On peut plaider pour que les Giants ramènent Saquon Barkley parce qu’il est le meilleur joueur de leur attaque et le visage de la franchise, et parce que son leadership, ses relations avec les médias et sa position dans la communauté sont tous de niveau supérieur. Il devrait avoir plusieurs années productives devant lui, malgré le poste exigeant qu’il occupe.
Un cas peut également être fait pour que les Giants quittent Barkley, car il est imprudent (bien que certainement pas sans précédent) de signer un retour à un deuxième contrat lourd. S’engager dans cette voie ne permettrait aucun détour, en ce qui concerne la prise en compte de l’un de ses actifs incorporels hors du tableau ou de l’effet négatif possible que son absence aurait sur l’opération en général et sur le quart-arrière Daniel Jones, l’un de ses meilleurs amis. dans l’équipe, notamment.
Que faire de Barkley plane sur le plan d’attaque des Giants pour l’intersaison, même si les dépenses financières pour garder Jones hors du marché libre seront beaucoup plus coûteuses.
La présence de Jones dans le caucus en 2023 ne fait vraiment pas débat dans l’esprit du directeur général Joe Schoen et de l’entraîneur-chef Brian Daboll. Jones reviendra pour une cinquième saison en tant que quart partant, d’une manière ou d’une autre. Les Giants préfèrent que ce soit sur un contrat pluriannuel (cinq ans est optimal pour l’équipe) qui atténue le plafond salarial atteint en 2023 (cinq ans, 190 millions de dollars sont dans le stade approximatif), mais le repli de l’étiquette de franchise de 32,4 millions de dollars pour la saison 2023 sont disponibles, bien qu’une option qu’aucune des deux parties ne veuille voir se concrétiser.
Le premier jour où les Giants peuvent utiliser l’étiquette est le mardi et le dernier jour est le 7 mars. Si nécessaire, l’étiquette peut être utilisée sur Jones comme espace réservé pour le tenir hors du marché (les équipes peuvent commencer à négocier avec les agents libres le 13 mars) tandis que un accord plus long est négocié, mais cela signifierait que 32,4 millions de dollars ne seraient pas disponibles pour les Giants à utiliser en agence libre. Cela mettrait un frein aux plans de Schoen, car le marquage de Jones consommerait temporairement la majeure partie des 44,4 millions de dollars d’espace de plafond des Giants. Les deux parties auraient jusqu’au 15 juillet pour conclure un accord pluriannuel ou Jones devrait jouer sur un accord d’un an.
Jones n’était pas ravi que le nouveau régime soit entré en vigueur et a immédiatement refusé de prendre son option de cinquième année, ce qui lui aurait rapporté 22,3 millions de dollars pour la saison 2023. C’était la façon de dire de Schoen: “Prouvez-nous que vous méritez l’argent”, et Jones est sorti, est resté en bonne santé, a montré une affinité pour l’attaque de Daboll et a aidé les Giants à participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Il l’a prouvé à Schoen et Daboll.
Jones veut intensément rester, mais il n’y a pas de rabais de ville natale en ce qui concerne les contrats des quarts partants. La représentation des joueurs vise à «gagner» la négociation pour montrer à la prochaine génération d’athlètes universitaires que signer avec eux est le ticket pour les plus gros sous. Le plus souvent, il n’y a vraiment aucune considération sur ce qui est bon pour les Géants, bien que Jones prenant quelques dollars de moins aiderait Schoen à lui fournir des armes améliorées.
À certains égards, il est plus facile de déterminer ce que vaut Barkley. Il était le deuxième choix au total lors du repêchage de 2018. Nick Chubb est allé chez les Browns avec le troisième choix du deuxième tour, le 35e joueur sélectionné. Tous deux étaient des porteurs de ballon très productifs dans des programmes universitaires de grande envergure (Barkley à Penn State; Chubb à Georgia). Barkley était beaucoup plus annoncé dans la NFL.
Après cinq saisons, il n’y a aucun argument à faire pour savoir quel joueur a été le plus durable et le plus fiable. Barkley a joué dans 60 des 82 matchs. Chubb a joué dans 75 des 82 matchs. Chubb a pratiquement dépassé 1 000 verges au cours des cinq saisons (il a couru pour 996 verges en tant que recrue) et ses totaux au sol en carrière sont de 6 341 verges et 48 touchés. Barkley a trois saisons au sol de 1 000 verges, un total de 4 249 verges au sol et 29 touchés. Chubb a en moyenne 5,2 verges par tentative. Barkley a une moyenne de 4,5. Barkley est de loin le receveur le plus productif (247-1 820, huit touchés), par rapport à Chubb (119-990, quatre touchés). Chubb a perdu six échappés, Barkley seulement deux.
Que Barkley ait déchiré un LCA au cours de la semaine 3 en 2020 est évidemment un facteur énorme dans l’évaluation de sa production de carrière, mais sa chirurgie reconstructive du genou fait partie de son curriculum vitae. Sa saison 2022 de 1 312 verges au sol était un sommet en carrière, mais il a été dépassé par Chubb, qui a couru pour 1 525 verges. Chubb a terminé troisième de la NFL en course (derrière Josh Jacobs et Derrick Henry), et Barkley a terminé quatrième.
Il y a toujours des facteurs à prendre en compte lors de la comparaison des nombres de deux joueurs – la capacité de la ligne offensive, l’incapacité du jeu de passes à soulager la pression d’une boîte empilée – mais il n’y a aucun argument raisonnable que Barkley, qui vient d’avoir 26 ans, devrait être payé plus que Chubb, qui a eu 27 ans en décembre.
Trois ans après le début de son contrat de recrue, les Browns ont accordé à Chubb une prolongation de trois ans pour 36,6 millions de dollars, avec 20 millions de dollars en argent garanti. Il n’est pas surprenant que l’offre initiale des Giants à Barkley pendant la semaine de congé de novembre ait duré trois ans et environ 37,5 millions de dollars – essentiellement le même accord que Chubb, ajusté en fonction de l’inflation. Le camp de Barkley a ensuite tiré pour la lune, demandant les 16 millions de dollars par an que gagne Christian McCaffrey, pour établir la norme du porteur de ballon. De toute évidence, aucune des deux parties à l’époque ne cherchait désespérément à faire quelque chose.
Selon les derniers pourparlers, un écart existe toujours. Les Giants n’iront pas beaucoup plus haut qu’une moyenne annuelle de 12,5 millions de dollars. Ils pourraient augmenter leur offre en matière de garanties. Les Giants ont peu d’intérêt à ce que Barkley joue la saison 2023 sur l’étiquette de franchise pour 10,1 millions de dollars, car ils ne veulent pas consommer autant de leur espace de casquette sur un porteur de ballon. Au cours de la première année du nouveau contrat de Chubb, 2021, son plafond salarial était de 4,7 millions de dollars. Cela correspond davantage à ce que les Giants pensent pour Barkley.
En tant que candidat de l’homme de l’année Walter Payton NFL des Giants, Barkley est un « bon gars » établi dans la région de New York et du New Jersey. La franchise signifie quelque chose pour lui, et il a dit qu’il se rendait compte que ses blessures passées auraient un impact négatif sur son prix demandé. Sa volonté de supprimer la composante argent-ego, tout en essayant de déterminer quelle équipe proposera une meilleure offre, déterminera son avenir.
Est-il facile d’imaginer que Daniel Jones ne jouera pas pour les Giants en 2023 ? Non. On ne peut pas en dire autant de Saquon Barkley.
