Tout en plaidant coupable, Griner a déclaré qu’elle avait fait une “erreur de bonne foi” et qu’elle n’avait pas réalisé que les cartouches de vape étaient dans son sac. Elle a joué pour l’équipe russe UMMC Ekaterinburg pendant les intersaisons de la WNBA.
Le Mercury a signé Griner, 32 ans, pour un contrat d’un an d’une valeur de 165 100 $, par HerHoopsStats.com, bien que l’accord n’ait pas été annoncé samedi soir. Elle a raté la saison 2022 mais avait en moyenne 20,5 points et un sommet en carrière de 9,5 rebonds en 2021 tout en aidant le Mercury à la finale de la WNBA, où il a perdu contre le Chicago Sky en quatre matchs. Elle a passé toute sa carrière WNBA avec le Mercury, ce qui a fait d’elle le premier choix de repêchage en 2013 et a remporté le titre WNBA un an plus tard.
La signature renforce encore la liste de Mercury – et la garde Diana Taurasi a signé samedi pour passer une 19e saison avec Phoenix. La joueuse de 40 ans est la meilleure buteuse de tous les temps de la ligue, mais la fin de sa carrière est proche. Pourtant, le Mercury ramène un noyau de Taurasi, Griner, Skylar Diggins-Smith et Sophie Cunningham.
Le retour de Griner a remis les méthodes de voyage de la WNBA à l’honneur; après sa détention en Russie, on s’attend à ce qu’elle doive prendre des vols privés pour des raisons de sécurité. Les règles de la WNBA n’autorisent pas les équipes à affréter des vols privés, un point de discorde pour le syndicat des joueurs. Le président Biden a également été critiqué pour avoir libéré Bout, qui a été arrêté en 2008 et condamné à 25 ans en 2012 pour avoir soutenu le terrorisme et comploté pour tuer des Américains.
“C’est à travers les difficultés que le personnage se révèle, et au cours des neuf derniers mois, nous avons vu le meilleur de tant d’autres”, a déclaré l’agent de Griner, Lindsay Kagawa Colas, dans un communiqué après sa libération. « En tête de liste se trouvent BG et le président Biden. Tout au long de cette épreuve, BG s’est comportée avec courage, grâce et courage; et le président Biden nous a fait une promesse, puis a tenu parole et a fait le nécessaire pour la ramener à la maison. Nous sommes éternellement reconnaissants pour son suivi de cet engagement.
Griner est devenue un nom familier pendant sa détention. Les joueurs de la WNBA ont fait ce qu’ils pouvaient pour la garder dans l’actualité, exhortant Biden à la ramener à la maison et comptant les jours où elle a été détenue. La communauté du basket-ball a célébré sa libération il y a deux mois, et maintenant elle est en ligne pour être de retour sur le terrain ce printemps.
“J’ai eu la chance de côtoyer BG à la fois dans le basket-ball et dans les réseaux sociaux et j’ai adoré être avec elle”, a déclaré le directeur général de Washington Mystics, Mike Thibault, après sa libération. “Son énergie et sa joie de vivre se sont toujours démarquées et c’est tellement merveilleux de savoir qu’elle est libérée de ce cauchemar et qu’elle retrouvera sa femme, sa famille et ses amis.”
