Les vacanciers irlandais faisaient partie des touristes qui ont trompé la mort aujourd’hui après qu’un bateau de tourisme a chaviré au large de l’Algarve.
Des sources bien placées ont déclaré que deux ressortissants irlandais étaient à bord du navire avec cinq Britanniques.
L’une des vacanciers britanniques a raconté comment elle “pensait qu’elle allait mourir” après avoir sauté dans l’eau alors qu’elle revenait d’une visite dans une grotte marine et réalisant que son gilet de sauvetage ne fonctionnait pas correctement.
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Le bateau, avec 36 personnes à bord dont quatre enfants, a failli couler après avoir pris l’eau.
L’alerte a été déclenchée juste avant 13h30 car il se trouvait à près d’un demi-mille de la côte près du phare d’Alfanzina près de la station balnéaire de Carvoeiro.
Des images dramatiques du bateau, qui revenait avec des touristes d’un voyage dans la célèbre grotte marine de Benagil, le montraient renversé et principalement sous l’eau après l’opération de sauvetage.
Une enquête sur la quasi-tragédie est en cours.
Troy French, de Londres, a déclaré : « Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé. J’étais au téléphone avec certains de mes collègues en Angleterre, puis j’ai regardé derrière moi et il y avait beaucoup d’eau qui entrait dans le bateau.
“L’équipage a commencé à paniquer et ils ont commencé à soulever des choses d’urgence et l’eau a commencé à entrer dans le moteur et il fumait.
«Ils ont fait bouger tout le monde à l’avant du bateau, puis l’arrière du bateau a coulé, coulé, coulé au point que tout le monde a commencé à sauter dans l’eau.
« Beaucoup de gilets de sauvetage tombaient en panne et ne s’activaient pas lorsque les gens allaient dans l’eau. C’était une très mauvaise expérience et très effrayante.
“Il s’est écoulé environ trois minutes entre le moment où l’eau a commencé à entrer dans le bateau et nous avons commencé à couler et encore cinq à dix minutes avant que les bateaux ne commencent à arriver et encore cinq à dix minutes avant que les gens ne commencent à être secourus.
«Même après que nous ayons été secourus, il a probablement fallu encore 10 à 15 minutes avant que tout le monde ne soit mis en sécurité.
« Je suis un nageur confiant, mais j’avalais de l’eau et je paniquais pour les gens dont les gilets de sauvetage ne fonctionnaient pas correctement. Je suis tellement content que tout le monde s’en soit sorti en toute sécurité.
L’amie non nageuse de Troy, Lila Evangelista, également de Londres, a ajouté : « Je pensais que j’allais mourir. L’eau n’était pas vraiment haute pour commencer et j’étais calme mais ensuite elle a commencé à monter très rapidement et j’ai commencé à paniquer.
“Les garde-côtes sont arrivés un peu en retard alors que tout le monde était déjà dans le gros bateau qui a récupéré la plupart de ceux qui se sont retrouvés à l’eau.”
Un porte-parole de l’Autorité maritime nationale du Portugal a déclaré: “Une alerte a été reçue aujourd’hui à 13 h 25, heure locale, via le Centre de coordination de la recherche et du sauvetage maritimes de Lisbonne, indiquant qu’un navire de tourisme avec environ 40 personnes à bord prenait de l’eau et risquait de couler.
« Des membres de la police maritime de Portimao de Portimao et du poste de secours de Ferragudo ont été immédiatement envoyés sur le site. Plusieurs autres navires de tourisme se sont également dirigés vers la région.
“Les gens qui étaient sur le bateau étaient tous dans l’eau quand ils sont arrivés avec leurs gilets de sauvetage.
«Ils ont été secourus avec le soutien d’un bateau touristique qui se trouvait à proximité et du bateau de la station de sauvetage de Ferragudo.
“Au total, 36 personnes, dont quatre enfants, qui se trouvaient à bord ont ensuite été emmenées à la marina de Portimao, où attendaient des ambulanciers paramédicaux, des pompiers volontaires de Portimao, des pompiers volontaires de Lagoa, des agents de la protection civile et la Croix-Rouge portugaise.”
Il a ajouté dans un communiqué: “Certains présentaient des signes d’hypothermie et ils ont été évalués puis assistés par les équipes médicales sur place, bien qu’ils n’aient pas eu besoin d’assistance médicale particulière.”
Le navire endommagé a ensuite été enlevé par une société engagée par l’armateur et remorqué jusqu’à un chantier naval à Portimao.
La plupart des passagers ont été décrits comme des « touristes étrangers ». En plus des Britanniques et des Irlandais, ils comprenaient également des vacanciers canadiens, français, suisses, belges et sud-coréens.
Aucune information n’a encore émergé sur la cause possible de l’incident.
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