Trouvé dans le nuage caméléon
illustration de la pépinière Starbirth (nasa.gov)
Les signes de vie dans l’espace extra-atmosphérique sont l’un des aspects les plus recherchés par les astronomes. Pour ce faire, ils évaluent notamment les images recueillies par les télescopes spatiaux.
Récemment, des chercheurs ont découvert les « ingrédients » de la vie dans les nuages de glace capturés par le télescope spatial James Webb (JWST). Les résultats sont publiés dans la revue Astronomie naturelle.
1. Découverte de molécules prébiotiques
Lorsque les chercheurs ont examiné le nuage de Chamaeleon I, ils ont révélé une étonnante collection de molécules de glace cachées dans le nuage. Étonnamment, ce n’est pas une collection ordinaire de molécules de glace.
Ces molécules sont un type de brique interstellaire qui se fondra un jour dans la prochaine génération d’étoiles, de planètes et d’autres corps célestes. En d’autres termes, ils seraient potentiellement le début de la vie.
JWST a pu détecter des preuves de ce que l’on appelle des “molécules prébiotiques” dans le nuage. Dans ces morceaux de glace se trouvent du dioxyde de carbone, de l’ammoniac et de l’eau congelés.
“Notre identification de molécules organiques complexes, telles que le méthanol et potentiellement l’éthanol, suggère également que de nombreux systèmes stellaires et planétaires qui se sont développés dans ce nuage particulier hériteraient de molécules dans des états chimiques assez avancés”, a déclaré Will Rocha, astronome à l’Observatoire de Leiden. travaillé sur l’étude ainsi que sur ces résultats dans un communiqué.
