CEDAR RAPIDS, Iowa (AP) — Nikki Haley traverse l’Iowa cette semaine pour annoncer sa campagne présidentielle. Son compatriote républicain de Caroline du Sud, le sénateur. Tim Scott, sera également là pour décider de son avenir politique. Et l’ancien vice-président Mike Pence était juste dans l’État courtisant des militants chrétiens évangéliques influents.
Après un démarrage lent, les perspectives présidentielles républicaines affluent dans le premier État du caucus présidentiel. Notamment absent de la formation, du moins pour l’instant, l’ancien président Donald Trump.
Peu d’aspirants à la Maison Blanche font face aux attentes élevées en Iowa que Trump fait. Il a terminé deuxième en compétition pour un conservateur social pieux Ted-Cruz en 2016, et a continué à porter l’État à deux reprises, avec des marges saines, en tant que candidat présidentiel républicain aux élections de 2016 et 2020.
“Il est vraiment impossible pour ce type d’essayer de gérer ces attentes. Ils sont énormes. Ils sont faits par eux-mêmes », a déclaré Luke Martz, un stratège républicain vétéran de l’Iowa qui a aidé à diriger Mitt Romney Campagne du caucus de l’Iowa en 2012. “Je ne vois pas comment quelqu’un qui dit” je suis le gars “peut entrer et même obtenir une deuxième place.”
Pourtant, au cours des trois mois qui se sont écoulés depuis qu’il a annoncé sa candidature pour un retour, Trump n’a pas mis les pieds dans l’Iowa, le premier endroit où sa prétention à la domination du parti sera mise à l’épreuve au début de l’année prochaine.
Certes, Trump a une présence électorale dans l’Iowa. Alex Latcham, qui fait partie de l’équipe nationale de Trump mais est basé dans l’État, travaille à l’embauche d’un directeur de campagne du caucus. Mais Trump a tenu un rallye de lancement le 28 janvier en Caroline du Sud, où sa victoire primaire en 2016 a scellé son statut de favori du GOP. Et il a pris la parole plus tôt dans la journée lors de la réunion annuelle du GOP de l’État dans le New Hampshire, où il a également remporté la première primaire du pays il y a sept ans.
Bien que les caucus restent à près d’un an, ils restent le premier événement du calendrier, et certains militants du GOP de l’Iowa ont remarqué l’absence de Trump.
“J’ai trouvé cela assez intéressant”, a déclaré Gloria Mazza, présidente du GOP du comté de Polk, à propos des arrêts de Trump dans le New Hampshire et la Caroline du Sud. “Parce que l’Iowa est le premier du pays, tout le monde ne vient-il pas ici en premier?”
Pendant ce temps, d’autres progressent.
Bien que Pence ne soit pas encore candidat, son groupe de défense Advancing American Values a lancé la semaine dernière une campagne pour organiser l’opposition aux politiques scolaires comme celle d’un district de l’est de l’Iowa qui est devenu un point d’éclair parmi les conservateurs.
Sous était à Cedar Rapids mercredi, ralliant les opposants à une politique du district scolaire communautaire voisin de Linn-Mar qui est en cause dans un procès fédéral. L’année dernière, le conseil scolaire a adopté une mesure permettant aux élèves transgenres de demander un plan de soutien au genre pour commencer la transition sociale à l’école sans la permission de leurs parents.
La question, l’un des premiers objectifs des perspectives présidentielles républicaines de 2024, est particulièrement controversée parmi les conservateurs chrétiens, avec lesquels Pence dit régulièrement s’identifier. Et lors de l’événement de mercredi dans une pizzeria – cela ressemblait à un arrêt précoce de la campagne du caucus – Pence a illustré sa traction.
“Nous ne sommes pas co-parentaux avec le gouvernement”, a déclaré Pence à un public enthousiaste de plus de 100 personnes. “Nous faisons confiance aux parents pour protéger leurs enfants et personne ne protégera jamais les enfants américains mieux que leurs mères et leurs pères.”
Haley a prévu des rassemblements dans les régions de Des Moines et de Cedar Rapids lundi et mardi. Pendant ce temps, Scott prend la parole lors d’un événement à l’Université de Drake mercredi, dans le cadre de ce que les assistants appellent une tournée d’écoute nationale visant à informer ses plans, avant de s’adresser à la collecte de fonds annuelle des républicains du comté de Polk dans la banlieue de Des Moines ce soir-là.
L’ancien gouverneur de l’Arkansas fait tranquillement des incursions. Asa Hutchinsonqui s’est rendu dans l’Iowa en janvier et a rencontré la semaine dernière des républicains législatifs au Capitole de Des Moines et des militants républicains dans l’ouest de l’Iowa.
Bien que plusieurs candidats potentiels, dont Trump, aient été dans l’Iowa l’année dernière pour faire campagne pour des candidats à mi-mandat, ces premières impressions au début de la primaire présidentielle du GOP sont importantes. C’est d’autant plus vrai que de nombreux membres du GOP attendent de voir si le gouverneur de Floride. Ron DeSantis procède à une offre de la Maison Blanche.
Mais alors que le champ des candidats s’agrandit dans les mois à venir, Trump conserve toujours un noyau de soutien républicain qui pourrait être difficile à surmonter.
En octobre, 57% des républicains de l’Iowa ont déclaré qu’ils espéraient que Trump déciderait de se présenter en 2024, selon un sondage Des Moines Register / Mediacom Iowa, tandis que 33% ont déclaré qu’ils espéraient qu’il ne le ferait pas et 10% ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs.
“Bien sûr, il y a un contingent qui le soutiendra quoi qu’il en soit”, a déclaré Steve Scheffler, membre du comité national républicain de l’Iowa. “Mais il y a un nombre croissant de personnes qui veulent botter les pneus avant de prendre une décision. C’est ce qui donne aux autres une porte ouverte.”
