Les cas de virus « tripledémiques » comme la grippe, le VRS et le COVID semblent se maintenir ou diminuer dans de nombreuses régions des États-Unis, mais les taux d’un autre virus misérable et potentiellement dangereux sont en augmentation.
Les virus respiratoires comme le VRS et la grippe ont pris un départ «précoce et rapide» cet hiver, Dr William Schaffnerprofesseur de maladies infectieuses au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, Tennessee, raconte Fortune. “Maintenant, nous avons d’autres virus hivernaux, y compris le norovirus, un virus principalement intestinal, qui se propagent également cette saison.”
Les cas de norovirus augmentent dans diverses régions des États-Unis et du monde, y compris en Europe et Canada, et l’agent pathogène fait la une des journaux. Il récemment rendu malade près de 500 sur deux navires de croisière basés aux États-Unis. Et son encore une fois responsable d’une myriade de fermetures d’écolesavec un directeur de la région de Detroit détaillant une « incidence continue d’étudiants qui vomissent » la semaine dernière, provoquant l’annulation des cours de la Saint-Valentin.
La saison des norovirus de cette année est particulièrement robuste jusqu’à présent, selon les experts Fortune. Voici ce que vous devez savoir pour éviter la menace hivernale commune connue pour écœurer des familles entières – et des écoles, des conférences et des bateaux de croisière – à la fois.
Qu’est-ce que le norovirus et comment se propage-t-il ?
Norovirus, souvent confondu avec la grippe intestinale“se propage avec une facilité remarquable”, explique Schaffner Fortune. Ses surnoms incluent “la maladie des vomissements hivernaux” et “le virus des navires de croisière”, car il se propage facilement parmi ceux qui se trouvent à proximité, ajoute-t-il.
La maladie se transmet généralement d’une personne à l’autre par transmission «fécale-orale». Vous pouvez l’attraper en consommant de la nourriture ou de l’eau contaminée, et c’est le principale cause de maladies d’origine alimentaire aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Vous pouvez également l’attraper en touchant une surface contaminée comme une poignée de porte ou un interrupteur, puis en touchant votre bouche
Il faut une très petite quantité de virus pour tomber malade, donc un microscope minuscule ne peut pas toujours le détecter, Dr. Ali Alhassanichef de clinique chez Summer Health et pédiatre chez Hôpital pour enfants de Bostonraconte Fortune.
Parce que le virus est principalement transmis par des particules de matières fécales invisibles à l’œil nu, il est facile de se propager et de contracter la maladie sans le savoir – si, par exemple, vous ne vous lavez pas bien les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé la couche d’un bébé. “Il n’en faut pas beaucoup pour rendre les gens assez malades” Dr Georges Benjamindirecteur exécutif de l’American Public Health Association, raconte Fortune. “C’est la principale raison pour laquelle c’est si contagieux.”
De plus, si vous êtes à proximité d’une personne qui vomit par projectile, “vous pouvez en fait être infecté par des aérosols”, ajoute Schaffner.
Quels sont les symptômes du norovirus ?
“En général, le norovirus est très violent et peu pratique”, dr. Luis Ostroskispécialiste des maladies infectieuses à l’Université du Texas Health Houston, raconte Fortune.
D’après le CDCles symptômes courants incluent :
- Diarrhée
- Vomissement
- Nausée
- Douleur d’estomac
- Fièvre
- Mal de tête
- Courbatures
Les symptômes apparaissent généralement dans les 12 à 48 heures suivant l’exposition et durent de un à trois jours. Étant donné que le norovirus peut provoquer des vomissements et des diarrhées à répétition, “le plus grand risque est de devenir très déshydraté”, conseille Benjamin, en particulier chez les jeunes, les personnes âgées et les personnes souffrant d’autres problèmes de santé.
Pourquoi le norovirus circule-t-il en ce moment ?
Le norovirus est un virus hivernal courant, bien qu’il soit également connu pour circuler via des rassemblements à d’autres moments de l’année, comme lors de mariages ou de croisières au printemps ou en été.
Le virus fait généralement des vagues de novembre à mars, Dr. Ali Alhassanipédiatre à Hôpital pour enfants de Bostonraconte Fortune.
“Nous commençons à voir une activité un peu plus élevée que d’habitude, et un peu au début aussi”, dit Alhassani, ajoutant que le virus est en hausse et approche peut-être d’un pic aux États-Unis.
Alhassani est le chef de la clinique de Summer Health, un service de pédiatrie par abonnement accessible par SMS dans les 50 États. Le service a vu une augmentation de 13% des visites pour des symptômes de «bogue d’estomac» depuis décembre, note-t-il.
L’augmentation actuelle des cas pourrait être liée à une récente épidémie de norovirus aux États-Unis liés aux huîtres crues, dit Ostrosky. Bien que les huîtres affectées aient été rappelées à l’échelle nationale, il peut encore y avoir des cas de conduite.
Nous connaîtrons tous plus fréquemment des maladies infectieuses, maintenant que les restrictions pandémiques ont été universellement levées, avertissent les experts, du moins dans un avenir proche. “Rappelez-vous, nous allons essentiellement à partir de presque aucun cas de quoi que ce soit [during COVID lockdowns] à un tas de cas de quelque chose », que ce soit le VRS ou la grippe plus tôt cet hiver, ou le norovirus maintenant, conseille Benjamin.
“Nous sommes à nouveau en train de partager des germes les uns avec les autres.”
Février est une période typique pour le norovirus de décoller, ajoute Schaffner, et “il profite vraiment du fait que nous nous sommes réunis pour la première fois depuis plusieurs années”.
Comment pouvez-vous vous protéger au mieux, vous et votre famille, contre le norovirus ?
Les meilleurs conseils, disent les experts Fortune: Lavez-vous fréquemment les mains et éloignez-vous des personnes malades.
Dr Alice Pong, directeur médical clinique des maladies infectieuses au Rady Children’s Hospital de San Diego, conseille aux adultes de se laver les mains avant de manger et de demander à leurs enfants de faire de même. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool ne fonctionnent pas bien sur certains virus, y compris le norovirus. Alors, abandonnez le désinfectant pour les mains au profit du lavage des mains, conseille-t-elle.
Alhassani recommande de choisir des nettoyants ménagers qui promettent de tuer 99,9 % des virus. Un tel étiquetage informe les consommateurs que les produits tuent les norovirus, une tâche notoirement difficile, conseille-t-il.
Si vous êtes malade, assurez-vous de rester à la maison et évitez de servir et de préparer de la nourriture pour les autres, met en garde Ostrosky, soulignant l’importance des congés de maladie payés, en particulier pour les travailleurs du secteur alimentaire, dans le cas d’un agent pathogène comme le norovirus.
Il n’existe pas encore de vaccin approuvé contre le norovirus, bien que les scientifiques y travaillent, selon Schaffner. Heureusement, pour la plupart, “c’est une maladie qui vous rend malheureux pendant deux à trois jours, mais ensuite vous vous rétablissez”, dit-il.
“C’est certainement une année de norovirus très vigoureuse, et nous devrons voir combien de temps elle dure, à quel point elle est mauvaise ou grave. C’est là-bas en abondance.
