré que l’argent ira à de futures activités éducatives pour les jeunes à risque qui sont souvent sous-représentés.
“Je voulais commencer quelque chose et leur montrer qu’il y a toujours une manière différente et une opportunité différente”, a déclaré Perkins. “Ce n’est pas parce que vous êtes dans une situation que vous devez y rester ou que c’est votre fin. Il y a tellement plus à faire là-bas.”
La traite des êtres humains est la troisième industrie criminelle nationale et internationale en importance. Environ 18 000 personnes sont victimes de la traite aux États-Unis chaque année. En outre, au moins 50 % des personnes victimes de la traite à travers les frontières internationales sont des enfants, et les enfants âgés de 12 à 14 ans sont victimes de la traite à des fins sexuelles.
“(Notre) mission est de redonner espoir aux personnes sans espoir, privées de leurs droits, à risque et aux victimes devenues survivantes de la traite des êtres humains et du trafic sexuel”, a déclaré Perkins. “Notre objectif est d’aider les jeunes à risque et les victimes de la traite des êtres humains et du sexe à transformer leur passé négatif ou troublé en un avenir positif en leur offrant un moyen de dire leur vérité, de guérir des traumatismes et de grandir. Nous voulons inspirer une nation en construisant l’autodétermination et la résilience en donnant une voix aux sans-voix et aux personnes à risque.”
Anand a déclaré que c’était son stage d’été l’année dernière pour le bureau du procureur de district local qui l’avait inspiré à entrer dans la justice pénale.
“C’est navrant de voir que la traite des êtres humains est si répandue dans cette communauté soudée de Bakersfield”, a déclaré Anand. “Vous voyez des gens qui ont subi des violences qui vont devant les tribunaux pour ces choses et vous entendez des choses qui se passent ici dans notre propre communauté.”
Selon le bureau du procureur du comté de Kern, plus de rapports de traite des êtres humains proviennent de ce comté que de tout autre.
“Je crois que l’année dernière, il y a eu environ 200 appels concernant des cas de traite des êtres humains”, a déclaré Anand. “Dans l’ensemble, 101 vont aux enfants et 96 vont aux autres victimes. C’est alarmant de voir que ces choses se produisent et que personne ne fait vraiment rien à ce sujet.”
Anand a déclaré qu’il espère fréquenter l’Université de Stanford à l’automne, pour étudier les sciences politiques et éventuellement l’informatique. Sa candidature, bien que différée, est toujours indécise. En attendant, il envisage UC San Diego et Irvine.
Pour plus d’informations sur les efforts d’emPOWERment contre la traite des êtres humains, visitez leur site Web à empowermentdp.org.
