SINGAPOUR – La démence, un terme générique désignant la capacité altérée de se souvenir, de penser ou de prendre des décisions concernant les activités quotidiennes, est à l’honneur depuis jeudi, après que la famille de l’acteur américain Bruce Willis a annoncé qu’il avait reçu un diagnostic de démence frontotemporale.
Selon le ministère de la Santé, environ une personne sur 10 âgée de 60 ans et plus à Singapour souffre de démence. Selon Alzheimer’s Disease International, il existe plus de 100 formes de démence, chacune avec des causes et des symptômes différents.
Voici cinq types courants de démence.
1. La maladie d’Alzheimer
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette maladie contribue à 60 à 70 % des cas de démence dans le monde.
La condition est causée par une accumulation de certains types de protéines dans et autour des cellules cérébrales. Une telle accumulation provoque une diminution des messagers chimiques qui envoient des messages, ou des signaux, entre les cellules du cerveau.
Au fil du temps, diverses zones du cerveau commencent à rétrécir et la première zone généralement touchée est la mémoire.
Maladie évolutive, la maladie d’Alzheimer entraîne progressivement une aggravation des symptômes au fil des ans, provoquant une perte de mémoire et affectant les capacités de réflexion, ce qui entraîne la perte de la capacité de réagir aux personnes et à l’environnement et d’effectuer des tâches simples telles que manger et se laver.
En moyenne, ceux qui souffrent de cette maladie ont une espérance de vie comprise entre huit et 10 ans après le diagnostic.
2. Démence vasculaire
Selon John Hopkins Medicine, il s’agit de la deuxième forme de démence la plus répandue dans le monde, après la maladie d’Alzheimer.
Elle est causée par une mauvaise circulation sanguine ou une lésion des vaisseaux sanguins dans le cerveau, principalement à cause d’accidents vasculaires cérébraux. Selon la taille et l’emplacement de la zone touchée, on peut devenir oublieux ou, dans les cas graves, avoir du mal à penser clairement et des problèmes de mémoire importants qui empêchent de fonctionner normalement.
Les maladies cardiaques et l’athérosclérose (durcissement des artères) augmentent également le risque de contracter une démence vasculaire.
