Diamond Miller a crié “Allons-y!” à ses coéquipières après un lay-up en rotation, déclenchant un deuxième quart-temps dominant au cours duquel les Wildcats n’ont pas réussi à se connecter sur un seul panier. Maryland a gagné, 79-54.
“J’ai juste l’impression que nous sommes parfois comme des hauts et des bas et nous avions l’impression de perdre [momentum] juste là », a déclaré Miller. “J’essayais juste de faire n’importe quoi pour faire avancer mon équipe. … Je pense que cela a aidé.
Les Terps (20-5, 11-3 Big Ten) ont connu des quarts spectaculaires cette saison, tenant les équipes à un chiffre à plusieurs reprises, mais jeudi a été de loin leur plus écrasant. La défensive a essaimé alors que les Wildcats ont raté leurs 13 tentatives de tir. Une période qui a commencé avec le Maryland à la traîne 20-16 s’est terminée avec les Terps en hausse 34-22.
Les deux seuls points sont sortis d’une paire de lancers francs avec 27 secondes à jouer avant la mi-temps pour mettre fin à la course 18-0. Une fois que le Maryland a marqué les sept premiers points du troisième quart-temps, la déroute était lancée. Les Wildcats ont passé plus de 12 minutes de temps de jeu sans but sur le terrain alors que le Maryland changeait ses défenses.
“Je pensais que notre énergie et nos efforts étaient vraiment entrés en jeu”, a déclaré l’entraîneure du Maryland, Brenda Frese. «Je ne sais pas si j’ai déjà vu une équipe tenir un autre adversaire, en particulier un adversaire du Big Ten, à deux points en un quart. Donc juste plus intentionnel, beaucoup plus enfermé, beaucoup plus agressif.
“C’est un quart-temps important pour nous de pouvoir obtenir un peu de cette séparation parce que je pensais que la première mi-temps commençait à jouer entre leurs mains. … Jeu à faible score et en retirer des possessions. C’était donc un trimestre important que nous pouvions avoir.
L’impressionnante saison de Miller s’est poursuivie avec 18 points, neuf rebonds et sept passes décisives pour un vol et un blocage. Elle a également commis neuf revirements. Abby Meyers a eu une soirée efficace avec 12 points et Lavender Briggs en a ajouté 10.
Même si l’attaque du Maryland a parfois connu des difficultés, sa défense a brillé. Les Terps ont pu sortir et courir avec 23 points de rupture rapide pour aller avec 27 points de chiffre d’affaires.
Paige Mott a mené Northwestern (8-16, 1-12) avec 15 points.
“Marquer est difficile contre le Maryland”, a déclaré l’entraîneur de Northwestern, Joe McKeown. «Le plus gros problème, c’est que nous avons stagné. Nous sommes restés là et… nous avons essayé de le forcer un peu à l’intérieur. Ensuite, quand nous l’avons lancé, nous avons pensé que nous avions de très bons looks et des trois que nous n’avions tout simplement pas réussis.
“Nous pensions également que nous avions des opportunités de transition avant qu’ils ne puissent mettre en place la défense et nous avons juste raté des tirs.”
Avant le match, la NCAA a révélé ses 16 meilleures têtes de série actuelles pour le tournoi du mois prochain et a placé les Terps en tête de série n ° 3. La Caroline du Sud, l’Indiana, le Connecticut et Stanford ont reçu les graines n ° 1.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur le match de jeudi:
Le Maryland avait un peu plus qu’un intérêt passager pour le match de renom des Big Ten à Bloomington, Ind., où le n ° 2 de l’Indiana a battu le n ° 5 de l’Iowa, 87-78. La victoire des Hoosiers a augmenté les chances du Maryland d’attraper les Hawkeyes (19-5, 11-2) pour la deuxième place du Big Ten. Les équipes se rencontrent à College Park le 21 février. L’Iowa a remporté la première rencontre, 96-82.
L’Indiana (23-1, 13-1) et l’Iowa se retrouveront le 26 février dans un match qui pourrait décider du titre des Big Ten lors de la dernière journée des matchs de saison régulière de la conférence.
Le Maryland avait un important contingent vêtu de rouge et d’or qui a fait sa part pour étouffer les acclamations de l’équipe locale, grâce à la recrue Bri McDaniel. Le natif de Chicago avait environ quatre rangées d’amis et de membres de la famille dans les gradins derrière le banc du Maryland à la Welsh-Ryan Arena en grande partie vide. Le match ressemblait à un match à domicile pour les Terps pendant une grande partie de la nuit. McDaniel a terminé avec un sommet en carrière de 14 points, dont quatre à trois points, pour le plus grand plaisir de son équipage.
“C’était bon de revenir à la maison et de jouer”, a déclaré McDaniel. “C’est un peu difficile d’être loin de ma famille parce que nous sommes tellement axés sur la famille. Donc, juste être à la maison et pouvoir voir tous les membres de ma famille que j’avais ici, juste pouvoir jouer pour eux, c’était incroyable.
Miller a été touchée au visage par un tir ami au troisième quart lorsque sa coéquipière Shyanne Sellers l’a attrapée alors que la paire tentait un rebond défensif. Miller a quitté le match et s’est dirigé directement vers le vestiaire, mais est finalement revenu et a terminé le match. Son œil gauche était visiblement rouge après avoir pris la photo.
