Le papillon machaon citron vert – une espèce envahissante originaire d’Asie et qui endommage les agrumes dans les Caraïbes depuis près de 20 ans – a atteint la Floride.
Le papillon est assez grand, avec une envergure de près de quatre pouces, semblable à celle d’un monarque, et peut être assez beau, comme si Jackson Pollock avait fait des peintures éclaboussées en noir et blanc sur ses ailes et avait ajouté un point rouge audacieux à l’extrémité. base.
Les différents stades larvaires du papillon consomment voracement le feuillage des agrumes, ce qui peut exposer les fruits à trop de soleil et affaiblir l’arbre.
L’automne dernier, les habitants de Key West ont trouvé des spécimens sur leurs arbres d’agrumes de basse-cour, et le ministère de l’Agriculture a balayé.
“Nous avions un propriétaire qui était un passionné de papillons et a pris une photo … c’est ce qui a lancé les choses”, a déclaré Trevor Smith du ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride. “J’ai envoyé une équipe immédiatement.”
Les responsables de l’État ont collecté les larves suspectes, effectué le séquençage de l’ADN et ont conclu que les insectes de Key West étaient en effet les coupables destructeurs des Caraïbes.
Depuis lors, l’État a élargi sa recherche aux Keys moyennes et supérieures et n’a trouvé aucun machaon citron vert. “Ce n’est qu’à Key West que nous en avons trouvé, et dans les deux dernières enquêtes, nous n’en avons trouvé aucun”, a déclaré Smith.
Les machaons citron vert, indigènes d’Asie, sont apparus pour la première fois en République dominicaine en 2004, se sont rendus à Porto Rico en 2006 et se sont depuis envolés vers la Jamaïque, les îles Vierges, les îles Caïmans et Cuba.
Dommage
Combien de dégâts les machaons de chaux peuvent-ils faire? Les stades larvaires sont ceux où ils font les dégâts et ils passent tout leur cycle de vie sur un arbre. Les premiers stades larvaires ressemblent à des excréments d’oiseaux, mais les stades ultérieurs sont grands et verts.
Le site Web du ministère jamaïcain de l’Agriculture et de la Pêche indique : « Le papillon machaon citron vert… est connu pour détruire les plants d’agrumes en Jamaïque. Le ravageur mange les feuilles des orangers et des ortaniques, laissant les fruits ouverts au soleil.
Selon le California Department of Food and Agriculture, les larves de machaon citron vert consomment de grandes quantités de feuillage et peuvent gravement endommager les arbres hôtes.
“Ceci est particulièrement préoccupant pour le matériel de pépinière d’agrumes, car les jeunes arbres d’agrumes sont les plus gravement touchés par l’alimentation des larves”, indique le site. “Une infestation sévère provoque la défoliation des arbres et peut même entraîner un retard de croissance et une diminution des rendements en fruits.”
Comment les papillons envahissants sont-ils arrivés ici ? Smith a une intuition, mais aucune preuve.
“Ce n’est que pure spéculation, mais cette espèce se trouve à Cuba, et à un moment donné, l’ouragan Ian chevauchait littéralement Key West et Cuba en même temps”, a déclaré Smith. “En regardant les chiffres et la petite taille de cette population, je ne serais pas surpris si ce n’était pas quelque chose qui avait été déplacé par l’ouragan.”
On ne sait pas encore s’il y a suffisamment de machaon vert ici pour constituer une population viable. “Nous avions une très petite population, et nous avons sauté dessus si rapidement que nous pourrions déjà être à un point où ce n’est pas une population assez importante pour être viable”, a déclaré Smith.
Si l’espèce finit par établir une population reproductrice réussie en Floride, Smith a déclaré qu’il pense que ce serait un ravageur mineur. “Pour les agrumes de basse-cour, cela pourrait être une vraie douleur pour les gens”, a-t-il dit, mais pas tellement pour l’industrie des agrumes. “La plupart de vos producteurs commerciaux frappent actuellement si fort les agrumes avec des pesticides pour faire face à toutes ces différentes maladies qu’ils ont mis en place une défense assez solide. Je ne pense pas que ce papillon ferait des incursions là-bas.
Venant en Amérique
L’Amérique du Nord a déjà été un terrain fertile pour les insectes envahissants. Plus récemment, la mouche lanterne tachetée, originaire de Chine, a mis les autorités du nord-est en émoi. Les autorités ont exhorté les gens à les tuer à vue.
Selon le site Web de l’USDA, la mouche lanterne tachetée est apparue pour la première fois en Pennsylvanie en 2014. “Si on la laisse se propager aux États-Unis, ce ravageur pourrait avoir de graves répercussions sur les industries du raisin, des vergers et de l’exploitation forestière du pays”, indique le site, et propose des dépliants. avec des slogans tels que « Rejoignez la bataille. Battez le bogue » et « Arrêtez. Scape. Squash.”
La mouche lanterne tachetée s’est propagée dans tout le centre de l’Atlantique et dans l’État de New York et le sud de la Nouvelle-Angleterre, et peut affaiblir et rendre malades plus de 70 espèces d’arbres en se nourrissant de leur sève.
Si vous trouvez un machaon citron vert
Si quelqu’un trouve une larve ou un papillon, il doit contacter la division des plantes du ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride à l’adresse www.fdacs.gov/Divisions-Offices/Plant-Industry.
Smith a conseillé que si les larves se trouvent sur un citronnier à Key West, allez-y, récupérez-les et mettez-les dans un bocal au congélateur afin que son équipe puisse les examiner ultérieurement.
Bien que l’on craigne que les gens ne confondent le machaon citron vert avec le machaon du Schaus en voie de disparition, Smith a déclaré qu’il était sûr de collecter des spécimens à Key West car le machaon du Schaus n’y existe pas.
“Si c’est sur un arbre d’agrumes, allez-y et prélevez un échantillon”, a-t-il dit. “Avoir ces yeux supplémentaires là-bas pour faire le travail est essentiel.”
Les oiseaux et les reptiles locaux peuvent également faire la différence.
“Ces animaux peuvent être très efficaces avec les insectes envahissants – lorsque vous avez ces petits nombres (de papillons envahissants), quelque chose d’aussi simple qu’un gecko mangeant quelques-unes de ces chenilles pourrait changer toute la nature de l’établissement de cette population”, a déclaré Smith. .
