Le géant Beluga Group annonce qu’il importera plus de 300 000 bouteilles de Johnnie Walker cette année – avec la bénédiction du Kremlin.
La société a officiellement déposé son intention d’importer le whisky en Russie sans l’autorisation du propriétaire de la marque, Diageo.
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Le gouvernement de Vladimir Poutine a annoncé à la fin de l’année dernière qu’il autoriserait ce qu’on appelle des «importations parallèles» controversées de certaines marques d’alcool haut de gamme, dont Johnnie Walker.
Le quotidien économique russe Kommersant a révélé que Beluga, qui porte le nom de sa vodka la plus connue, a été le premier à s’enregistrer pour de telles expéditions.
Cependant, le journal a déclaré qu’une autre grande entreprise de distillation et de distribution, Luding Group, prévoyait également d’utiliser le mécanisme pour contourner les boycotts du malt Johnnie Walker et Macallan.
Diageo, qui a annoncé qu’il se retirait de Russie il y a près d’un an après que Vladimir Poutine ait considérablement intensifié sa guerre de longue date contre l’Ukraine.
La société britannique a également mis fin à ses relations avec des sociétés de Saint-Pétersbourg et de Moscou qui embouteillaient le whisky Bell’s et White Horse pour le marché russe.
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Le Herald a demandé à Diageo ce qu’il pouvait faire, le cas échéant, pour empêcher ses produits d’entrer en Russie contre son gré. Il n’a pas répondu, mais il a souligné qu’il était sur le point de mettre fin à toutes ses activités en Russie.
Un porte-parole de Diageo a déclaré: «En mars 2022, nous avons arrêté toutes les importations de nos produits en Russie et arrêté la production locale de bière et la mise en bouteille de spiritueux par des tiers.
“En juin, nous avons pris la décision de mettre fin à l’activité de manière responsable et avons maintenant presque terminé ce processus. Diageo n’importe ou ne vend aucun produit directement ou indirectement en Russie.
Les observateurs du marché soulignent que les fabricants internationaux ne peuvent pas faire grand-chose pour empêcher leurs produits d’entrer en Russie par le biais d’importations parallèles. Cependant, il n’est pas non plus évident qu’il soit facile de s’approvisionner et de payer pour des fournitures en vrac.
En règle générale, les distributeurs russes devront acheter des stocks auprès de grossistes dans des pays tiers, y compris des voisins proches.
Une enquête menée par le Mail dimanche la semaine dernière a révélé que les magasins de Moscou vendaient toujours des produits britanniques haut de gamme, y compris des voitures Rolls-Royce.
Comme The Herald l’a rapporté hier, la consommation de whisky russe est restée stable à environ 67 millions de litres en 2022. C’est parce que les distributeurs ont eu des stocks d’importations et parce que les distillateurs et embouteilleurs russes ont augmenté leur production d’environ un tiers.
Certaines entreprises russes ont produit ce que les experts écossais pensent être du « faux scotch ». Ces produits sont conçus pour rivaliser en termes de prix et de disponibilité avec des marques mélangées non premium comme White Horse, car les stocks de ces dernières diminuent.
Une bouteille de Mac Callister de fabrication russe – un soi-disant “whisky” écossais qui mal orthographie le mot – coûte un peu plus du quart du prix de Johnnie Walker.
Il existe toujours un marché pour les mélanges de scotch de meilleure qualité en Russie – et pour des produits comme la boisson allemande populaire Jaegermeister, que le groupe Beluga dit qu’il importera également via des canaux légaux parallèles.
Vadim Drobiz – qui dirige le Centre des marchés fédéraux et régionaux de l’alcool de Moscou – estime que la production nationale représente désormais environ 45 % de la consommation de whisky russe.
Mais il s’est moqué des informations répandues selon lesquelles ceux qui préfèrent le scotch ou d’autres boissons importées de qualité supérieure devraient s’en passer à cause des boycotts.
“Ce n’est que la classe moyenne qui boit du whisky, du rhum, du gin et de la tequila importés, etc.”, a-t-il déclaré. “Ils ont une certaine mentalité.”
« Mais nous avons des importations parallèles et des duty free et – en réalité – les classes moyennes n’auront pas à se passer de leurs produits importés. Ceci en dépit du fait que les médias disent depuis le printemps que – d’un moment à l’autre – les marques premium disparaîtront.
La Russie a officiellement importé pour 28 millions de livres sterling de scotch en 2021 la dernière année complète avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par M. Poutine. Cependant, ce chiffre n’inclut pas les importations effectuées via la Lettonie, qui réexporte de grandes quantités de spiritueux occidentaux vers la Russie.
