Les délais commerciaux dans le sport sont souvent ratés, mais les adeptes de la NBA – tant au niveau local que national – ont été témoins de quelques jours explosifs impliquant des joueurs superstars et des pièces importantes en mouvement pour secouer sismiquement la structure du pouvoir de la ligue.
La répartition finale des Nets de leur Big 3 historique – la bombe Woj du jour au lendemain du commerce à succès de Kevin Durant à Phoenix – a représenté le mouvement le plus massif imaginable. Mais plusieurs équipes ont considérablement amélioré leurs listes pour les poussées en séries éliminatoires, y compris les Knicks répondant à un véritable besoin sans perturber leur liste ou une grande partie de leur vaste équité en matière de choix de repêchage.
Voici un aperçu des gagnants et des perdants de la NBA depuis quelques jours dramatiques avant la date limite de jeudi après-midi.
Gagnants
Soleils/Kevin Durant
Phoenix a vu une opportunité éclatante de revenir dans la course au championnat sous un nouveau propriétaire – littéralement le premier jour officiel de Mat Ishbia – et a pleinement profité de l’occasion pour faire venir Durant, qui a finalement obtenu sa demande de relocalisation de l’été dernier accordée. Les Suns, qui viennent de récupérer Devin Booker dans leur alignement après une longue absence pour blessure, deviennent instantanément les favoris de la Conférence Ouest. Leur unité de départ comprend également toujours le grand homme Deandre Ayton et le meneur vétéran Chris Paul, à la recherche de son premier titre NBA insaisissable. Durant (genou) devrait revenir peu après la pause des étoiles.
Knicks
Tom Thibodeau doit être ravi de ne supprimer qu’un joueur dont il n’avait clairement aucune utilité dans Cam Reddish banni du banc et d’en ajouter un qui correspond clairement à son style de jeu préféré à Josh Hart. Thibodeau a déclaré: «J’aime notre équipe» après que les Knicks aient clôturé le Magic mardi pour s’améliorer à 30-26 au total et 16-11 sur la route. Plus tôt cette saison, il a qualifié Hart de “probablement le meilleur garde rebondissant de la ligue”. Lors de l’entraînement jeudi à Philadelphie, Thibodeau l’a qualifié de “compétiteur de haut vol”. L’ajout nécessitera que quelqu’un sorte de la rotation de neuf joueurs ou un peu moins de temps de jeu à tous les niveaux dans la zone arrière pour des joueurs comme Miles McBride, Quentin Grimes, Immanuel Quickley et RJ Barrett. Mais le « oh merde ! » de Jalen Brunson La réaction initiale à l’accord montre que le joueur le plus indispensable de l’équipe est entièrement d’accord avec l’ajout de son ancien coéquipier de Villanova.
Lakers
Maintenant que la poursuite par LeBron James du record de buts de Kareem Abdul-Jabbar est terminée, le front office des Lakers a été extrêmement actif – à la fois dans les ajouts et dans une soustraction clé – pour essayer de pousser les champions NBA 2020 au moins dans le tournoi de play-in dans l’Ouest remodelé. Le directeur général Rob Pelinka avait précédemment acquis Rui Hachimura des Wizards, puis avait fait venir D’Angelo Russell, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt et Mo Bamba pour réorganiser le casting de soutien, même si James était clairement mécontent que l’ancien colistier Kyrie Irving n’ait pas été acquis. Dans le processus, ils ont également perdu le salaire expirant de 47 millions de dollars de l’ancien MVP de la ligue Russell Westbrook dans le cadre de l’accord à trois équipes avec l’Utah et le Minnesota.
Chevreuils
Dans un délai sous le radar, les Bucks ont ajouté l’attaquant Jae Crowder des Nets (via les Suns), que les analystes comparent à leur ajout du joueur de rôle vétéran PJ Tucker lors de leur course au titre en 2021. Le vétéran de 11 ans n’a pas joué cette saison avec Phoenix, mais il est une aile 3-D éprouvée avec une vaste expérience en séries éliminatoires pour compléter les All-Stars Giannis Antetokounmpo et Jrue Holiday, avec Khris Middleton qui continue de développer sa charge de travail après avoir raté la majeure partie de la première mi-temps en raison de blessures.
Tondeuses
Les Clips ont également réorganisé leur groupe de soutien du périmètre autour des stars Kawhi Leonard et Paul George, ajoutant les gardes Eric Gordon (Rockets) et Bones Hyland (Nuggets) et le centre de profondeur Mason Plumlee, tout en supprimant ce qui reste du contrat de John Wall. Les Clippers envisageraient de garder Westbrook à Los Angeles et de signer l’ancien MVP s’il est racheté par l’Utah.
Perdants
Filets
Après que Durant, Irving et James Harden n’aient joué que 16 matchs ensemble, le Big 3 dysfonctionnel a été entièrement démantelé au cours des 12 derniers mois. Le directeur général des Nets, Sean Marks, a en fait réussi à récupérer de jeunes joueurs tels que Mikal Bridges et Cam Johnson et quatre choix de premier tour non protégés pour Durant. Mais cela reste l’un des grands swings les plus désastreux de l’histoire du sport à New York, surtout si l’on considère que les Nets potentiellement en reconstruction doivent aux Rockets deux autres choix de premier tour (2024 et 2026) et trois échanges de choix potentiels (2023, 2025 et 2027) dans les années à venir du commerce Harden.
Cavs/chaleur
Alors que les Knicks ont acquis Hart, les équipes immédiatement au-dessus d’eux au classement de l’Est ont soit fait exploser leur liste (Nets), soit ont essentiellement résisté (Cavaliers et Heat) à la date limite. Entrant dans le match de vendredi à Philadelphie, les Knicks (30-26) ont 3,5 matchs de retard sur les Nets n ° 5 et un demi-match de Miami pour la sixième position convoitée avec trois autres affrontements en tête-à-tête avec le Heat restant parmi leur finale 26 jeux.
Guerriers
Les Warriors ont fait tellement de choix judicieux au repêchage pour constituer leur liste de quatre championnats, mais ils ont abandonné le choix n ° 2 de 2020, James Wiseman, échangeant le centre souvent blessé à Detroit dans un échange de quatre équipes après un combiné 60 matchs en trois saisons. Pas de problème du tout pour ramener le garde utile Gary Payton Jr. dans l’échange, mais l’odeur de Wiseman était clairement une erreur de calcul rare de la part des Warriors.
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Carte postale de Phénix
L’équipe d’écrivains de football du Post est à Phoenix cette semaine pour couvrir le Super Bowl. Qu’est-ce que ça fait d’être là et de profiter des images et des sons menant au grand match ? La dernière édition de la semaine est de Ryan Dunleavy:
Peu importe la distance parcourue, vous ne pouvez pas vous échapper du New Jersey.
Vers 1 h du matin vendredi matin, je discutais d’anciens athlètes de la Hunterdon Central High School avec un serveur de Phoenix qui a grandi à Flemington, dans le New Jersey, mais qui a déménagé dans l’ouest pour ses études supérieures. Il était coéquipier de football avec l’arrière des Lions de Détroit Jason Cabinda et l’ancien lanceur de passes des Washington Commanders Matt Ioannidis, que j’avais tous deux couverts à l’époque où j’étais journaliste sportif au lycée au Courier News dans le centre de Jersey. Il ne connaissait pas l’ancienne gymnaste Kristen Turner (née : Harabedian), l’épouse de l’arrêt-court des Phillies de Philadelphie Trea Turner.
C’était un sentiment de normalité apporté à un jour qui comprenait l’arrêt au NFL Pro Shop pour mon meilleur ami, qui voulait acheter du matériel du Super Bowl 2023 pour sa femme et ses enfants amoureux des Eagles de Philadelphie avant la Saint-Valentin. Ensuite, je lui ai fait un FaceTime et lui ai montré les prix – 51 $ pour un T-shirt à manches longues, 105 $ pour un pull, 125 $ pour un sweat-shirt, par exemple – et il a repris ses esprits. Tout est majoré lors d’un Super Bowl.
J’attends avec impatience la « normalité » de dimanche. D’après la foule dans les rues, je m’attends à un public légèrement pro-Eagles dans le stade. J’écrirai six histoires – trois avant le match et trois après – au lieu des trois normales lors d’un match de la semaine 2 de la saison régulière.
Cela pourrait apporter sa part de péril journalistique. L’ancien receveur des 49ers, Emmanuel Sanders, a voulu discuter avec moi après que je lui ai posé une question difficile à la fin du Super Bowl 54 – “aurait-il pu marquer un touché si Jimmy Garoppolo avait lancé une meilleure passe sur une incomplétude?” – jusqu’à ce qu’un employé des relations publiques l’entraîne, et j’espère éviter une rechute de cette situation tendue. Il n’y a rien à dire avec certitude.
L’autre accord MSG
La date limite des échanges dans la LNH n’est pas avant le 3 mars, mais les Knicks n’étaient pas la seule équipe du Garden à décrocher un gros ajout cette semaine. Les Rangers ont acquis l’ancien marqueur de 40 buts Vladimir Tarasenko des Blues jeudi pour ajouter un autre buteur éprouvé à leur top-six et à leur avantage numérique.
Les Blueshirts ont également reçu le défenseur de profondeur Niko Mikkola dans l’échange, en échange d’un choix conditionnel de premier tour en 2023, d’un choix conditionnel de quatrième tour en 2024, de l’attaquant Sammy Blais et de l’espoir Hunter Skinner.
Le fait que les Blues conservent également la moitié du plafond de 7,5 millions de dollars de l’agent libre en attente fait de cette décision une évidence pour le directeur général des Rangers Chris Drury. Tarasenko n’a réussi que 10 buts en 38 matchs cette saison, mais il a inscrit 34 buts et 82 points en 2021-22. Il a également marqué 41 buts en 90 matchs éliminatoires en carrière.
Des super hommes ?
Nous connaissons tous les quarts-arrière et les joueurs vedettes qui sont toujours la clé du succès de leur équipe au championnat, mais il y a souvent un David Tyree ou un Malcolm Butler qui émerge au moment le plus important du jeu pour graver son nom dans la tradition du Super Bowl.
Voici un joueur potentiel X-factor de chaque équipe à surveiller lors du match pour le titre de dimanche entre les Chiefs et les Eagles :
Andrew Wylie, Chiefs RT
Les joueurs de ligne offensive obtiennent rarement ce genre de projecteurs, mais Wylie sera le principal adversaire de Haason Reddick, l’homme du sac des Eagles, qui a récolté 16 sacs en saison régulière et 3,5 de plus en deux matchs éliminatoires. L’entraîneur-chef des Chiefs Andy Reid et le coordinateur offensif Eric Bienemy planifieront évidemment de fournir à Wylie de l’aide pour empêcher Reddick et la passe tant vantée des Eagles loin du quart-arrière Patrick Mahomes.
Kenneth Gainwell, Eagles RB
Miles Sanders a été le principal porteur de ballon de Philadelphie tout au long de la saison régulière, mais Gainwell a couru pour 112 verges et un touché contre les Giants lors de la ronde de division et a ajouté 74 verges supplémentaires de mêlée contre les 49ers dans le match de championnat NFC. De plus, Gainwell est un nom approprié pour un porteur de ballon. Comme le dirait Kramer sur “Seinfeld”, c’est comme un flic de bibliothèque nommé Bookman ou un marchand de glaces nommé Cone.
