L’agitation au Suriname était déjà grande, mais le pillage et la destruction du parlement de vendredi dernier sont un nouveau plus bas. “Les gens disent même que les Néerlandais devraient revenir”, décrivent les experts du Suriname en désespoir de cause. Mais ils voient aussi des solutions.
Que vous soyez à la station-service ou au supermarché local, il y a une crise partout au Suriname. “Je voulais payer mes courses, mais j’ai découvert à la caisse que je n’avais pas assez d’argent”, raconte Roy Khemradj. “La valeur de l’argent avait tellement baissé un an après ma dernière visite que je pouvais acheter beaucoup moins.”
L’expert du Suriname était dans ce pays d’Amérique du Sud en janvier dernier et a constaté l’impact d’une inflation de plus de 54 %. “Les gens qui rendent une miche de pain à la caisse parce que c’est trop cher. Ou qui ne peuvent faire le plein que de quelques litres. Il n’y a plus de classe moyenne au Suriname. Soit on est incroyablement riche, soit on est pauvre.”
La principale cause des problèmes économiques est la dette nationale de 4 milliards de dollars. Afin de les rembourser, le gouvernement a mis en place d’importantes compressions budgétaires. Par exemple, des subventions sur les tarifs de l’essence et de l’énergie ont été débloquées. “La vie devient de plus en plus chère, mais les gens ne voient pas leur salaire augmenter, ce qui les met dans une situation difficile”, explique Khemradj.
Une manifestation peut-être détournée par des partisans de l’ancien président
Le mécontentement face à la situation est devenu clairement visible vendredi dernier. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de la capitale Paramaribo pour protester contre le gouvernement. Les manifestants voient à quel point les coupes budgétaires frappent durement les plus pauvres, tandis que les riches Surinamais continuent de vivre leur vie luxueuse.
Ce qui a commencé comme une manifestation pacifique s’est terminé par le pillage et la destruction du parlement. On a supposé qu’il s’agissait d’une tentative désespérée des Surinamais qui ne voyaient pas d’autre issue. Mais selon Roy Khemradj, il y a plus que cela.
“Il y a des indications que les pillards avec des masques faciaux et des machettes faisaient partie d’un plan préconçu pour semer l’agitation et la panique. La crainte est qu’ils sont des partisans de l’ancien président Desi Bouterse. Ils ont peut-être voulu montrer les dents à l’approche à son procès.”
Khemradj fait référence à la décision rendue dans l’appel de Bouterse. La justice surinamaise a requis vingt ans de prison contre Bouterse en tant que principal suspect des meurtres de décembre. Si le juge accepte plus tard cette année, l’ancien président sera immédiatement emprisonné.
Tentative d’incendie criminel d’une chaîne de télévision publique
Le surinamiste Hans Ramshoedh a également des indications selon lesquelles il s’agissait d’un plan préconçu. “Par exemple, une tentative a été faite pour mettre le feu à la chaîne de télévision publique. Je n’ai pas l’impression que c’était le but des organisateurs de la manifestation. Ce que le leader de la manifestation lui-même nie.”
Cette agitation sociale vient s’ajouter à tous les problèmes économiques et financiers que connaît déjà le pays. Cela alors que les habitants avaient encore des espoirs d’amélioration en 2020. Le président Chan Santokhi a succédé à Bouterse cette année-là. Entre autres choses, il a promis de lutter contre la corruption.
Les habitants ont donc été surpris lorsque l’épouse de Santokhi a rejoint le conseil de surveillance de la compagnie pétrolière d’Etat. Selon Ramshoedh, le favoritisme était tout sauf combattu. “Juste ce mois-ci, le frère du vice-président Brunswijk a été nommé directeur de la compagnie nationale d’énergie.”
Selon l’expert du Suriname Khemradj, le mécontentement grandit à cause de ce genre d’actions. “Le président demande au peuple de se serrer la ceinture, mais lui-même célèbre la vie avec de longs voyages qui incluent sa femme. Et entre-temps, le peuple n’a vu aucune amélioration depuis 2,5 ans. Cela crée des tensions.”
2:11Le manque de progrès rend les gens désespérés
Les découvertes récentes de puits de pétrole au large des côtes du Suriname semblaient être un coup de pouce bienvenu. Mais les compagnies pétrolières s’en tiennent aux forages d’essai pour le moment, donc le gros argent n’arrive pas encore. Néanmoins, selon Khemradj, il existe des moyens d’alléger le fardeau des Surinamais à court terme.
“Améliorez la collecte des impôts, par exemple. Inventez un impôt sur la fortune et un impôt foncier sur toutes les villas de la capitale. Ensuite, vous générez beaucoup d’argent pour couvrir les coûts intérieurs. Maintenant que la charge fiscale pèse sur les salariés tels que les militaires, fonctionnaires et enseignants ».
Selon les experts, c’est aussi dû au développement de leur propre économie. “Des forêts entières sont détruites pour exporter des grumes à bas prix”, soupire Khemradj. “Assurez-vous de pouvoir transformer vous-même ce bois pour votre propre marché et pour augmenter la valeur de vos exportations.”
Selon Khemradj, l’absence de progrès rend les Surinamais découragés. “Le désespoir est si grand que j’ai même entendu des gens dire que les Néerlandais devraient revenir. Ce n’est qu’alors que les choses iront mieux.”
“Prenez les impôts, par exemple. Un réalisateur surinamais a vingt membres de sa famille et ferme les yeux. Mais un expert fiscal néerlandais dit simplement : ce sont les règles et vous devez payer pour cela, point final.”
