Le virus est déjà passé des oiseaux aux loutres et aux renards, et l’Organisation mondiale de la santé met en garde contre la complaisance face au H5N1.
Par Thomas Moore, correspondant scientifique @SkyNewsThomas
vendredi 10 février 2023 15:16, Royaume-Uni
Les travaux devraient commencer pour créer un vaccin contre la grippe aviaire au cas où le virus commencerait à se propager entre les humains, a averti un expert britannique.
Le professeur Ian Brown, chef de la virologie à l’Agence de la santé animale et végétale, a déclaré que le virus en évolution rapide se propageait de plus en plus des oiseaux aux espèces de mammifères, augmentant la menace pour l’homme.
“Tout événement de débordement [to other species] à l’échelle que nous voyons augmente le risque », a-t-il déclaré.
“Nous savons grâce au COVID que la préparation à la pandémie prend du temps, pour obtenir des vaccins, des antiviraux et des thérapeutiques.
“Nous n’avons pas de vaccins H5 prêts à vacciner les gens.
“Nous devrions commencer le processus.”
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Son cri de ralliement faisait écho à un avertissement antérieur contre la complaisance de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Directeur général de l’OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus dit jeudi que si le risque actuel pour les humains est faible “nous ne pouvons pas supposer que cela restera le cas et nous devons nous préparer à tout changement du statu quo”.
Jusqu’à récemment le H5N1 virus a largement infecté les volailles et les oiseaux migrateurs, y compris au Royaume-Uni.
Mais au cours des deux dernières années, il s’est établi dans de nombreuses populations d’oiseaux sauvages et a commencé à infecter des mammifères, notamment des visons d’élevage en Espagne, des otaries sauvages au Pérou et, sporadiquement, des renards et des loutres au Royaume-Uni.
“Le virus évolue plus vite que nous ne pouvons le caractériser”, a déclaré le professeur Martin Beer, directeur de l’Institut de virologie diagnostique de l’Institut Friedrich Loeffler en Allemagne.
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Le professeur Brown a accepté, avertissant que bien qu’il n’y ait jusqu’à présent aucune preuve de la propagation du virus entre les mammifères, il doit être suivi attentivement pour surveiller l’effet des nouvelles mutations.
“C’est un jeu de chiffres”, a-t-il déclaré. “Il y a eu un changement radical dans la propagation de l’infection.
“Nous ne devons pas rester les bras croisés, car nous savons ce qui s’est passé avec COVID.”
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Selon l’OMS, 868 personnes ont été infectées par le H5N1 au cours des deux dernières décennies, avec 457 décès. Il n’y a jusqu’à présent aucune transmission interhumaine documentée.
Le professeur Brown a déclaré que les travaux préparatoires pour les vaccins devraient commencer maintenant, mais ils ne pourraient être finalisés que lorsqu’une souche virale spécifique serait connue pour se propager chez l’homme.
