Doug Williams a ouvert la voie aux QB noirs pour jouer dans le Super Bowl

Pour la première fois dans l’histoire de la NFL, deux quarts-arrière noirs – Patrick Mahomes de Kansas City et Jalen Hurts de Philadelphie – joueront dans un Super Bowl, suivant un chemin que Williams a aidé à ouvrir il y a 35 ans. En janvier 1988, il est devenu le premier quart-arrière noir à jouer dans le grand match – et a guidé Washington vers une victoire 42-10 sur les Broncos pour remporter le titre de MVP du Super Bowl XXII.

“J’étais ému à ce sujet”, a déclaré Williams en regardant les matchs dimanche. “J’avais de l’eau dans les yeux. Juste pour voir ce qui se passait. … Les gens me demandent qui je veux gagner. J’ai déjà gagné. Pour moi, j’ai déjà gagné parce que les deux sont dedans.

Williams voit le Super Bowl de cette année avec un mélange d’exaltation et d’espoir – exaltation pour Mahomes et Hurts, et espère que la NFL continuera à faire plus pour offrir des opportunités à la fois aux quarts-arrière noirs et aux entraîneurs noirs.

“Nous avons beaucoup d’années de retard”, a-t-il déclaré. « Cela aurait dû arriver il y a longtemps, mais nous allons le prendre maintenant. … Mais les entraîneurs noirs seront toujours au sommet de tout cela. Nous célébrerons ces deux gars, mais nous ne célébrons pas les entraîneurs noirs. Dans toute la ligue, nous avions, quoi, [nine] Les quarts partants noirs cette année? Eh bien, les chances qu’un ou deux d’entre eux aillent au Super Bowl sont beaucoup plus grandes. Mais c’est beaucoup moins quand on regarde combien [Black] entraîneurs que nous avons dans cette ligue, en pourcentage. C’est pas juste.”

Williams a reconnu certaines des mesures que la ligue a prises ces dernières années pour offrir plus d’opportunités aux entraîneurs noirs, y compris une modification de la règle Rooney, qui a été établie en 2003 et oblige les équipes à interroger des candidats minoritaires pour des postes d’entraîneur et de direction. Cette année a été la première au cours de laquelle les 32 équipes de la NFL ont été mandatées pour employer une femme ou une minorité en tant qu’entraîneur adjoint offensif.

Le Senior Bowl a également changé de format cette année pour offrir aux assistants la possibilité d’entraîner “up” dans des rôles élevés. Le fils de Williams, DJ Williams, un assistant offensif pour les Saints, est un entraîneur des quarts dans le match des étoiles du collège et l’un des nombreux assistants noirs et minoritaires participants.

Mais selon une récente enquête du Washington Post, les voies pour devenir entraîneur-chef sont limitées pour les hommes et les femmes noirs. Beaucoup se voient refuser les mêmes chances que leurs homologues blancs, malgré des performances à peu près aussi bonnes qu’eux.

L’analyse du Post a renforcé le sentiment de nombreux entraîneurs noirs, ainsi que de Williams, qui pensent qu’ils respectent un ensemble de règles différent en essayant de décrocher des emplois d’entraîneur-chef.

Après cette dernière saison régulière, il y avait cinq postes vacants, et jusqu’à présent, un a été pourvu par un entraîneur noir: les Texans de Houston ont embauché le coordinateur défensif des 49ers de San Francisco DeMeco Ryans. Les Cardinals de l’Arizona et les Colts d’Indianapolis n’ont pas encore annoncé leurs prochains entraîneurs. Aucun des cinq coordonnateurs offensifs à embaucher cette année n’est noir.

Williams veut plus d’opportunités pour les entraîneurs noirs.

“J’ai été le premier quart-arrière noir à avoir eu l’opportunité de faire ce que je fais”, a déclaré Williams. “Et je m’en rends compte et je sais qui j’étais, mais quand je suis allé à ce match, je n’ai pas joué dans le récit que les médias voulaient jouer. Je n’ai pas joué dans le récit du quart-arrière noir. J’étais à San Diego pour jouer le quart-arrière des Redskins de Washington, et il se trouve que j’étais noir.

La performance de Mahomes dans le match de championnat de l’AFC avait des nuances de la victoire de Williams au Super Bowl. Contre les Bengals de Cincinnati, Mahomes a subi une entorse à la cheville haute qu’il a subie la semaine précédente pour lancer 326 verges et une paire de touchés. Bien qu’il l’ait aggravé dans le match, il est resté et a aidé à mettre en place le panier gagnant des Chiefs.

Williams s’est blessé au genou au premier quart du Super Bowl XXII, mais a traversé la douleur pour lancer 340 verges et quatre touchés lors de la victoire déséquilibrée de Washington. Keoki Kamau, alors entraîneur sportif adjoint de Washington, s’est précipité sur le terrain après que Williams se soit effondré au sol avec une blessure sans contact. Kamau a étendu son bras pour examiner le genou de Williams, mais Williams a immédiatement repoussé.

« Ma main est sortie pour lui dire : ‘Ne me touche pas.’ Parce que je me disais que si le bon Dieu me laissait me lever, j’allais finir ce match », a déclaré Williams. “Je me souviens de ‘Bu’ [offensive coordinator Joe Bugel] venir me voir à la mi-temps et me dire : ‘Hé, mec, tu n’as pas à revenir en arrière. Nous pouvons gérer cela. Et je lui ai dit : ‘Non, je vais finir ce jeu. Je l’ai commencé. ”

Washington a pris une avance de 35-10 à la mi-temps, mais Williams – grâce à l’adrénaline et aux médicaments à la pause – est resté jusqu’à la toute fin, à ce moment-là, son genou était si enflé qu’il ne pouvait plus le plier. Il a subi une chirurgie arthroscopique pour enlever des éclats d’os dans le genou après le défilé de la victoire de Washington.

Mahomes a deux semaines pour se reposer avant le Super Bowl LVII. Il a déclaré jeudi aux médias locaux que sa connaissance de l’histoire des quarts-arrière noirs s’était accrue au fil des ans. En 2021, il a aidé à financer le Legacy Bowl, un match des étoiles pour les joueurs de HBCU créé par le Black College Football Hall of Fame. Williams et l’ancien quarterback James Harris sont les co-fondateurs de l’organisation.

“Vous avez vu au fil du temps, chaque fois que Doug Williams ou Michael Vick, Donovan McNabb sortent et jouent un excellent football, cela donne à d’autres gars comme moi et Jalen des chances d’avoir cette plate-forme et d’avoir cette place dans une équipe de la NFL”, a déclaré Mahomes. “Et donc, si nous pouvons continuer à montrer que nous pouvons toujours être excellents, je pense que cela continuera d’ouvrir des portes à d’autres enfants qui grandissent pour poursuivre leurs rêves, être un quart-arrière de l’équipe de la NFL.”

En discutant avec les médias de Philadelphie, Hurts a déclaré que le Super Bowl LVII est “l’histoire” et “quelque chose qui mérite d’être noté”. Il a compté Cam Newton et Vick parmi ses mentors, et il a envoyé des SMS à Williams, qui soutient régulièrement les joueurs de toute la ligue.

“Être sur la scène mondiale et avoir deux quarts-arrière noirs dans le Super Bowl, je pense que c’est spécial”, a déclaré Mahomes. “… Les gars qui sont venus avant moi et Jalen ont préparé le terrain pour cela, et maintenant je suis juste content que nous puissions en quelque sorte préparer le terrain pour les gars qui sont des enfants qui arrivent maintenant.”