AJ Brown et DeVonta Smith font passer les Eagles au niveau supérieur

AJ Brown et DeVonta Smith ont attrapé tout ce qui se passait sur leur chemin… à l’exception de la malédiction qui a autrefois affligé la salle des récepteurs des Eagles.

Les Eagles ont commencé la saison 2019 avec le corps de receveurs les mieux classés de la NFL, selon Pro Football Focus, et l’ont terminée avec les vétérans en déclin Alshon Jeffery, Nelson Agholor et DeSean Jackson sur l’étagère, le choix de repêchage JJ Arcega-Whiteside ne se développant pas et seul le trio de Greg Ward, Deontay Burnett et Robert Davis disponible en séries éliminatoires.

Si possible, la situation n’a fait qu’empirer en 2020, lorsque Ward, Travis Fulgham, Jalen Reagor et John Hightower ont mené les receveurs des Eagles en un clin d’œil.

Pas un seul large n’a atteint 540 verges dans une offensive lourde forcée et serrée au cours de l’une ou l’autre de ces deux saisons. Sur ces 10 receveurs susmentionnés – dont aucun ne reste sur la liste des champions NFC 2022 – sept n’ont pas marqué de touché NFL depuis leur départ de Philadelphie. En termes simples, les Eagles essayaient de participer au salon aéronautique actuel de la NFL avec des avions en papier – avant que Brown et Smith n’apportent une paire de F-35.

“Ils ne croient pas en Batman et Robin”, a déclaré l’analyste DeAngelo Hall, ancien demi de coin du Pro Bowl, sur “NFL Total Access”. “C’est Batman 1 et Batman 2. Ils viennent pour vous.”

Les deux métiers qui ont tout changé ont créé une infraction qui a produit un meilleur NFC de 28,1 points par match et peut battre les Chiefs à leur propre jeu si le Super Bowl LVII devient une fusillade.

“C’était toujours l’attente quand je suis arrivé ici”, a déclaré Brown. “Mon premier discours d’après-match, je leur ai dit que je ne voulais pas leur mettre de pression, mais c’est le but. Nous ne jouons pas pour des récompenses individuelles. Nous jouons le jeu pour être les meilleurs et conserver ce trophée à la fin. Nous sommes à la porte.

Les Eagles ont conclu un accord rare avec un ennemi de la division, les Cowboys, lors du premier tour du repêchage de 2021, expédiant les choix n ° 12 et n ° 84 à Dallas pour le n ° 10 afin de sauter par-dessus les Giants, qui avait laissé il s’est avéré qu’ils convoitaient Smith.

Les Eagles ont volé Smith. Les Cowboys se sont retrouvés avec le secondeur All-Pro Micah Parsons. Et les Giants ont abandonné le n ° 11, repartant avec le receveur Kadarius Toney (largué aux Chiefs pour les choix de troisième et sixième tour sans jamais marquer de touché à New York), le futur premier qui est devenu le tacle droit Evan Neal et quelques choix de mi-parcours.

Le commerce des Eagles avec les Cowboys a mis en évidence la perspicacité du directeur général Howie Roseman, qui a d’abord échangé du n ° 6 au n ° 12 pour encaisser un choix supplémentaire au premier tour, et a quand même décroché Smith quatre choix plus tard qu’il aurait autrement pu prendre lui. Une menace verticale en raison de sa vitesse, Smith est devenu un maître de la prise difficile.

“Ce qui est si incroyable, c’est qu’il le fait de toutes ces différentes façons”, a déclaré l’entraîneur-chef des Eagles, Nick Sirianni. “Il a fait des prises incroyables, et il continue de le faire au cours des deux dernières années que nous avons passées là-bas.”

Un jour avant une année complète après l’acquisition de Smith, les Eagles ont conclu un autre accord le jour du repêchage, envoyant le choix n ° 19 au total et un troisième tour aux Titans pour Brown. Les Eagles ont décidé d’accorder une prolongation immédiate de 100 millions de dollars sur quatre ans pour le Brown éprouvé (qui a eu deux saisons de 1000 verges et 24 touchés en 43 matchs pour le Tennessee) était une meilleure décision gagnante que de rédiger Treylon Burks. La saison dernière, Burks a réussi 33 attrapés pour 444 verges et un touché en tant que recrue qui a remplacé Brown avec les Titans.

Smith a établi le record de franchise des Eagles pour les attrapés par un large (95) et le “crétin” physique (description de Hall) Brown a établi le record de verges sur réception (1 496) lors de leur première saison ensemble. Ils ont combiné pour 18 touchés et 41 gains de plus de 20 verges, lançant le quart Jalen Hurts – un ami proche de longue date de Brown et un coéquipier universitaire de Smith en Alabama – vers la candidature MVP.

“Tout ce que j’avais besoin de savoir, c’était:” Qui va être mon quart-arrière? Brown a dit, « et cela m’a dit tout ce que j’avais besoin de savoir. Il a rendu le commerce beaucoup plus facile. Je pleurais, mais dès qu’il m’a appelé, nous nous sommes mis à rire, et c’est là que les larmes sont parties.