Une flotte de ballons opérée sous la direction de l’Armée populaire de libération est utilisée spécifiquement pour l’espionnage, équipée d’équipements de haute technologie conçus pour recueillir des informations sensibles sur des cibles à travers le monde, ont déclaré les États-Unis jeudi, heure de Washington.
Des agents spéciaux du FBI traitent le matériel récupéré du ballon au large de la Caroline du Sud, au laboratoire du FBI à Quantico, en Virginie. PA
Des ballons similaires ont navigué sur les cinq continents, selon l’administration.
Une déclaration d’un haut responsable du département d’État a fourni le plus de détails à ce jour reliant l’armée chinoise au ballon qui a été abattu par les États-Unis le week-end dernier au-dessus de l’océan Atlantique.
Les détails publics décrivant la portée et les capacités du programme visaient à réfuter les démentis persistants de la Chine selon lesquels le ballon était utilisé à des fins d’espionnage, y compris une affirmation jeudi selon laquelle les accusations américaines concernant le ballon équivalaient à une “guerre de l’information”.
Au Capitole, la Chambre a voté à l’unanimité pour condamner la Chine pour une “violation éhontée” de la souveraineté américaine et ses efforts pour “tromper la communauté internationale par de fausses déclarations sur ses campagnes de collecte de renseignements”.
Des agents du FBI se préparent à récupérer du matériel de ballon au fond de l’océan au large de Myrtle Beach, en Caroline du Sud.
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Les républicains ont critiqué le président Joe Biden pour ne pas avoir agi plus tôt pour faire tomber le ballon, mais les législateurs des deux partis se sont réunis lors du vote, 419-0.
Les États-Unis envisageront de prendre des mesures contre les entités liées à l’armée chinoise qui ont soutenu le vol d’un ballon espion chinois dans l’espace aérien américain la semaine dernière, a déclaré le département d’État.
À Pékin, avant que les États-Unis n’offrent leurs nouvelles informations, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a répété l’insistance de son pays sur le fait que le grand ballon sans pilote était un dirigeable météorologique civil qui avait dévié de sa trajectoire et que les États-Unis avaient “réagi de manière excessive” en l’abattant.
“C’est irresponsable”, a déclaré Mao. Les dernières accusations, a-t-elle dit, “pourraient faire partie de la guerre de l’information de la partie américaine contre la Chine”.
Soulignant les tensions, le ministre chinois de la Défense a refusé samedi de prendre un appel téléphonique du secrétaire à la Défense Lloyd Austin pour discuter de la question des ballons, a déclaré le Pentagone. Le secrétaire d’État Antony Blinken a annulé un week-end prévu à Pékin.
Les États-Unis ont catégoriquement contredit la version chinoise des événements, affirmant que les images du ballon recueillies par des avions espions américains U-2 alors qu’il traversait le pays montraient qu’il était “capable de mener une collecte de renseignements électromagnétiques” avec plusieurs antennes et d’autres équipements conçus pour télécharger des informations sensibles. des informations et des panneaux solaires pour les alimenter.
Jedidiah Royal, le sous-secrétaire américain à la Défense pour l’Indo-Pacifique, a déclaré à un sous-comité sénatorial des crédits que l’armée avait “de très bonnes suppositions” sur les renseignements recherchés par la Chine. Plus d’informations devaient être fournies dans un cadre classifié.
Des hauts responsables du FBI qui ont informé les journalistes sous couvert d’anonymat, conformément aux règles établies par le bureau, ont déclaré que seuls quelques morceaux du ballon étaient arrivés au laboratoire du FBI à Quantico, en Virginie, pour enquête. Jusqu’à présent, les enquêteurs ont des parties de la verrière du ballon, du câblage et ce qu’un responsable a appelé “une très petite quantité d’électronique”. Le responsable a déclaré qu’il était “très tôt pour nous d’évaluer quelle était l’intention et comment l’appareil fonctionnait”.
Selon deux responsables américains, les efforts de récupération des ballons ont été temporairement suspendus jeudi en raison de la haute mer. Ils ont déclaré que certains débris de ballons étaient intacts au fond de l’océan et que des plongeurs avaient récupéré des équipements potentiellement de grande valeur au cours de la dernière journée et demie.
Une grande partie des débris est concentrée dans deux sections distinctes d’une zone de 15 terrains de football de long et 15 terrains de large, selon les responsables qui ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du processus de collecte.
Le responsable du département d’État, fournissant des détails aux journalistes par e-mail, également sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’une analyse des débris de ballon était “incohérente” avec l’explication de la Chine selon laquelle il s’agissait d’un ballon météo qui avait déraillé.
“Guerre de l’information”: le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning. PA
Les États-Unis tendent la main aux pays qui ont également été ciblés, a déclaré le responsable, pour discuter de la portée du programme de surveillance chinois, et étudient une action potentielle qui « a soutenu l’incursion du ballon dans l’espace aérien américain ».
Le responsable a déclaré que les États-Unis étaient convaincus que le fabricant du ballon abattu samedi avait “une relation directe avec l’armée chinoise et qu’il était un fournisseur agréé de” l’armée. Le responsable a cité des informations provenant d’un portail d’approvisionnement officiel de l’APL comme preuve du lien entre l’entreprise et l’armée.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, n’a pas identifié les autres pays qui, selon les États-Unis, ont également été ciblés. Il ne révélerait pas non plus comment les États-Unis savent qu’il y a eu des incursions chinoises sur le territoire de ces pays, affirmant que cela pourrait compromettre les sources et les méthodes de renseignement.
La publication de nouvelles informations semblait faire partie d’une réponse administrative coordonnée, plusieurs responsables comparaissant devant des comités du Congrès pour répondre à des questions sur le ballon.
Témoignant devant la commission sénatoriale des relations étrangères, la secrétaire d’État adjointe Wendy Sherman a déclaré que les responsables avaient pris “toutes les mesures nécessaires pour protéger les informations sensibles” et avaient pu étudier et examiner le ballon et son équipement.
L’armée américaine a abattu un ballon de surveillance chinois présumé au-dessus de l’océan Atlantique au large de la côte est des États-Unis.
“Nous continuerons à répondre aux dangers posés par la RPC avec détermination et détermination”, a déclaré Sherman, faisant référence à la République populaire de Chine. “Nous ferons comprendre à la RPC que les violations de notre souveraineté et de la souveraineté d’autres pays sont inacceptables.”
Lors d’une audience distincte du sous-comité sénatorial, les législateurs ont pressé à plusieurs reprises les responsables de l’administration, y compris les chefs militaires du Pentagone, pour expliquer pourquoi le ballon n’avait pas été abattu au-dessus des zones peu peuplées de l’Alaska. Et ils se sont demandé si le fait de permettre au ballon de traverser une zone aussi vaste créait un précédent pour les futurs efforts d’espionnage de la Chine et d’autres.
“Cela défie toute croyance qu’il n’y avait pas une seule occasion de tirer en toute sécurité sur ce ballon espion avant la côte de la Caroline du Sud”, a déclaré la sénatrice Susan Collins, une républicaine du Maine. “Par la logique de l’administration, nous autoriserions les Chinois à faire voler des ballons de surveillance au-dessus du Pentagone ou d’autres sites sensibles et zones peuplées.”
Melissa Dalton, secrétaire adjointe à la Défense de Homeland Defence, et le lieutenant-général Doug Sims, directeur des opérations des chefs d’état-major interarmées, ont déclaré que les États-Unis voulaient éviter toute blessure ou tout décès dû au champ de débris si le ballon était abattu au-dessus de l’Alaska.
Et ils ont ajouté que l’abattre au-dessus des eaux glaciales et glacées de cette région aurait rendu plus difficile et dangereux la récupération des pièces pour une analyse plus approfondie.
“Nous avons réfléchi avant de tirer”, a déclaré Sims.
Ce n’est pas la première fois que le gouvernement américain dénonce publiquement les activités présumées de l’Armée populaire de libération. Lors d’une première poursuite en son genre en 2014, le ministère de la Justice de l’administration Obama a inculpé cinq pirates PLA accusés d’avoir pénétré dans les réseaux informatiques de grandes entreprises américaines dans le but de voler des secrets commerciaux.
AP, Reuters
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