Les contraceptifs masculins pris peu de temps avant le rapport sexuel sont prometteurs, selon les scientifiques | Contraception et planification familiale

En matière de contraception, les hommes pourraient enfin avoir un plus grand choix que le préservatif ou la vasectomie, une étude chez la souris publiée cette semaine suggérant qu’il pourrait être possible de développer une pilule qui pourrait être prise peu de temps avant les rapports sexuels.

Avec ce que certains ont décrit comme une « épidémie mondiale » de grossesses non planifiées, et sondages suggérant beaucoup d’hommes ont des opinions positives sur une potentielle “pilule masculine”, cela semble être un terrain fertile.

Mais avec un terrain jonché de faux départs, sommes-nous vraiment à la veille d’une nouvelle révolution sexuelle ?

Comme le note Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université de Sheffield, le développement d’une telle contraception présente un certain nombre de défis.

“La biologie est très difficile”, a-t-il déclaré. “Nous devons faire face à la destruction, à l’arrêt de la production ou à la désactivation de millions et de millions de [sperm] cellules, par opposition à un seul œuf [for women],” il a dit.

De plus, la tolérance aux effets secondaires est très faible pour les contraceptifs masculins.

“Pour les contraceptifs féminins, c’est différent puisque le risque de grossesse est mis en balance avec le risque d’effets secondaires contraceptifs”, a déclaré le Dr Melanie Balbach de Weill Cornell Medicine à New York, ajoutant qu’un autre obstacle au développement des contraceptifs masculins était le point de vue sociétal. que la charge de la contraception incombe à la femme parce qu’elle porte la grossesse.

Un problème est que les contraceptifs masculins qui utilisent des hormones pour arrêter la production de sperme peuvent abaisser les niveaux de testostérone et donc affecter la libido.

“Fabrication [a male] la contraception est assez facile si vous ne vous souciez pas d’avoir une libido, mais cela ne sert à rien », a déclaré Pacey.

Pour contourner le problème, les chercheurs ont ajouté de la testostérone, ou un composé semblable à la testostérone, aux contraceptifs – une approche qui a été testée en coups, gels et pilules. Bien que la première ait connu un pépin avec des effets secondaires désagréables, les essais d’autres méthodes se déroulent bien.

“Nous avons terminé un deuxième essai et travaillons toujours à l’optimisation du dosage de la pilule”, a déclaré Stephanie Page, professeur de médecine à l’Université de Washington à Seattle, bien qu’elle ait ajouté des ressources limitées pour cet effort, ce qui signifie que l’équipe travaillait également sur le gel.

Une approche alternative est plutôt plus mécanique : obstruer les conduits qui transportent les spermatozoïdes des testicules, avec des chercheurs en Australie explorer l’utilisation d’un hydrogel pour le travail qui durerait deux ans.

En effet, une telle approche offrirait une vasectomie réversible sans bistouri. Mais Pacey pense que la réponse est ailleurs.

“J’ai toujours pensé que la façon dont nous ferions cela serait si quelqu’un pouvait trouver une molécule ou un récepteur ou quelque chose sur le sperme qui pourrait être désactivé d’une manière ou d’une autre”, a-t-il déclaré.

La dernière étude, publiée dans la revue Nature Communications, adopte une telle approche, empêchant essentiellement les spermatozoïdes de pouvoir se déplacer en bloquant une protéine appelée adénylyl cyclase soluble, ou sAC.

Surtout, l’effet est temporaire.

“Ici, nous fournissons la preuve de concept d’une stratégie innovante de contraception à la demande, où un homme prendrait une pilule contraceptive peu de temps avant un rapport sexuel, uniquement au besoin”, les auteurs de l’étude ont écrit.

Alors que Pacey a déclaré que des essais sur l’homme sont désormais nécessaires, l’approche est prometteuse.

“En tant que sorte de prophylactique unique, du moins sur les expériences sur la souris, cela semble faire le travail”, a-t-il déclaré.

Pacey a également déclaré que l’approche pourrait ouvrir la voie à un contraceptif unisexe. “Je ne vois pas pourquoi si une femme en prenait, cela n’aurait pas le même effet sur le sperme”, a-t-il déclaré.

Balbach, co-auteur de l’ouvrage, a confirmé qu’il s’agit d’un domaine sur lequel l’équipe enquête.

Bien que Page ait salué la nouvelle recherche, elle a déclaré qu’il restait un long chemin à parcourir avant que les hommes aient accès au médicament sous forme de pilule.

“Ce sera un véritable défi d’obtenir des niveaux suffisamment élevés d’un médicament dans le testicule avec un dosage oral et c’est un obstacle pour une grande partie du domaine”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le sperme peut durer jusqu’à cinq jours dans le appareil reproducteur féminin, un effet qui ne dure que des heures peut ne pas fonctionner.

Et développer un contraceptif masculin n’est pas qu’une question de science. Comme le note Pacey, les sociétés pharmaceutiques doivent également être de la partie.

“Une fois que vous avez la pilule féminine, qu’est-ce qui vous incite à développer une pilule masculine ?” il a dit. “Pourquoi investiraient-ils beaucoup, beaucoup d’argent en passant par la réglementation pour quelque chose qui va potentiellement réduire de moitié leur marché?”

Le paysage, cependant, pourrait être en train de changer.

“Les sociétés pharmaceutiques n’ont en effet pas montré beaucoup d’intérêt pour le développement d’un contraceptif masculin au cours des dernières années, de sorte que le financement était faible. Cela change cependant », a déclaré Balbach.

“Notre approche contraceptive sera, espérons-le, l’une des nombreuses un jour”, a-t-elle déclaré. “Ainsi, les hommes peuvent choisir ce qu’ils préfèrent.”