Le cinéaste Trent Harris écrit sur Kent Maxwell, un champion du cinéma de l’Utah

Maxwell, qui a projeté des films d’avant-garde et des œuvres locales au Utah Film & Video Center, est décédé le 3 février.

Note de l’éditeur • Kent Maxwell est décédé le 3 février à Salt Lake City. Maxwell était un artiste, photographe et partisan du cinéma indépendant – notamment en tant que directeur du Utah Film & Video Center, qui a projeté des films d’avant-garde et des œuvres de cinéastes locaux des années 1980 jusqu’à sa dissolution en 2005. (Les détails de la nécrologie de Maxwell étaient non disponible au moment de mettre sous presse.) Le documentariste Mel Halbach a déclaré à propos de Maxwell que “sa passion était l’expérimentation, il était une expérience, il l’a manifestée sous toutes les formes devant nous”. Le cinéaste de l’Utah Trent Harris, un ami de longue date de Maxwell, a écrit cet hommage, à la demande de The Tribune.

L’ami de notre ville, Kent Maxwell, est décédé la semaine dernière, à environ 70 ans.

Il dirigeait le Utah Film and Video Center, aujourd’hui disparu, situé dans ce qu’on appelait le centre-ville de Salt Lake Art Center. (C’est maintenant le musée d’art contemporain de l’Utah, coincé entre Abravanel Hall et le palais de sel.) Il l’a fait pendant de nombreuses années. Il l’a fait sans rémunération. Il l’a fait parce qu’il aimait l’idée de indépendant.

Dans sa petite salle de projection, il a fait à lui seul plus pour le cinéma indépendant dans l’Utah que quiconque.

Il a apporté le meilleur du cinéma underground à Salt Lake City, montrant les œuvres souvent ignorées et rarement vues de grands cinéastes expérimentaux du monde entier. Il a amené des invités de poids comme Kenneth Anger et Craig Baldwin. Il a défendu les films de C. Larry Roberts et du cinéaste russe Yevgeny Yufit. C’était important parce que personne d’autre ne le ferait.

Maxwell a construit une communauté, principalement composée de fous du cinéma et d’artistes fous. Nous regardions des films, buvions de la bière, parlions d’art, de films, d’idées. C’était amusant. C’était excitant. Nous avons réfléchi à ce que nous faisions et à ce que nous pourrions faire et nous avons vu ce que les autres faisaient. C’était une sorte d’incubateur. Cela n’arrive plus tellement.

Kent projetterait également tout cinéaste local qui franchirait la porte. Il a dirigé un festival d’œuvres locales dans lequel chaque pièce inscrite au festival a été projetée, quelle que soit sa durée, sa qualité ou son sujet. Il croyait qu’il fallait s’écraser en avant. Mettez-le là et voyez s’il colle au mur. Son travail n’était pas de juger; c’était pour montrer.

Kent s’est levé pour moi et mes films quand d’autres ne l’ont pas fait. Il a défendu Bob Moss, le maître artiste le plus méconnu de l’Utah, alors que personne d’autre ne le ferait. Bob jouait de son banjo et vendait son art avant les projections comme une sorte de cerise sur le gâteau pour n’importe quel film que Kent montrait. C’était tout simplement génial !

Parfois, des choses étranges se produisaient. En fait, la plupart du temps, des choses étranges se produisaient.

Je me souviens d’une émission dans laquelle un cinéaste montrait des diapositives et agitait l’écran pour donner l’impression qu’il s’agissait d’un film ! Tout le monde est devenu fou. C’était tellement amusant.

Il y a eu une autre fois où j’ai montré un de mes films et ma mère a donné de la sauce piquante comme prix de présence et tout le monde a aimé la sauce piquante bien plus que mon film. Mec, cet endroit me manque.

Kent a donné des cours. Il criait après ses élèves parce qu’ils ne travaillaient pas. Il a crié sur les gens parce qu’ils étaient tellement stupides. Il était intransigeant, colérique, généreux, brillant et farouchement loyal.

Kent ne s’est jamais marié, pas d’enfants, pas d’animaux. Mais il cultivait des tomates comme les affaires de personne. Mec, ce type était le roi de la tomate. Certains de ses voisins avaient peur de lui parce qu’il semblait grincheux. Mais une fois qu’il leur a donné ses tomates, ils étaient liés à vie.

Le monde a changé autour de Kent. Les audiences ont diminué. Les financements se sont taris. Tout le monde a commencé à regarder son téléphone. Kent a avancé, mais il était inévitable qu’il rejoigne les rangs des espèces en voie de disparition.

Les choses étaient difficiles pour Kent vers la fin. Santé souffrante, manque d’argent, pas en mesure de travailler.

Qu’arrive-t-il à une ville quand elle perd quelqu’un comme Kent Maxwell ? C’est un peu comme le grand vieux bâtiment que nous aimons tous, il brûle… et il est remplacé par un parking.

Salt Lake City et le monde est un endroit moindre sans Kent Maxwell.

Trent Harris est un cinéaste basé à Salt Lake City. Il est surtout connu pour avoir réalisé les films “Rubin & Ed”, “Plan 10 From Outer Space” et “Beaver Trilogy”.