Les organisateurs politiques conservateurs de Toronto sont passés à la vitesse supérieure à la suite de l’annonce par John Tory de sa démission en tant que maire et les noms de candidats potentiels commencent à émerger.
Les deux noms les plus fréquemment cités par les sources du PC de l’Ontario et du Parti conservateur du Canada qui ont parlé à CBC News depuis l’annonce choc des conservateurs vendredi soir :
- Brad Bradford, conseiller de Beaches-East York, qui préside le comité de planification et de logement de la ville
- Le député provincial de Willowdale, Stan Cho, qui est actuellement ministre associé des Transports dans le gouvernement du premier ministre Doug Ford.
“Nous veillerons à ce qu’il n’y ait qu’un seul candidat crédible de centre-droit”, a déclaré un organisateur politique de haut niveau ayant des liens avec les PC ontariens et les conservateurs fédéraux. CBC News a accepté de ne pas nommer l’organisateur pour leur permettre de parler librement de stratégie politique.
L’organisateur a déclaré que les conservateurs craignaient qu’un candidat de gauche ne devienne maire si plusieurs candidats de centre-droit se partageaient le vote.
Bien que les candidats à la mairie ne se présentent pas sous la bannière d’un parti politique, la plupart des candidats de haut niveau ont des liens avec des partis provinciaux ou fédéraux, ou comptent sur des organisateurs de campagne qui ont travaillé dans les coulisses du parti.
Le parcours politique de Bradford n’est pas étroitement lié aux conservateurs. Dans Beaches-East York, il représente un quartier qui, tant au niveau provincial que fédéral, oscille entre néo-démocrate et libéral. Sa mère, Valerie Bradford, est la députée libérale de Kitchener South-Hespeler.
Cependant, trois sources du Parti PC de l’Ontario ont déclaré que des personnes liées à Bradford exploraient un soutien pour lui dans les cercles politiques conservateurs.
Dans une interview samedi, CBC News a demandé à Bradford s’il envisageait de se présenter
“Ce que je peux vous dire, c’est que je me soucie profondément de cette ville”, a déclaré Bradford. “Je pense que ce dont la ville a besoin en ce moment, c’est d’un moment d’unité, de leadership rassemblant les gens. Ce serait vraiment malheureux si nous nous voyions descendre dans un monde de politique et faire grimper le football pour un gain personnel.”
Bradford a déclaré que ce dont le gouvernement municipal a besoin, c’est d’un leadership capable de travailler avec tout le monde.
“J’ai toujours voulu travailler avec tout le monde à l’hôtel de ville. Je pense que c’est ce pour quoi nous avons été élus, travailler ensemble, faire avancer les choses”, a-t-il déclaré.
Quatre sources du Parti PC de l’Ontario ont déclaré indépendamment à CBC News que Cho était un candidat potentiel à la mairie.
Cho a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté samedi.
Une source proche de lui a déclaré que Cho était flatté par le nombre de personnes qui lui demandaient de se présenter, mais n’y avait pas vraiment réfléchi.
Malgré certaines spéculations dans les cercles conservateurs selon lesquelles la maire adjointe Jennifer McKelvie lancerait une campagne, CBC News a appris qu’elle ne se présenterait pas.
McKelvie est en passe de devenir maire par intérim une fois que Tory démissionnera officiellement et dirigera le conseil tout au long du processus budgétaire à venir.
“Jenn ne se présentera pas”, a déclaré dimanche une source proche de McKelvie. “Jenn prend au sérieux son devoir d’adjointe au maire. Elle ne se présente pas car elle veut s’assurer qu’elle se concentre sur l’avenir proche de la ville pendant cette importante période de transition.”
CBC News n’a pas pu joindre McKelvie pour un commentaire.
Kory Teneycke, qui a dirigé les deux campagnes électorales provinciales gagnantes de Ford, a décrit Bradford et Cho comme des candidats potentiels crédibles.
“Ils sont une jeune génération de dirigeants, et je pense que c’est probablement une bonne chose de voir un peu de renouvellement”, a déclaré Teneycke, co-fondateur et PDG de la société d’affaires politiques Rubicon Strategies.
Teneycke a déclaré que de nombreux noms étaient évoqués comme candidats potentiels de toutes les parties du spectre politique.
“Mais ce qu’ils ont tous en commun est une reconnaissance de nom relativement faible par rapport à celle de John Tory, qui a passé la dernière décennie à être la personnalité politique la plus populaire de la RGT”, a-t-il déclaré.
Les pouvoirs du «maire fort» signifient beaucoup en jeu
Kevin Gaudet, un initié conservateur de longue date et président de BrightPoint Strategy, a déclaré que le potentiel de partage des voix entre plusieurs candidats de gauche “crée de la place pour un candidat centriste raisonnable et concentré”.
Gaudet convient que le manque de reconnaissance du nom entrave Cho et Bradford.
“Aucun candidat n’est parfait”, a-t-il déclaré. “Est-ce que Bradford peut être cohérent? Cho est un ministre Ford et un costume. Peut-il s’évader tout seul? Cela nécessiterait un plan de communication et de politique audacieux.”
Pour le gouvernement Ford, il y a beaucoup en jeu pour savoir qui deviendra maire de Toronto, en partie parce que la province a donné au maire de Toronto des pouvoirs supplémentaires pour faire adopter certains règlements et politiques avec le soutien d’un tiers seulement du conseil.
Le gouvernement Ford a déclaré que les pouvoirs “forts du maire” étaient conçus pour accélérer le rythme de la construction de logements. Si un candidat de gauche devenait maire, le plan pourrait ne pas fonctionner tout à fait comme le PC l’avait prévu.
« Indépendamment du résultat de la course, je ne pense pas que le premier ministre aura du mal à travailler avec l’élu », a déclaré Teneycke.
