Alors que l’enquête du Département de l’impôt sur le revenu se poursuivait pour une deuxième journée dans les bureaux de la British Broadcasting Company (BBC) à New Delhi et à Mumbai mercredi, aux États-Unis, Amnesty International, le Comité indépendant à but non lucratif pour la protection des journalistes (CPJ) basé à New York et Reporters sans frontières (RSF) basé à Paris ainsi que les États-Unis ont réagi à la même chose.
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Réagissant à l’enquête, Amnesty International a tweeté : « Ces raids sont un affront flagrant à la liberté d’expression. L’ancien directeur d’Amnesty India, Aakar Patel, a déclaré : « Les autorités indiennes essaient clairement de harceler et d’intimider la BBC. Les pouvoirs trop étendus du Département de l’impôt sur le revenu sont à plusieurs reprises utilisés pour faire taire la dissidence.”
Le Comité indépendant à but non lucratif pour la protection des journalistes (CPJ) basé à New York a exhorté le gouvernement indien à cesser de harceler les journalistes et a déclaré : « Les autorités indiennes ont déjà utilisé des enquêtes fiscales comme prétexte pour cibler des médias critiques et doivent cesser immédiatement de harceler les employés de la BBC. , conformément aux valeurs de liberté qui devraient être défendues dans la plus grande démocratie du monde.”
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Reporters sans frontières (RSF), basée à Paris, a critiqué l’enquête.
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« Les perquisitions par le fisc des bureaux de @BBCWorld à #Inde, 3 semaines après la censure de son documentaire sur @narendramodi, constituent des représailles scandaleuses », a déclaré RSF dans un tweet.
Entre-temps, les États-Unis ont déclaré qu’ils étaient au courant de l’enquête menée dans les bureaux de la British Broadcasting Corporation (BBC) à New Delhi, mais qu’ils n’étaient pas en mesure de porter un jugement.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, dans sa réponse, a reconnu que les États-Unis étaient au courant des perquisitions dans le bureau de la BBC en Inde tout en ajoutant : « Je devrais vous référer aux autorités indiennes pour les détails de cette perquisition. Au-delà de cette action discrète, ce que je dirai plus largement, c’est le point général que j’ai toujours fait valoir dans ce contexte, mais dans un contexte universel également… pour dire plus largement que nous soutenons l’importance de la liberté de la presse dans le monde.”
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Des responsables informatiques – qui n’ont pas fait de déclaration officielle expliquant la raison de l'”enquête” – sont présents dans les bureaux depuis 11h30 mardi.
Le gouvernement indien a déclaré que des informations détaillées seraient publiées une fois l’enquête terminée. Le ministre de l’Union, Anurag Thakur, a déclaré: “Le département de l’impôt sur le revenu mène des enquêtes… là où des irrégularités sont découvertes… lorsque l’enquête est terminée, ils donnent des informations par une note de presse ou un point de presse.”
Hier soir, le radiodiffuseur national britannique a exhorté le personnel à continuer de coopérer aux enquêtes en cours; il a déclaré qu’il coopérait pleinement avec les autorités et qu’il espérait résoudre la situation “dès que possible”.
“Les autorités de l’impôt sur le revenu restent dans les bureaux de la BBC à New Delhi et à Mumbai. De nombreux membres du personnel ont maintenant quitté le bâtiment, mais certains ont été invités à rester et continuent de coopérer aux enquêtes en cours.”
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“Nous soutenons notre personnel et continuons d’espérer que cette situation sera résolue dès que possible. Notre production et notre journalisme se poursuivent normalement.”
LIRE | Alors que “l’enquête” se poursuit, la BBC indique que certains membres du personnel ont demandé à rester en poste
La visite des autorités fiscales intervient moins d’un mois après que la BBC a publié un documentaire en deux parties, “India: The Modi Question”, qui examinait les émeutes du Gujarat de 2002, et a été rejeté en tant que “propagande” par le gouvernement indien.
Un responsable du Central Board of Direct Taxes a confirmé à HT que des responsables se trouvaient au bureau de la BBC à New Delhi. “Il s’agit d’une enquête et non d’un raid”, a-t-il déclaré.
Un deuxième responsable a déclaré que le département enquêtait sur “certaines questions liées à la BBC sur la base d’apports précis de certaines irrégularités”.
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“Des enquêtes sont menées pour vérifier ces irrégularités. Ce n’est qu’après l’achèvement de l’enquête qu’il sera vérifié s’il y a des irrégularités délibérées ou non”, a déclaré le deuxième responsable, demandant à ne pas être nommé.
