La police du Lancashire a déclaré qu’elle n’avait aucune preuve qu’un tiers était impliqué. Leur « principale hypothèse de travail » est que Bulley est tombé dans la rivière voisine. Les plongeurs n’ont rien trouvé dans les environs immédiats et ont déplacé leur opération en aval.
Il est difficile d’exagérer le niveau d’intérêt du public pour cette affaire, qui survient à un moment où les sondages montrent la confiance des femmes dans la police est au plus bas, après une série de scandales liés à la misogynie et à la violence, dont le meurtre de Sarah Everard, 33 ans, par un policier en service.
Alors que la recherche de Bulley se poursuit, des détectives amateurs se sont penchés sur l’affaire, dans ce que la police a décrit comme “des TikTokers jouant aux détectives privés”. Les influenceurs des médias sociaux parcourent la rivière à la recherche d’indices, publient des selfies de la scène et proposent des théories sur un gant, une camionnette rouge et une maison abandonnée de l’autre côté de la rivière.
“Nous sommes inondés de fausses informations, d’accusations et de rumeurs, ce qui nous détourne de notre travail”, a déclaré le surintendant-détective. Rebecca Smith s’est plainte lors d’une conférence de presse mercredi.
La police a laissé entendre qu’elle essayait d’annuler “d’autres spéculations ou interprétations erronées” lorsqu’elle a publié un déclaration que Bulley avait été classée comme une personne disparue à haut risque parce qu’elle “souffrait de problèmes importants avec l’alcool qui ont été provoqués par ses luttes continues avec la ménopause”.
Cette déclaration a provoqué des réactions négatives, les critiques affirmant que la divulgation de ces informations personnelles constituait une violation flagrante de la vie privée.
Vendredi, le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré aux radiodiffuseurs qu’il était “préoccupé par le fait que des informations privées soient tombées dans le domaine public”.
Zoe Billingham, qui a travaillé comme chef du chien de garde de la police pendant 12 ans, a déclaré au Washington Post qu’il était “très rare” de divulguer des détails personnels dans une affaire comme celle-ci – et que la décision peut avoir été influencée par des préjugés.
“Il est tout à fait inexplicable que, 20 jours après le début d’une enquête, ils aient choisi de publier ces informations vraiment personnelles”, a-t-elle déclaré, ajoutant. « Parlerait-on d’un homme dans une situation similaire ? “Pauvre vieux Barney a frappé la bouteille, parce qu’il a des troubles de l’érection”… ce serait inimaginable pour la police d’éteindre ça.”
Billingham a déclaré qu’elle s’inquiétait le plus du potentiel d’un “précédent dangereux”, où d’autres ne présenteraient pas de détails intimes par crainte qu’ils ne se retrouvent dans le domaine public.
Elle a également déclaré qu’elle était stupéfaite par la vague de touristes criminels descendant sur le village de St. Michael’s on Wyre.
Alors que la police compte sur le public pour obtenir des conseils, des caméras de tableau de bord et des images de sonnette privées, elle a déclaré: «J’ai Je n’ai jamais rencontré le phénomène du public disant: “Bien, emballons l’iPhone et allons là-bas et commençons à faire des enquêtes et à publier sur TikTok.”
Michael Vincent, le chef du Wyre Council, a déclaré au Post que son village de 600 habitants commençait à ressembler à “un parc à thème où les gens viennent jouer au détective”.
Certains des visiteurs veulent juste publier des selfies près du banc où le téléphone de Bulley a été retrouvé, a-t-il déclaré. Mais il y a aussi “un certain nombre qui sont allés trop loin, faisant que les gens ne se sentent pas en sécurité”.
Il a déclaré que des habitants avaient signalé des personnes regardant par les fenêtres de leurs maisons et “des personnes essayant des poignées de porte pour entrer”. Quelqu’un “a essayé de retirer les panneaux d’une station de pompage, probablement pour voir si elle s’y trouvait”. Répondant à une théorie sur les réseaux sociaux selon laquelle elle se trouvait dans une maison abandonnée spécifique, un “afflux est descendu” sur cette propriété.
“Les gens essaient de prendre le travail de la police”, a-t-il déclaré. “J’espère que c’est unique, c’est très décevant.”
La police a déclaré avoir émis des ordres de dispersion et des avertissements aux personnes réalisant des vidéos pour les réseaux sociaux à proximité de propriétés privées. Un analyse par la BBC a constaté que même si l’affaire suscitait de l’intérêt sur plusieurs sites de médias sociaux, TikTok était particulièrement populaire. La BBC a déclaré que, vendredi, les vidéos discutant de l’affaire et utilisant le nom de Bulley comme hashtag avaient été vues plus de 270 millions de fois.
Un influenceur des médias sociaux, Dan Duffy, était arrêté et condamné à une amende pour avoir enfreint les lois sur l’ordre public après avoir rejoint la recherche de Bulley. Dans un clip qu’il a publié sur les réseaux sociaux, il a déclaré qu’il avait “fouillé la maison abandonnée” et “été dans les jardins des gens la nuit avec des torches”. Son compte TikTok a été supprimé.
Le partenaire de Bulley, Paul Ansell, a déclaré à un diffuseur de Channel 5 qu’il était convaincu à 100% qu’elle n’était pas tombée dans la rivière – et qu’un local pourrait être à blâmer. Il a dit qu’il «doit y avoir un moyen de savoir ce qui s’est passé, il doit y en avoir. Vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas promener votre chien dans une rivière et simplement disparaître dans les airs.