Les développeurs du noyau Linux ont débattu de la suppression de la prise en charge de la plate-forme Itanium / IA64 d’Intel et de HP, désormais officiellement disparue, du projet, le résultat semblant être une proposition pour la maintenir en vie.
Un mercredi poste par le principal développeur de logiciels d’Arm, Ard Biesheuvel, a souligné que “le port IA64 de Linux n’a pas de mainteneur, et selon un rapport de son seul utilisateur restant [0]il est cassé depuis un mois et personne ne s’en soucie.”
Biesheuvel a suggéré qu’un ensemble de circonstances fait de la persistance avec un soutien une mauvaise idée.
“Étant donné que le maintien en vie d’une architecture complexe mais inutilisée utilise une bande passante précieuse pour les développeurs, débarrassons-nous-en simplement”, a-t-il écrit.
Le patron de Linux, Linus Torvalds pesé avec son opinion que “je ne suis pas fan d’IA64 en tant qu’architecture, mais c’est un peu triste de le supprimer complètement. Ce n’est pas comme si cela avait été un énorme fardeau de maintenance en général.”
Mais il a admis que “si cela ne fonctionne pas et que personne n’a le temps et/ou l’envie de comprendre pourquoi, je ne vois pas vraiment d’alternative” à la fin du support. Plus tard, il a estimé que maintenir IA64 en vie n’est pas beaucoup plus onéreux que l’effort de conserver une autre architecture morte depuis longtemps – l’Alpha de DEC – en tant qu’option pour les utilisateurs du noyau.
Alors que le fil de discussion sur l’avenir d’Itanium filait, un sauveur a émergé : le physicien et développeur Debian John Paul Adrian Glaubitz posté “J’ai définitivement le temps de m’occuper de l’architecture car je la maintiens également dans Debian.”
Glaubitz a même admis “J’ai toujours un serveur Itanium prêt pour tester les noyaux que je peux mettre sous tension et contrôler à distance via son système de gestion intégré.”
Mieux encore, il avait mis de côté une partie du week-end prochain pour corriger la récente régression qui a provoqué la rupture du noyau sur la plate-forme.
La discussion a ensuite dérivé vers les détails de ce qui est nécessaire pour que le noyau fonctionne à nouveau sur Itanium.
Intel a officiellement et finalement retiré Itanium en juillet 2021, mettant fin à une histoire étrange qui a commencé au milieu des années 1990. À l’époque, Intel et un HP pré-divisé estimaient que l’architecture x86 n’était pas un héritier viable des mini-ordinateurs centrés sur Unix qui fonctionnaient comme les serveurs de milieu de gamme de l’époque. IA64 a été leur réponse – une mauvaise en fin de compte, car les serveurs x86 se sont très bien comportés.
La plate-forme n’a jamais vraiment décollé et Intel a cessé de travailler dessus en 2004 – mais à ce moment-là, suffisamment d’utilisateurs avaient émergé pour que la prise en charge du noyau Linux ait un sens.
Une vie après la mort de près de vingt ans alors que la technologie héritée s’ensuivit.
Et grâce à l’aimable offre de Glaubitz, cette vie après la mort semble devoir continuer. ®
