Alors que les prix du gaz naturel chutent, de nouvelles inquiétudes pour le patch de schiste aux États-Unis

9 février (Reuters) – Une baisse de 46% des prix du gaz naturel cette année se répercute sur la zone de schiste aux États-Unis, menaçant de ralentir le forage et de refroidir les accords, ce qui était impensable il y a six mois alors que la demande mondiale montait en flèche.

Les analystes hachent leurs perspectives pour les prix du gaz cette année, ainsi que pour la production et les bénéfices. La baisse a également mis un nuage sur les activités de fusion et d’acquisition, ont déclaré les analystes.

De telles mesures étaient insondables il y a six mois alors que la Russie réduisait ses flux de gaz vers l’Europe et que le gaz américain devenait une denrée très recherchée. Le nombre d’appareils de forage à gaz actifs a bondi d’environ 48% pour atteindre 157 au cours des six premiers mois de 2022, selon les données de la société de services pétroliers Baker Hughes.

Les analystes s’attendent à ce que les plates-formes de forage gazier chutent à partir de ce mois-ci. Deux sociétés de services – Liberty Energy et Helmerich & Payne – ont récemment averti qu’elles pourraient avoir besoin de déplacer des équipements alors que les opérateurs se retirent dans les zones gazeuses.

Les contrats à terme sur le gaz américain se négociaient mercredi à 2,42 $ par million d’unités thermiques britanniques (mmBtu) dans un climat plus chaud et une interruption prolongée de l’usine d’exportation de GNL, contre plus de 9 $ par mmBtu en août 2022. Ils s’élevaient en moyenne à 5,46 $ par mmBtu l’année dernière, le prix le plus élevé en plus d’une décennie.

Les perspectives sont pour plus de la même chose. Les prix resteront autour de 2,50 $ par mmBtu cet été, en baisse par rapport aux perspectives antérieures de 3,50 $ par mmBtu, prédit la société de technologie énergétique Enverus. Il voit également la production de sortie à sortie en 2023 augmenter de 1,7 milliard de pieds cubes par jour (bcfd), contre 3 bcfd en 2022.

La société affirme que l’activité de complétion de puits dans la région gazière de Haynesville devra chuter d’environ 8% pour empêcher le stockage de dépasser une limite de 4,3 billions de pieds cubes (tcf).

“Si nous ne constatons pas de baisse d’activité à Haynesville, nous dépasserons” le maximum de stockage américain de 4,3 tcf, a déclaré Jonathan Snyder, vice-président d’Enverus.

La baisse des prix du gaz a ralenti les transactions et menace certaines acquisitions proposées qui n’ont pas été conclues, a déclaré Andrew Dittmar, qui suit les fusions et acquisitions pour Enverus.

Les prix ultérieurs devraient éviter tout effondrement du forage et des transactions. Le gaz livré en janvier et février 2024 se négocie au-dessus de 4 $ par mmBtu, bien au-dessus de ce que ces contrats ont négocié ces dernières années.

“Est-ce que quelqu’un achète les actifs pour plus que les 10 prochains mois? Si c’est plus que pour les 10 prochains mois, les prix actuels ne devraient pas déterminer la valeur de la transaction”, a déclaré Thomas McNulty, qui conseille sur les fusions et acquisitions et dirige le sien. entreprise.

Reportage de Liz Hampton à Denver; Montage par Christopher Cushing

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