Il ne s’agit pas de faire une description artistique des survivants, ce qui, je l’avoue, n’est pas en mon pouvoir, mais seulement de relever quelques noms et faits de solidarité publique et internationale brillamment affichés, de devoir consciencieusement rempli, d’auto- -le sacrifice et l’héroïsme, qui méritent des éloges et des encouragements et devraient être connus et donnés en exemple à la jeunesse d’aujourd’hui et aux générations à venir.” C’est ce que dit Nedko Kableshkov à propos de son livre “La terrible tragédie du peuple”, qui traite d’un des pires catastrophes naturelles survenues en Bulgarie.
C’est arrivé en 1928. Puis, entre le 14 et le 18 avril, plusieurs tremblements de terre se sont produits en Bulgarie. Celui du 18 avril, d’une magnitude de 7,0, est le pire de tous. On l’appelle aussi le tremblement de terre de Plovdiv.
Le premier tremblement de terre a été enregistré à 11h20 le 14 avril 1928, avec un épicentre à environ 8 km au nord-ouest de Chirpan et une magnitude de 6,8 sur l’échelle de Richter. Après lui, presque tous les bâtiments de Chirpan et Borisovgrad (aujourd’hui Parvomai) ont été détruits.
Le 18 avril en question, à 21h20 du soir, un autre fort tremblement de terre a suivi avec une magnitude similaire (7,0 sur l’échelle de Richter) et un épicentre près de Popovitsa. Puis un tiers de Plovdiv a été détruit.
Après les tremblements de terre, de nombreuses personnes vivent et dorment à l’extérieur – dans des tentes faites de tapis.
Les tremblements de terre affectent un septième du territoire de la Bulgarie avec une population de plus de 400 000 personnes. Plus de 240 villages ont été touchés. Les victimes sont 107 personnes et 500 sont blessés. Les tremblements de terre causent un total de dommages d’une valeur d’environ 3,3 milliards de BGN. Plus de 72 000 bâtiments ont été touchés et environ 26 000 d’entre eux ont été détruits; 402 des bâtiments détruits étaient des écoles publiques et municipales et 250 des églises.
Samedi vers midi, lorsque la première secousse a frappé, de nombreuses personnes étaient sorties de chez elles et les enfants étaient généralement en vacances de printemps. Ce fait sauve des centaines de vies humaines.
Le club militaire de Plovdiv a été détruit, puis réparé, mais le bâtiment n’a pas atteint son faste d’origine avec les hautes tours. Le bâtiment dans lequel siégeait l’Assemblée du district de Roumélie orientale a été gravement endommagé par le tremblement de terre et a été détruit en 1930. L’église “Sveta Nedelya” a été gravement endommagée et a été entièrement rénovée en 1930.
Le nouveau bâtiment de trois étages de l’hôpital catholique international de Plovdiv, achevé seulement en 1927, a également été endommagé. Le rez-de-chaussée et le mur extérieur de l’escalier est sont entièrement détruits. Le tremblement de terre a causé d’énormes dégâts au musée du Collège français de Plovdiv. De nombreuses expositions ont été endommagées. En 1934, le musée est de nouveau aménagé et ouvert à la visite.
Les maisons de la vieille ville sont restées intactes. Construits de poutres reliées par des entretoises, ils se balancent et se tordent lors d’un tremblement de terre, mais ne tombent pas. Les maisons conçues par Yosif Schnitter, qui utilisaient déjà du béton, sont également restées. Le pont ferroviaire de Plovdiv a été déplacé sur le côté de 28 cm.
L’État a réagi rapidement et de manière adéquate à la situation, même le roi Boris III visitant personnellement les colonies détruites et séjournant à Plovdiv, s’engageant à organiser les premiers secours pour les victimes. L’Assemblée nationale crée la Direction de l’assistance et du relèvement dans la région sismique, dont l’objet est également l’étude scientifique des séismes. Elle finance la construction de bâtiments publics et soutient la population sinistrée.
L’État alloue 100 millions de BGN pour réparer les dégâts. En trois ans, la direction a réussi à réparer presque complètement les dégâts causés par la destruction. Environ 880 millions de BGN, que la Bulgarie reçoit de la Société des Nations, y contribuent également.
Le journaliste tchèque Vladimir Sis a lancé une campagne de collecte d’aide aux victimes du tremblement de terre et a réussi à collecter un montant de 160 000 couronnes. L’aide internationale atteint plus de 60 millions de BGN en provenance de plus de 30 pays.
Selon les experts, 97% du territoire du pays est menacé par les impacts sismiques. Les zones sismiques les plus dangereuses de Bulgarie sont Krupnishka, Sofia, Marishka, Shablenska et Gornooryakhovska.
