WASHINGTON – Des avions de combat militaires américains ont abattu dimanche un objet octogonal au-dessus du lac Huron, a déclaré le Pentagone, le dernier incident depuis qu’un ballon de surveillance chinois présumé a mis les forces de sécurité nord-américaines en état d’alerte maximale.
C’était le quatrième objet volant non identifié à être abattu au-dessus de l’Amérique du Nord par un missile américain en un peu plus d’une semaine.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’avait aucune information sur les trois derniers objets volants abattus par les États-Unis.
Mais il a déclaré lundi que des ballons américains à haute altitude avaient survolé l’espace aérien chinois 10 fois depuis le début du mois de janvier 2022, bien qu’il n’ait pas fourni plus de détails.
Sur ordre du président Joe Biden, un chasseur américain F-16 a abattu l’objet à 14 h 42, heure locale, au-dessus du lac Huron, à la frontière canado-américaine, a déclaré le porte-parole du Pentagone, Patrick Ryder, dans un communiqué officiel.
Bien qu’il ne pose pas de menace militaire, l’objet aurait pu potentiellement interférer avec le trafic aérien intérieur, car il se déplaçait à 6 100 m, et il aurait pu avoir des activités de surveillance, a déclaré le brigadier-général Ryder.
L’objet semblait être de structure octogonale, avec des cordes suspendues mais aucune charge utile discernable, a déclaré un responsable américain s’exprimant sous couvert d’anonymat.
L’objet serait le même que celui récemment détecté au-dessus du Montana près de sites militaires sensibles, provoquant la fermeture de l’espace aérien américain, a déclaré le Pentagone.
L’armée tentera de récupérer l’objet abattu au-dessus du lac Huron pour en savoir plus, a déclaré aux journalistes le général Glen VanHerck, chef du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord et du Commandement du Nord. Il a dit qu’il est probablement tombé dans les eaux canadiennes.
L’incident a soulevé des questions sur la vague d’objets inhabituels qui sont apparus dans le ciel nord-américain ces dernières semaines et a suscité des tensions avec la Chine.
“Nous avons besoin des faits sur leur origine, leur objectif et la raison pour laquelle leur fréquence augmente”, a déclaré la représentante américaine Debbie Dingell, l’une des nombreuses législatrices du Michigan qui ont applaudi l’armée pour avoir abattu l’objet.
Des responsables américains ont identifié le premier objet comme étant un ballon de surveillance chinois et l’ont abattu au large de la Caroline du Sud le 4 février. Vendredi dernier, un deuxième objet a été abattu au-dessus de la banquise près de Deadhorse, en Alaska. Et un troisième objet a été détruit au-dessus du Yukon au Canada le lendemain, les enquêteurs recherchant toujours l’épave.
“La sécurité des citoyens est notre priorité absolue, et c’est pourquoi j’ai pris la décision de faire abattre cet objet non identifié”, a déclaré dimanche le Premier ministre Justin Trudeau aux journalistes.
