Le 27 décembre 2019, le dernier satellite du système de télécommunications Iridium a brûlé dans l’atmosphère, et le monde a perdu son cochons. Mais maintenant, ils ont été remplacés par quelque chose de beaucoup plus efficace !
Ainsi appelé fusées éclairantes à l’iridium ils ont diverti les veilleurs de nuit pendant plus de vingt ans, beaucoup les prenant pour des météores et des bolides brillants, alors qu’ils n’étaient que des reflets des rayons du soleil à partir d’un trio d’antennes polies de la taille de portes d’entrée.
La nouvelle génération d’Iridum Next ne lance plus de cochons en raison de la conception modifiée, de sorte que le ciel s’est assombri. Un flash lumineux causé par un autre satellite avec une surface réfléchissante convenablement orientée est encore parfois observé aujourd’hui, mais c’est un spectacle moins prévisible.
C’est comme si quelqu’un de l’espace faisait clignoter un pointeur
Par contre, le ciel nocturne offre un autre spectacle très rare. C’est tellement unique que depuis quelques semaines, même la NASA se dispute pour savoir qui a réellement causé les feux d’artifice au-dessus des îles hawaïennes.
Nous parlons d’un balayage laser par satellite de l’atmosphère et de la surface de la Terre dans le spectre visible, qui a été capturé par les caméras sur l’Hawaïen de huit mètres au petit matin du 28/01/2023 le télescope Subaru.
Il est géré par l’Observatoire national du Japon NAOJ, et c’est son personnel qui a ensuite publié une vidéo d’une série de plusieurs éclairs verts dans le ciel nocturne qui suivaient la trajectoire d’un satellite en vol.
Il ressemble à un télémètre laser
Le motif correspondait précisément au balayage laser à longue portée de la Terre, où le satellite crée une série d’impulsions qui volent vers la surface, rebondissent sur un obstacle et sont captées par un détecteur embarqué. Il calcule ensuite la distance à partir du décalage horaire et de la vitesse connue de la lumière.
Une étrange série d’éclairs laser (image composite) et un schéma du laser de topographie à distance ATLAS sur le satellite ICESat-2
Il s’agit en fait d’un lidar un peu plus sophistiqué, ou d’un télémètre laser basé sur le principe du ToF (Time of Flight), que vous pouvez acheter dans n’importe quel magasin de bricolage.
En analysant la lumière modifiée par réflexion et passage à travers le milieu (atmosphère), le détecteur peut également examiner la composition chimique et d’autres propriétés.
Section traitée du lidar spatial ATLAS. A noter qu’une partie des photons traversent également la surface de l’eau et sont réfléchis par le fond (bathymétrie – cartographie des fonds marins)
Atlas était-il la source des lumières étranges ?
C’est exactement ce qu’il fait, par exemple appareil laser ATLAS (UNavancé Jopographique Laser UNltimètre Ssystème) sur un satellite américain ICESat-2qui bombarde la surface de la Terre avec des éclairs laser verts dans le spectre visible, et c’est ainsi que les astronomes du NAOJ l’ont identifié dans la vidéo.
Comment fonctionne ATLAS :
Bien sûr, un tas de théories du complot ont immédiatement vu le jour, que font toutes ces lumières maléfiquesalors la NASA elle-même (l’opérateur d’ICESat-2) s’est impliquée et, selon la vidéo enregistrée, a simulé la trajectoire des satellites qui auraient pu passer près des îles hawaïennes ce jour-là.
Eh bien, non, c’était probablement la Chine
Au final, ce n’était pas ICESat-2, mais selon la NASA, un satellite chinois aurait pu se trouver dans la zone tôt le matin le 28/01/2023 Daqi-1 armé d’un appareil laser similaire à ATLAS au nom ACDL (UNaérosol et Cun arbre Detetction Lidar).
Lancement de la mission Daqi-1 en mars 2021 (Focus sur la Chine)
Daqi-1 effectue une étude à distance de l’atmosphère, dans laquelle il examine la concentration de particules de poussière, d’oxydes d’azote et de soufre provenant de la pollution industrielle, du dioxyde de carbone ou de l’ozone, à l’aide d’une méthode optique.
Quelle que soit la source des lumières étranges, il y a encore des observations similaires comme le safran. La série d’éclairs ne dure que quelques centaines de millisecondes, et l’observateur doit être dans une position adéquate. Sinon, nous verrions beaucoup plus souvent des lumières verdâtres similaires, même sous nos latitudes.
