Il est possible, et peut-être probable, qu’il soit impossible de «gagner» un échange dans lequel vous perdez Kevin Durant. Mais en traitant le monde entier avec les Suns, les Nets ont choisi une voie qui pourrait conduire à des jours meilleurs.
Peut-être que Mikal Bridges devient la star que les Nets pensent qu’il pourrait devenir. Peut-être que les choix et les perspectives qu’ils ont acquis se développent et que l’équipe devient un gagnant constant.
Mais peut-être que le signe le plus révélateur quant à savoir si les Nets ont agi correctement à la date limite des échanges concernera s’ils attirent une autre star comme Durant à Brooklyn.
Ces stars étaient exposées dimanche soir au All-Star Game dans l’Utah, les mêmes festivités au cours desquelles Durant et Irving ont comploté leur union en 2019. À l’époque, des caméras ont filmé les deux stars (alors avec les Warriors et les Celtics, respectivement) vers le haut, menant à des spéculations qui étaient fondées : Durant a reconnu plus tard qu’ils «solidifié» leurs projets d’unir leurs forces la saison suivante.
À Vivint Arena, ces types de discussions se déroulaient sûrement dans les coulisses – et peut-être aussi au centre: LeBron James a appelé Kyrie Irving «le sorcier, alias jeune dieu» lors de son recrutement dans son équipe All-Star. Irving sera un agent libre après cette saison. James peut être libre en 2024, tout comme quelques Clippers (Kawhi Leonard et Paul George) et Jaylen Brown de Boston. Peut-être que certaines de ces vedettes complotaient des liens, ou peut-être qu’elles discutaient des équipes qu’elles respectent et des organisations pour lesquelles elles ne joueront jamais. Les stars veulent toujours savoir où elles seront bien traitées.
Ce qui nous amène à cette question cruciale : Que pense Durant des Nets ?
Jeudi, Durant s’est étouffé dans ses premiers commentaires publics en tant que membre des Suns. Il a dit qu’il avait construit une «famille» à Brooklyn et croyait, avant qu’Irving ne force sa sortie quelques jours auparavant, que l’organisation établissait le type de culture dont il voulait faire partie. Il a déploré tout le temps raté – le sien à cause d’une blessure, celui d’Irving à cause d’une corne d’abondance de problèmes – et avait l’air vraiment triste que les SuperNets ne fonctionnent qu’en théorie.
Durant aurait peut-être pris un tir oblique sur Irving – «Ce [trade request] était difficile à digérer pour moi » – mais il n’a lancé aucune flèche aux Nets, une organisation à laquelle il a demandé à deux reprises d’être échangé. Il aurait été difficile pour Durant de déchirer une équipe qui lui donnait exactement ce qu’il voulait.
ESPN a rapporté Le directeur général des Nets, Sean Marks, n’a pas placé Durant sur le bloc commercial. Il n’y a eu aucune fuite médiatique intentionnelle précédant un échange qui aurait signalé que les Nets voulaient que l’on sache que Durant pouvait être acheté au bon prix. Il n’y a pas eu de guerre d’enchères car, semble-t-il, les Nets voulaient rendre Durant heureux une fois de plus.
Durant peut gagner immédiatement avec les Suns, qui ont une liste de championnat et un bon ami à Devin Booker. Plus aucun des meilleurs moments de Durant ne serait gaspillé. Le propriétaire de Marks and Nets, Joe Tsai, n’a pas fait miroiter l’un des plus grands buteurs de l’histoire de la NBA, mais a simplement étendu une offre au lieu d’atterrissage choisi par Durant : si les Suns le voulaient, il faudrait quatre choix de premier tour plus un échange de choix de premier tour. , Bridges, Cam Johnson et Jae Crowder (qui a été renversé pour quelques choix de deuxième tour).
“Dans le cas de Kevin et moi-même et Joe et [Durant business partner] Riche [Kleiman], c’est un partenariat », a déclaré Marks après la conclusion de l’échange du 9 février. « Nous sommes assis ici depuis l’été en pensant : à quoi cela ressemblera-t-il pour nous au cours de la semaine prochaine, du mois prochain ? A quoi ressemble le paysage ? Comment cette équipe est-elle construite et tout le reste?
“Cela donne à Kevin l’occasion d’entrer et de poursuivre sa quête d’un championnat à Phoenix alors que leur fenêtre s’ouvre.”
Les Nets ont sûrement été dévastés, l’ère de la super équipe n’a jamais décollé, mais ils ne l’ont pas retenu contre Durant. Ils n’ont pas essayé de le maximiser mais de l’apaiser, espérant probablement que si une star lui posait des questions sur Brooklyn, il n’évoquerait que les bons souvenirs d’une relation tumultueuse de trois ans et demi.
Au moins, les Nets se sont efforcés de clouer la rupture.
“Tout le monde là-bas, nous avons fait de notre mieux chaque jour, peu importe ce qui se passait dans les médias, ce qui se passait avec nos coéquipiers”, a déclaré Durant aux médias de Phoenix jeudi. «Tous ceux qui étaient dans ce gymnase, nous avons broyé. J’aime ces gars. Je deviens émotif en en parlant.
Au dire de tous, les Nets valorisaient (et valorisaient) leur relation avec Durant bien plus qu’avec Irving, dont la position vaccinale a contribué à faire dérailler la saison dernière et dont la demande commerciale a incité Durant à s’approprier ce mois-ci. Irving, qui a fini par aller à Dallas avec Markieff Morris pour Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith, un premier tour non protégé en 2029 et deux choix de deuxième tour, ont peut-être été maximisés.
Les Nets ont parlé avec les Lakers de LeBron – qui semblent avoir été la destination commerciale préférée d’Irving, ce qu’Irving avait laissé entendre quelques semaines auparavant – et ont choisi le retour commercial des Mavericks plutôt que la joie d’Irving. Donc, aucune star qui prend vraiment à cœur la perspicacité d’Irving ne se retrouvera à Brooklyn (ou à Cleveland. Ou à Boston. Les bagages d’Irving l’emportent sur ceux des Nets)
Durant était à la fête annuelle de mi-saison de la ligue, mais ne jouait pas à cause de sa blessure au genou. Si une autre star l’avait approché à propos des Nets, qu’aurait dit Durant ? Durant transmettrait-il que, lorsque les choses ne fonctionnaient pas, Marks s’assurait que Durant atterrirait à l’endroit de son choix?
Dans peut-être le plus gros échange de leur histoire, les Nets ont reçu de nombreux choix, une aile intrigante et très prometteuse à Bridges et, espèrent-ils, une critique positive dans les cercles de superstars.
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Daniel Jones lance une balle courbe
Pendant ce qui est l’intersaison la plus importante de sa vie, Daniel Jones fait un échange.
Le quart-arrière de 25 ans avec un contrat expirant tentera de tirer profit d’une nouvelle agence. L’ancien client de CAA passe à Athletes First en pleine négociation avec les Giants, a confirmé The Post, ce qui signale… quelque chose.
Tout ce qui va au-delà du changement d’agence, à ce stade, est spéculatif. Jones n’aime-t-il pas la façon dont les négociations ont commencé? Lui et CAA avaient-ils une divergence d’opinion sur la structure d’un contrat idéal, l’un souhaitant une durée plus longue et l’autre souhaitant un paiement annuel plus élevé ? On le saura, mais le début d’une intersaison lucrative a commencé bizarrement.
D’une manière ou d’une autre, les Giants comptent ramener Jones, qui, à sa quatrième saison, s’est transformé en une double menace et a levé une attaque par ailleurs manquante. Jones a gagné au moins la franchise de 32,4 millions de dollars, mais les deux parties préféreraient quelque chose de plus substantiel. Les Giants espèrent de plus grandes économies sur le plafond salarial et Jones plus d’argent garanti.
De CAA à Athletes First, Jones ne passe pas d’une startup à un mastodonte : ce sont deux agences monstres avec beaucoup d’influence et d’expérience dans la négociation.
Au moins, ce changement indique que Jones prend les négociations contractuelles au sérieux. Il veut quelque chose, et il veut que son agence l’obtienne pour lui.
Petite défense pour ça
Dans ce qui devait être un hommage aux quatre premiers mois de la saison, les transactions NBA All-Star étaient beaucoup plus amusantes que le jeu lui-même.
Lors du match des étoiles de dimanche, l’équipe Giannis n’a pas présenté Giannis Antetokounmpo, qui s’est assis en raison d’une blessure au poignet. L’équipe LeBron n’a eu LeBron James que pendant une mi-temps, la légende étant absente du reste à cause d’une contusion à la main droite. Le repêchage avant le match a eu ses moments – LeBron avait l’air d’essayer de falsifier Irving en le sélectionnant; Antetokounmpo a repêché deux fois Ja Morant ; et Jaren Jackson Jr. de Memphis était essentiellement le dernier choix malheureux – mais le jeu lui-même était un raté.
Il y a rarement de la défense, mais il y a généralement un quatrième quart-temps au cours duquel les deux équipes décident qu’elles veulent gagner. À ce moment-là, cependant, le match de dimanche soir était déjà décidé – l’équipe Giannis a gagné – et les joueurs lançaient des tirs depuis le demi-terrain. Cela n’a jamais atteint un point où ils se sont souciés, ce qui rend difficile pour les fans de s’en soucier également.
Jusqu’à ce que la ligue trouve un moyen d’inciter les joueurs, le match des étoiles de la NBA sera à la traîne par rapport aux versions de la MLB et de la LNH. Bien que tout bat le Pro Bowl.
